كشفت وكالة ناسا عن خطط لاختبار صواريخ تعمل بالطاقة النووية والتي ستنقل رواد الفضاء إلى المريخ في وقت سريع البرق.
دخلت الوكالة في شراكة مع وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (داربا) التابعة للحكومة الأمريكية لإظهار محرك صاروخي حراري نووي في الفضاء في وقت مبكر من عام 2027 ، حسبما أعلنت يوم الثلاثاء.
يهدف المشروع إلى تطوير نظام دفع رائد للسفر إلى الفضاء يختلف تمامًا عن الأنظمة الكيميائية السائدة منذ عصر الصواريخ الحديثة. منذ ما يقرب من قرن من الزمان.
“باستخدام أ صاروخ حراري نووي تتيح وقت عبور أسرع ، وتقليل المخاطر على رواد الفضاء ، “قالت ناسا. في بيان صحفي.
“إن تقليل وقت العبور هو عنصر أساسي للبعثات البشرية المريخلأن الرحلات الطويلة تتطلب المزيد من الإمدادات وأنظمة أكثر قوة.
ومن المزايا الإضافية زيادة سعة الحمولة العلمية وزيادة الطاقة للأجهزة والاتصالات ، وفقًا للوكالة.
ناسا التي اختبرت بنجاح المركبة الفضائية Artemis في عصرها الجديد العام الماضي كنقطة انطلاق للقمر والمريخ ، تأمل في هبوط البشر على الكوكب الأحمر في 2030 كجزء من القمر إلى المريخ برنامج.
تقول ناسا إنه باستخدام التكنولوجيا الحالية ، ستكون رحلة 300 ميل إلى المريخ يستغرق حوالي سبعة أشهر. لا يعرف المهندسون حتى الآن مقدار الوقت الذي يمكن توفيره باستخدام التكنولوجيا النووية ، لكن مدير ناسا بيل نيلسون قال إن ذلك سيسمح للمركبات الفضائية والبشر بالسفر عبر الفضاء السحيق بشكل قياسي.
قال نيلسون: “بمساعدة هذه التكنولوجيا الجديدة ، يمكن لرواد الفضاء السفر من وإلى الفضاء السحيق بشكل أسرع من أي وقت مضى – وهي قدرة كبيرة للتحضير لبعثات مأهولة إلى المريخ”.
تستخدم أنظمة الدفع الكهربائية النووية الوقود الدافع بكفاءة أكبر بكثير من الصواريخ الكيميائية ولكنها توفر قوة دفع منخفضة ، تقول الوكالة.
يولد المفاعل الكهرباء التي تشحن بشكل إيجابي مواد دافعة مثل الزينون أو الكريبتون ، مما يدفع الأيونات عبر دافع يدفع المركبة الفضائية إلى الأمام.
من خلال الاستخدام الفعال للدفع المنخفض ، تعمل أنظمة الدفع الكهربائية النووية على تسريع المركبات الفضائية لفترات طويلة من الزمن ويمكن أن تدفع مهمة إلى المريخ لجزء بسيط من الدفع لأنظمة الدفع العالية.
وفي بيان ، قال مدير داربا ، الدكتور ستيفاني تومبكينز ، إن الاتفاقية كانت امتدادًا للتعاون القائم بين الوكالات.
وقالت “داربا ووكالة ناسا لديهما تاريخ طويل من التعاون الناجح في تطوير التقنيات لأغراضنا الخاصة ، من صاروخ ساتورن 5 الذي نقل البشر إلى القمر لأول مرة ، إلى الخدمة الروبوتية والتزود بالوقود. وقود الأقمار الصناعية.”
“مجال الفضاء ضروري للتجارة الحديثة والاكتشاف العلمي والأمن القومي. إن القدرة على إحراز تقدم كبير في تكنولوجيا الفضاء … ستكون ضرورية لنقل المواد بشكل أكثر كفاءة وسرعة إلى القمر ، وفي النهاية ، البشر إلى المريخ.
مهمة Artemis 2 التابعة لوكالة ناسا ، والتي سترسل البشر حول القمر لأول مرة منذ أكثر من نصف قرن ، من المقرر إجراؤها في عام 2024. مهمة Artemis 3 القادمة ، والتي يمكن أن تتم في العام التالي ، ستنزل رواد الفضاء ، بما في ذلك المرأة الأولى ، على سطح القمر لأول مرة منذ عام 1972.
