ليس من الواضح حتى الآن إلى متى سيظل صاروخ Falcon 9 التابع لشركة SpaceX على الأرض بينما يحقق المهندسون في فشل إطلاق نادر الأسبوع الماضي، ولكن يبدو أن الرحلة التجريبية التالية لمركبة Starship من الجيل التالي للشركة في طريقها للإقلاع الشهر المقبل.
اختبرت شركة SpaceX يوم الاثنين 33 محركًا من محركات Raptor الخاصة بمعزز Super Heavy الخاص بصاروخ Starship في منشأة Starbase التابعة للشركة في جنوب تكساس. عملت المحركات التي تعمل بالميثان لمدة ثماني ثوانٍ تقريبًا، وهي فترة كافية لمهندسي SpaceX للتحقق من أن جميع الأنظمة تعمل بشكل طبيعي. في كامل طاقتها، ولدت المحركات الـ 33 ما يقرب من 17 مليون رطل من الدفع، أي ضعف إنتاج الطاقة لصاروخ القمر Saturn V الشهير التابع لناسا.
وأكدت شركة SpaceX أن اختبار الحريق الثابت قد وصل إلى مدته الكاملة وأن الفرق استنزفت غاز الميثان والأكسجين السائل من الصاروخ، المعروف باسم Booster 12 في مخزون الشركة من السفن والمعززات. أكملت المرحلة العليا من الرحلة التجريبية التالية لمركبة ستارشيب، والمعروفة باسم السفينة 30، الإطلاق الثابت لمحركاتها الستة رابتور في مايو.
في رحلة ستارشيب الرابعة في 6 يونيو، نجحت شركة سبيس إكس في توجيه المعزز الثقيل للغاية إلى هبوط مائي متحكم فيه في خليج المكسيك، شرق قاعدة ستاربيس. واصلت المركبة الفضائية رحلتها إلى الفضاء واستدارت حول الكوكب قبل أن تعود إلى الغلاف الجوي لهبوط دافع موجه في المحيط الهندي.
هذه هي المرة الأولى التي تنجح فيها SpaceX في تقريب الصاروخ والمركبة الفضائية من أهداف الهبوط. أعطى الهبوط المائي للمعزز الثقيل للغاية مسؤولي SpaceX الثقة لمحاولة استعادة المعزز في الرحلة التالية إلى Starbase، حيث ستحاول الأذرع المفصلية العملاقة – التي تسمى بالعامية “الصولجانات” – الموجودة على برج الإطلاق الإمساك بالصاروخ أثناء تباطؤه إلى حد ما. قم بالتمرير فوق منصة الإطلاق مباشرةً.
أخبرت كاثي لوديرز، المدير العام لشركة SpaceX في Starbase، سكان المنطقة الشهر الماضي أن SpaceX لا تزال تفكر فيما إذا كانت ستحاول استعادة الوقود الدافع في الرحلة التالية. يعد مفهوم الاسترداد جريئًا ومختلفًا تمامًا عن كيفية استعادة SpaceX للوقود الدافع لصاروخ Falcon 9، لكن مسؤولي SpaceX يعتقدون أنها أفضل طريقة لاستعادة الوقود الدافع لإعادة الاستخدام السريع. في وقت سابق من هذا الشهر، أصدرت SpaceX مقطع فيديو تشويقيًا لرحلة Starship القادمة، مما يشير إلى أن استعادة الوقود الدافع كان مطروحًا على الطاولة مرة أخرى.
إطلاق نار ثابت لمدة كاملة من محرك الرحلة 5 الثقيل للغاية pic.twitter.com/8rF9KUdMUD
— سبيس إكس (@SpaceX) 15 يوليو 2024
ستستخدم SpaceX أيضًا الرحلة التجريبية الخامسة لـ Starship لاختبار الدرع الحراري المحسن على المركبة، أو المرحلة العليا، بعد أن تسببت حرارة العودة في إتلاف المركبة أثناء هبوطها خلال رحلتها السابقة الشهر الماضي. أثناء العمل في حظيرة على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من منصة الإطلاق، يقوم الفنيون باستبدال الآلاف من بلاط السيراميك الموجود على الغلاف الخارجي لـ Starship 30.
بمجرد اكتمال هذا العمل، ستقوم SpaceX بتكديس المركبة على المعزز ويمكنها إجراء بروفة العد التنازلي الكاملة قبل أيام قليلة من محاولة الإطلاق الأولى، والتي يمكن أن تحدث في وقت مبكر من أغسطس.
وفي الوقت نفسه، يجري حاليًا إنشاء منصة إطلاق ثانية في Starbase. قامت أطقم البناء بتكديس الأجزاء الأولى من برج الإطلاق الجمالوني على مسافة قصيرة من منصة إطلاق المركبة الفضائية الحالية. في غضون بضع سنوات، تريد SpaceX أن يكون لديها منصتي إطلاق نشطتين في تكساس وموقعين لإطلاق Starship في فلوريدا لدعم الوتيرة المتزايدة لرحلات Starship.
ستقوم مهمات Starship هذه بإطلاق أقمار Starlink للإنترنت وإجراء اختبارات التزود بالوقود في المدار ودعم برنامج Artemis القمري التابع لناسا.
