لقد بدأت تبدو وكأن SpaceX سيحاول إجراء اختبار قفزة 15 كم (9.3 ميل) قبل عيد الميلاد! بعد قفزتين ناجحتين بطول 150 مترًا (500 قدمًا تقريبًا) باستخدام SN5 و SN6 النماذج الأولية والمهندسون في منشأة إطلاق بوكا تشيكا التابعة لشركة سبيس إكس في جنوب تكساس طرحوا SN8 – أول المركبة الفضائية نموذج أولي ثلاثة محركات رابتور. ولكن قبل أن يتمكن SN8 من إجراء رحلة تجريبية على ارتفاعات عالية ، كان المهندسون بحاجة إلى إجراء اختبار حريق ثابت.
هذا الاختبار ضروري لضمان أن المركبة الفضائيةيمكن لأنابيب السباكة الداخلية التعامل مع الوقود المبرد ، وهي آخر معلم قبل المركبة الفضائية يمكن أن تقوم برحلة على ارتفاعات عالية. في مساء يوم الثلاثاء 20 أكتوبرالعاشر، هذا بالضبط ما فعلوه! في الساعة 3:13 صباحًا بالتوقيت المحلي (01:13 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ ؛ 04:13 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، أطلق SN8 محركات Raptor الثلاثة واستمر في إطلاقها لعدة ثوانٍ متتالية.
على الرغم من أن SpaceX لم تصدر بعد بيانًا حول الاختبار ، إلا أن اللقطات التي تم التقاطها بالقرب من منشأة الإطلاق بواسطة Mary McConnaughey من NASA Spaceflight (المعروفة أيضًا باسم. تضمين التغريدة) سيشير إلى أنه كان ناجحًا. يُظهر مقطع الفيديو الخاص بالحدث (المنشور أدناه) اشتعال المحرك عند 2 س 27 د 12 ث بعد عدة دقائق من التنفيس ويظل مضاءًا لعدة ثوانٍ.
مع تحقيق هذا الإنجاز ، يبدو أن الشركة مستعدة لإجراء اختبار قفزة تاريخي بطول 15 كم (9.3 ميل). في هذه المرحلة ، من المرجح أن يحدث ذلك قبل نهاية أكتوبر أو أوائل نوفمبر. بينما كان SN8 يتلقى محركات Raptor الثلاثة الخاصة به ويستعد لاختبار إطلاقها ، كان فريق آخر مشغولًا بتجميع مخروط الأنف في جزء آخر من المنشأة.
ليس منذ Starhopper سيارة الاختبار كانت في الخدمة النشطة لديها المركبة الفضائية النموذج الأولي يأتي مع مخروط الأنف. ومع ذلك ، تمت إزالة هذا الجزء بعد فترة وجيزة من Starhopper فجر في رياح عاتية في كانون الثاني (يناير) 2019. ما تبقى ، الجزء السفلي ذو المحرك الواحد ، استمر في إجراء اختبار القفزة المقيدة، متبوعًا بأول اختبار قفزة طيران مجاني إلى 20 مترا (~ 65 قدمًا).
في أغسطس من عام 2019 ، بلغت هذه الاختبارات ذروتها في 150 مترا (~ 500 قدم) اختبار قفزة ، وهو إنجاز لن يتم إنجازه مرة أخرى إلا بعد مرور عام باستخدام النموذج الأولي SN5 و SN7. منذ ذلك الحين ، استمر تطوير SN8 على قدم وساق ، والذي بدأ مع خضوع النواة لسلسلة من اختبارات الإثبات (من 6 أكتوبر.العاشر حتى 8 أكتوبرالعاشر) للتحقق من صهاريج الوقود الفولاذية المقاومة للصدأ استعدادًا لاختبار الحريق الساكن.
ما تبع ذلك هو إضافة اللوحات الكبيرة للمناورة إلى القسم الأساسي ومخروط الأنف. ثم تم ربط مخروط الأنف بواسطة رافعة بجسم الطائرة SN8 يوم الخميس (22 أكتوبرو) ، وهو حدث شهده العديد من المراقبين الذين التقطوا الصور واللقطات. أعلاه هو فيديو الفاصل الزمني لعملية التراص المسجلة بواسطة تضمين التغريدة، والتي تم إجراؤها باستخدام تغطية حية على مدار 24 ساعة من منشأة إطلاق بوكا تشيكا.
مع تثبيت مخروط الأنف واللوحات ، تبدو السيارة الآن وكأنها في صيغتها النهائية المركبة الفضائية التصميم لأول مرة. مع محركاته الثلاثة ، ومخروط الأنف ، ورفوف المناورة المدمجة ، فإن SN8 على وشك محاولة اختبار قفزة 15 كم (9.3 ميل) ، والذي سيشمل “طعج المعدة“مناورة تختبر قدرتها على الانزلاق مرة أخرى إلى موقع الهبوط باستخدام أسطح المناورة وحدها.
وفقًا لتصريحات ماسك السابقة ، تأمل SpaceX في إجراء اختبار قفزة شبه مدارية على ارتفاع 200 كيلومتر (~ 125 ميل) في وقت ما من العام المقبل. لهذا الاختبار النهائي ، فإن المركبة الفضائية ستزود بستة محركات رابتور – ثلاثة محركات دفع محسّنة على مستوى سطح البحر وثلاثة محركات محسّنة لفراغ الفضاء. الشركة مشغولة أيضًا بالعمل على ثقيل جدا عنصر من نظام الإطلاق ، والذي لن يقل عن 28 محرك رابتور.
قراءة متعمقة: ArsTechnica
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”