“عن الفئران والرجال” هي قصة قصيرة كتبها الراحل جون شتاينبك ونشرت في عام 1937.
يستكشف الكتاب موضوعات الصداقة والأحلام والوحدة والحالة الإنسانية والقسوة المتأصلة في المجتمع.
تدور أحداث القصة خلال فترة الكساد الكبير في الولايات المتحدة، حول اثنين من عمال المزرعة النازحين، جورج ميلتون وليني سمول، اللذين يبحثان عن وظائف ومكان خاص بهما.
إنهم يشكلون صداقة وثيقة ويعمل ميلتون كوصي على سمول، ويحميه من مخاطر العالم وتعقيداته.
يجد الثنائي عملاً في مزرعة في وادي ساليناس بكاليفورنيا، حيث يلتقون بشخصيات أخرى مثل كاندي، وهو عامل مزرعة كبير في السن ويد مفقودة، وسليم، وهو عامل ماهر ومحترم. كما يقابلون كيرلي، الابن العدواني وغير الآمن، وزوجته المغازلة، التي لم يتم الكشف عن اسمها طوال القصة.
تخلق الإعاقة العقلية التي يعاني منها سمول التوتر والصراع طوال القصة وتؤدي إلى حادث مأساوي حيث تقرر أيدي المزرعة الانتقام منه. هذا هو المكان الذي تبدأ فيه القصة حقًا.
يظل كتاب “الفئران والرجال” عملاً مؤثرًا ومدروسًا على نطاق واسع، حيث يسلط الضوء على النضالات التي واجهها الأفراد المهمشون خلال فترة الكساد الكبير ويثير تساؤلات حول طبيعة التعاطف والسعي وراء السعادة.
على الرغم من أن التعليم الرسمي لشتاينبك لم يكن واسع النطاق، إلا أن تجاربه ودراسته الذاتية وانغماسه في بيئات مختلفة لعبت دورًا مهمًا في تشكيل آرائه وكتاباته.
كتب العديد من الروايات البارزة الأخرى، بما في ذلك «شرق عدن»، و«صف التعليب»، و«عناقيد الغضب»، والكتاب الواقعي «رحلات مع تشارلي: بحثًا عن أمريكا».
أصبحت ملاحظاته عن الناس ونضالاتهم والمناظر الطبيعية التي يسكنونها جزءًا لا يتجزأ من روايته وساهمت في سمعته كواحد من أكثر الكتاب تأثيرًا في أمريكا.
