مع وجود أنظمة بيئية متنوعة مثل المحيطات والسهول والتندرا المتجمدة ، تعد أمريكا الشمالية موطنًا للحيوانات المفترسة العملاقة والشرسة. لكن هذه المخلوقات الحديثة – بما في ذلك التمساح ، وأسماك القرش البيضاء الكبيرة ، والدببة القطبية – تبدو صغيرة جدًا بجوار عدد كبير من الحيوانات المفترسة القديمة في القارة. إذن ما هي أكبر الحيوانات المفترسة التي تعيش على الإطلاق في أمريكا الشمالية؟
بالنسبة للحيوانات الحاملة للفراء ، ربما كان أكبر حيوان ثديي مفترس في أمريكا الشمالية هو الدب الهائل قصير الوجه (نحن القطب الشمالي) ، قال روس ماكفي ، كبير أمناء الثدييات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مدينة نيويورك. يُشار أحيانًا بمودة إلى “دب البلدغ” ، وكان لهذا المخلوق المنقرض كمامة قصيرة وعريضة. وفق متحف جامعة أيوا للتاريخ الطبيعي.
قد يكون من الصعب على العلماء تقييم وزن الجسم الدقيق للأنواع المنقرضة لأنه يتعين عليهم استقراء هذه الأرقام باستخدام الأنواع الموجودة كمعايير ، كما أخبر ماكفي Live Science في رسالة بريد إلكتروني. ومع ذلك ، يقدر علماء الأحافير بشكل مريح أن الدب قصير الوجه ربما كان يزن حوالي 1540 رطلاً (700 كيلوغرام). عصري دببة قطبية (Ursus maritimus) ليسوا بعيدين جدًا – يقف أكبر الذكور على بعد حوالي 5 أقدام (1.5 متر) عند الكتف ويزن حوالي 1300 رطل (600 كجم) ، وفقًا لـ الدببة القطبية الدولية.
متعلق ب: لماذا تسبت الحيوانات؟
انقرضت الدببة قصيرة الوجه منذ حوالي 11000 عام ، بالقرب من نهاية العصر الجليدي الأخير. للعثور على مفترس أرضي أكثر ضخامة ، سيتعين علينا السفر في الوقت المناسب. أكبر ديناصور مفترس في أمريكا الشمالية هو أيضًا الأكثر شهرة في القارة: الملك ، الديناصور ريكس.
خلال النهاية فترة الكريتاسي، منذ حوالي 100 إلى 66 مليون سنة ، كانت أمريكا الشمالية أرض الوحوش. “لاحم الديناصورات كان لا يصدق متنوعة في أمريكا الشمالية من خلال الدهر الوسيط [252 million to 66 million years ago]”أندرو فارك ، مدير متحف ريموند إم ألف للحفريات في كليرمونت ، كاليفورنيا ، أخبر لايف ساينس في رسالة بريد إلكتروني. كان هناك ظهر شائك أكروكانثوصور، مخالب حادة داينونيكسو النحيف الريشي ميكرووفيناتور.
ولكن على ارتفاع حوالي 12 قدمًا (3.5 مترًا) عند الوركين وطول يصل إلى 40 قدمًا (12.3 مترًا) ، وفقًا لعينة شبه كاملة من T. rex بحجم حافلة مدرسية. المعروف باسم ستان، الطاغية الرهيب ريكس سيطر على معظم معاصريه آكلة اللحوم. أكروكانثوصور، وهو ابن عم “ذو أسنان سمك القرش” من التيرانوصورات وعضو في مجموعة تعرف باسم carcharodontosaurs ، يكاد يكون متطابقًا تي ريكسطوله لكنه كان أخف وزنا ، حيث بلغ 6.8 طن (6.1 طن متري) ، مقارنة بـ 7.8 طن (7.1 طن متري) من تي.ركس. المتحف الأمريكي لتاريخ الطبيعة. تي ريكس استخدم كل هذا الحجم لصالحه: بفضل عضلات فكه القوية ، يمكنه توصيل ما يصل إلى 6 أطنان (5.4 طنًا متريًا) من الضغط لكل قضمة – وهو ما يكفي لتمزيق الفولاذ كما لو كان قطعة من الورق ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019 في المجلة الملف التشريحي.
الوحيد الديناصورات على قيد الحياة اليوم هي الطيور، مما يجعل أكبر ديناصور حي في أمريكا الشمالية كندور كاليفورنيا (جيمنيوجيبس كاليفورنيانوس). على ارتفاع 10 أقدام (3 أمتار) من طرف الجناح إلى طرف الجناح ، يكون هذا الطائر أصغر بكثير من ابن عمه السابق آكل اللحوم تي ريكس، لكنها هائلة في حد ذاتها ، تتغذى على جثث الغزلان والخنازير والماشية وأسود البحر وحتى الحيتان ، وفقًا لمختبر كورنيل لعلم الطيور.
عندما يتعلق الأمر بالحيوانات البحرية القديمة ، فإن الزواحف العملاقة تأخذ الكعكة. كانت الإكثيوصورات مجموعة من الزواحف البحرية المفترسة التي عاشت خلال عصر الدهر الوسيط، نفس فترة الديناصورات. في نهاية فترة العصر الترياسي، منذ حوالي 237 مليون سنة ، كان إكثيوصور معروفًا باسم Shonisaurus sikanniensis بدأت السباحة في مياه ما يعرف الآن بكولومبيا البريطانية ، كندا.
“S. sikanniensis يُعد أكبر الزواحف البحرية المعروفة على الإطلاق “، هذا ما قاله كينشو شيمادا ، أستاذ علم الأحياء القديمة في جامعة ديبول في شيكاغو ، لـ Live Science. هناك جدل حول جنس الإكثيوصور S. sikanniensis ينتمي الي: شاستاسوروس أين shonisaurus. كانت أعضاء كلا الجنسين كبيرة ومبسطة وسريعة ، على الرغم من أن الأنواع من shonisaurus كان للجنس صندوق على شكل برميل وخطم طويل مقارنةً بالأنف النحيف والأقصر شاستاسوروسوفقًا لعالم الحفريات والفنان القديم في جامعة بورتسموث مارك ويتون.
مهما كان التصنيف ، فلا شك في ذلك S. sikanniensis كان هائلا للغاية وقال شيمادا إنه كان يبلغ طوله 65 قدمًا (20 مترًا) من الخطم إلى الذيل ، “حوالي ثلاثة أضعاف بسهولة أكبر سمكة قرش بيضاء حية معروفة”. لكن الحجم لا يعني دائمًا الشراسة. دراسة 2011 في المجلة بلوس أ اقترح ذلك S. sikanniensis ربما كان آكلًا للشفط ، يمتص فريسة ناعمة الجسم مثل الحبار والبيليمنيت (الحبار المقشر).
ومع ذلك ، انقرض كل من هذه المخلوقات في النهاية نتيجة للاضطرابات البيئية. مثل العديد من الحيوانات المفترسة المتخصصة للغاية ، بمجرد ندرة فرائسها ، فإنها ببساطة لا تستطيع تلبية احتياجاتها من الطاقة. قال ماكفي: “في مرحلة ما ، الأكبر ليس أفضل”.
نُشرت في الأصل على Live Science.
