أدى تراجع التصنيع المعطل والسياسيون المحليون إلى تمهيد الطريق للمشترين العرب للسيطرة على أندية كرة القدم في المدينتين البريطانيتين.
تم تفصيل عمليات الاستحواذ على مانشستر سيتي ونيوكاسل يونايتد من قبل صناديق مرتبطة بالإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية في تقرير جديد.
تقرير “مدن سهلة الشراء” يكشف كيف أدى التقشف الاقتصادي للحكومة البريطانية إلى جعل المدن الصناعية مثل نيوكاسل ومانشستر في حاجة ماسة إلى الاستثمار ، حيث تسعى أندية كرة القدم جزئيًا إلى الحصول على صناديق ثروة سيادية في الشرق الأوسط.
التقرير الذي نشرته منظمة حقوق الإنسان ومقرها لندن فير سكويراستخدمت المقابلات المجهولة والمسوحات العامة الحالية لدراسة تأثير الرياضة في المدينتين الشماليتين.
Sportwashing هو استخدام الرياضة لخلق صورة إيجابية لبلد أو مجموعة ، مع الأحداث الرياضية أو الفرق التي تعزز سمعتها على المسرح العالمي.
اختار السياسيون المحليون طواعية التزام الصمت بشأن سجلات حقوق الإنسان القاتمة في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ، وفقًا لمؤلفيها.
وتعرض كلا البلدين لانتقادات لقمعهما الأصوات الناقدة والمعارضين السياسيين في الداخل والخارج.
كما زعم التقرير أن السياسيين المحليين في مانشستر كانوا “صامتين بشكل ملحوظ” بشأن قضايا الحقوق ، في حين أن نظرائهم في نيوكاسل “سمحوا لأنفسهم بالتلاعب”.
“إذا كنت دولة استبدادية وترى أن كرة القدم قد تكون مفيدة من وجهة نظر العلاقات العامة ، فإن صمت السياسيين يمثل دفعة كبيرة لك. لا يتعين عليك العمل الجاد للدفاع عن سمعتك ،” نيك ماكجيهان ، شارك في كتابة التقرير ليورونيوز.
جاء التقرير في أعقاب استحواذ محتمل للشيخ القطري جاسم على نادي مانشستر يونايتد – وهو مشروع مشابه من نواح كثيرة لعمليات الاستحواذ السابقتين ، حسبما جاء في التقرير.
“الحكومة البريطانية مدت السجادة الحمراء”
كما يوضح التقرير بالتفصيل كيف قامت حكومة المملكة المتحدة “بتدوير السجادة الحمراء” لاستحواذ المملكة العربية السعودية على نيوكاسل يونايتد ، ودفعت للسماح بالاستحواذ ثم جعل الأمر أسهل للمالكين الجدد محليًا.
يسرت السلطات هذه المشتريات ، كما يشير التقرير ، لتعزيز العلاقة للاستثمارات في قطاعات الأعمال الأخرى.
بعد أن رفض الدوري الإنجليزي الممتاز محاولة أولية قام بها صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) لشراء النادي ، ضمنت جماعات الضغط من أعلى إلى أسفل إتمام الصفقة في أكتوبر 2021.
كشف تحقيق في الملحمة في أبريل 2023 من قبل The Athletic عن رسائل بريد إلكتروني متعددة بين دبلوماسيين بريطانيين ورئيس الوزراء وولي العهد السعودي لدفع الصفقة إلى الأمام.
وأوضح ماكجيهان أن “حقيقة أن حكومة المملكة المتحدة كانت نشطة للغاية في دفع صفقة نيوكاسل ، لإحضارهم إلى المدينة ، كانت مهمة للغاية” ، مضيفًا أن السياسيين المحليين ساعدوا في “جعلهم يشعرون بأنهم موضع ترحيب في المدينة”.
على المستوى المحلي ، يكشف التقرير أن السياسيين ، بغض النظر عن خلفيتهم ، قد تأثروا بعدم إثارة قضايا حول الملاك الجدد.
وقال ماكجيهان: “عادة ما يكون السياسيون العلمانيون أو الليبراليون اليساريون على استعداد تام لإثارة قضايا حقوق الإنسان. لكن لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق”.
وقال مجلس مدينة مانشستر إن مالكي مانشستر سيتي “ليسوا مرادفين للدولة” ردًا على التقرير ، قائلاً إنه يعكس “منظورًا من جانب واحد”.
فشل وسائل الإعلام في الحفاظ على الضوابط
ويضيف التقرير أن وسائل الإعلام المحلية كانت “محايدة” في تغطية قضايا حقوق الإنسان وفي مواجهة صمت السياسيين.
سلط الصحفيون من المنطقتين الضوء فقط على الجوانب الإيجابية لعمليات الاستحواذ المعنية ، تاركين تغطية سجل حقوق الإنسان في السعودية والإمارات لوسائل الإعلام الوطنية ، وفقًا للتقرير.
وقال ماكجيهان “أعتقد أن رد فعل وسائل الإعلام هو الذي فاجأني أكثر ، حقيقة أن وسائل الإعلام لم ترغب في تغطيتها” ، مضيفا أن عمليات الاستحواذ هذه “قوضت” المؤسسات الديمقراطية المحلية.
كما يحذر تقرير FairSquare من أن الافتقار إلى سيطرة وسائل الإعلام المحلية ذات الموارد الجيدة يمكن أن يؤدي إلى استمرار استغلال كرة القدم كأداة سياسية.
ويضيف أنه في حين يمكن انتقاد جميع نماذج الملكية ، بما في ذلك صناديق التحوط الأمريكية واستثمارات المليارديرات ، فإن ممتلكات الدولة لديها أسوأ سجل في مجال حقوق الإنسان.
وقال ماكجيهان: “شراء نادٍ لكرة القدم هو وسيلة أكثر فاعلية لتعزيز سمعتك لأنه يسمح لك برواية قصة عن نفسك دون جذب الانتباه”.
تم شراء مانشستر سيتي من قبل مجموعة أبوظبي المتحدة ، المملوكة لعضو العائلة المالكة الشيخ منصور في سبتمبر 2008. تم الانتهاء من استحواذ نيوكاسل يونايتد في أكتوبر 2021 ، من قبل كونسورتيوم من صندوق الاستثمارات العامة (PIF) من المملكة العربية السعودية.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”