ويلقي الكثيرون في إقليم خوزستان ، حيث حشود كبيرة في أكثر من 12 مدينة وبلدة ، بالاحتجاج على نقص المياه لأكثر من أسبوع ، ويلقي باللوم على صناع القرار. قال المسؤولون إن 700 قرية على الأقل في الولاية تحصل على إمداد منتظم بالمياه من شاحنات صهريجية.
يتم ري السهول والمستنقعات والبحيرات في المناطق الجنوبية من خوزستان من خلال عدة أنهار رئيسية ، بما في ذلك كارون الذي يبلغ طوله 850 كم القابل للملاحة ، والذي يتدفق شمالًا من جبال زاغروس. تنتج سهول خوزستان الخصبة القمح والأرز والتمر والسكر. إلى جانب قطاع النفط ، هناك صناعات رئيسية لقصب السكر والصلب والبتروكيماويات.
لكن السدود على الأنهار بما في ذلك سد جوتواند على كارون ونقل المياه إلى مناطق أخرى ، بما في ذلك أصفهان لدعم الصناعات مثل الصلب ، تسببت في مشاكل. التوازن البيئي هذا يؤدي إلى تملح المياه والأرض وكذلك العواصف الترابية المتكررة. جفت المستنقعات والبحيرات ومزارع النخيل ، وتناثرت قطعان جواميس مياه الأنهار ، التي لعبت ذات يوم دورًا مهمًا في الاقتصاد الريفي وثقافة المنطقة.
كما ألقى النقاد باللوم على صانعي السياسات في تشجيعهم على الاعتماد على الذات في إنتاج محاصيل مثل القمح والأرز وقصب السكر على حساب استنزاف موارد المياه في المنطقة.
استهدفت إيران الاكتفاء الذاتي الوطني من القمح والأرز وقصب السكر على حساب استنزاف موارد المنطقة المائية. كان عيسى كالانتاري ، وزير الزراعة السابق والرئيس الحالي لقسم البيئة ، من أشد المنتقدين للاعتماد على الذات لسنوات عديدة. وفي حديثه في ندوة عبر الإنترنت حول استراتيجيات مكافحة الجفاف في 17 مايو ، قال كالانتاري إن العديد من صانعي السياسات في إيران فشلوا في فهم التنمية المستدامة. وحذر من أن 20 عاما من الاكتفاء الذاتي في المنتجات الزراعية على حساب “نهب الموارد المائية” سيؤدي إلى “تدمير الزراعة” في جنوب جبال زاغروس.
وقال كالانتاري “بدأت الحرب بين المقاطعات على المياه وستمتد إلى القرى. الطبيعة كانت ضحية رئيس البلاد”. [economic] سياسات. وستنتقم من عدوان هذا الجيل التطوعي المستقبلي. وقال كالانتاري إن الزراعة تستهلك 20 مليار متر مكعب من المياه سنويًا ، والتي لا تتجددها الأمطار.
في نفس الندوة عبر الإنترنت ، انتقد كالانتاري الدافع لزيادة النمو السكاني. وأشار إلى أن ارتفاع عدد السكان لن يكون جيدًا إلا إذا كانت الحاجة إلى المزيد من الغذاء لا تتجاوز “القدرة الطبيعية” للبلاد مثل موارد المياه.
كان المرشد الأعلى علي خامنئي من أشد المؤيدين للاكتفاء الذاتي الزراعي على مدى العقود الثلاثة الماضية. “بالرغم من نقص المياه إن شاء الله فإن كمية الأمطار التي تهطل على بلادنا تكفي لسقوطها” [producing enough] لإطعام عدد أكبر بأربعة أضعاف من سكانها الحاليين ولجعل البلاد أقل احتياجًا [imports] وقال في خطاب ألقاه في أكتوبر 2000. في خطابين آخرين في يوليو وأغسطس 2001 ، جادل خامنئي بأن الاكتفاء الذاتي في المنتجات الأساسية مثل القمح والأرز يجب أن يكون الهدف الرئيسي في الزراعة.
يبلغ عدد سكان خوزستان حوالي 5 ملايين نسمة وهي ثاني أغنى محافظة من حيث الناتج المحلي الإجمالي بعد محافظة طهران. دارت بعض أهم المعارك في الحرب العراقية الإيرانية (1980-1988) في خوزستان ، ولا سيما الأهوار حول مدينة خرمشهر الساحلية ، حيث أعلن الرئيس العراقي صدام حسين أن المحافظة عربية. يسكن شمال خوزستان بشكل رئيسي قبائل بختياري بينما المناطق الجنوبية موطن للعرب واللور والفرس.
