بين عامي 1969 و1972، أرسلت بعثات أبولو ما مجموعه عشرات رواد الفضاء على سطح القمر – وكان ذلك قبل انفجار التكنولوجيا الحديثة. فلماذا جهودنا الحالية، التي يجسدها برنامج أرتميس التابع لناساهل هي بطيئة جدًا ومترددة ومعقدة؟
لا توجد إجابة بسيطة، لكن الأمر يعتمد على المال والسياسة والأولويات.
لنبدأ بالمال. نعم، كانت بعثات أبولو ناجحة للغاية – ومكلفة للغاية. في ذروتها، استهلكت ناسا حوالي 5% من الميزانية الفيدرالية بأكملها، وتم إنفاق أكثر من نصفها عليها برنامج أبولو. وبعد تعديل التضخم، فإن برنامج أبولو بأكمله سيتكلف أكثر من 260 مليار دولار بدولارات اليوم. وإذا أضفنا مشروع جيميني وبرنامج الروبوتات القمرية، اللذين كانا بمثابة مقدمة ضرورية لرحلة أبولو، فإن هذا الرقم يرتفع إلى أكثر من 280 مليار دولار.
متعلق ب: لن يسير رواد الفضاء على سطح القمر حتى عام 2026 بعد أن قامت ناسا بتأجيل مهمتي أرتميس التاليتين
وبالمقارنة، تسيطر ناسا اليوم على أقل من نصف بالمائة من إجمالي الميزانية الفيدرالية، مع نطاق أوسع بكثير من الأولويات والتوجيهات. على مدى العقد الماضي، أنفقت ناسا ما يقرب من 90 مليار دولار على برنامج أرتميس. وبطبيعة الحال، مع إنفاق أموال أقل على الجديد قمر عند الهبوط، من المحتمل أن نتقدم بشكل أبطأ، حتى مع التقدم التكنولوجي.
ويرتبط الواقع السياسي ارتباطا وثيقا بالواقع المالي. في الستينيات، كانت أمريكا في خضم أزمة. سباق الفضاء، وهي منافسة مع الاتحاد السوفييتي لتحقيق أكبر عدد من الإنجازات في الفضاء، بما في ذلك هبوط البشر على سطح القمر. كان الجمهور موافقًا على الفكرة ومتحمسًا لها، وكذلك المشرعون الذين أداروا ميزانية ناسا الضخمة.
ومع ذلك، كان هذا النوع من الإنفاق غير مستدام على الإطلاق. وبمجرد “انتصار” أمريكا، سرعان ما فقد الجمهور الاهتمام وانخفض تمويل وكالة ناسا. ببساطة، لا توجد إرادة سياسية أو عامة لإنفاق هذا القدر من المال على محاولة ثانية للوصول إلى القمر.
هذا المزيج من الإرادة السياسية الأقل والموارد المالية الأقل أجبر وكالة ناسا على اتخاذ قرارات حاسمة في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وهي القرارات التي لا تزال تؤثر على أرتميس حتى اليوم.
أي مثل سفينة فضائية ومع اقتراب البرنامج من نهايته، لم يكن مديرو ناسا متأكدين مما يجب فعله بالقدرات الصناعية والشراكات التي أدت إلى إنشاء المكوك. وقرروا الحفاظ على هذه البنية التحتية في مكانها من خلال إعادة استخدام أجزاء كثيرة من المكوك، وخاصة المحركات، ودمجها في تصميم أرتميس.
ومن ناحية أخرى، يمكن للمرء أن يجادل بأن الحفاظ على هذه البنية التحتية وتوظيف مهندسي الطيران كان القرار الصحيح، لأن هذا هو الأساس الفني الذي كنا بحاجة إليه لإطلاق المشروع الأخير. نهضة شركات رحلات الفضاء الخاصة – ولكن هذه مناقشة منفصلة.
وأخيرًا، فإن مفهوم أرتميس الحديث لديه مجموعة مختلفة تمامًا من الأولويات عن مهمات أبولو. على سبيل المثال، أصبح قدرتنا على تحمل المخاطر أقل بكثير مما كانت عليه في ستينيات القرن الماضي. وكانت مهمات أبولو خطيرة للغاية، وكانت احتمالات فشلها كبيرة. في الواقع، شهدت العديد من البعثات الكوارث: حريق أبولو 1 التي أدت إلى مقتل ثلاثة رواد فضاء، وتوقف المحرك أثناء رحلة أبولو 6، والعيب شبه المميت في التصميم الذي كاد أن يؤدي إلى موت الطائرة. أبولو 13 رواد الفضاء. وكالة ناسا والمشرعون والجمهور ليسوا على استعداد لتحمل هذا المستوى من المخاطر مرة أخرى، خاصة بعد الأزمة تشالنجر و كوارث في كولومبيا.
أنفقت بعثات أبولو مبالغ هائلة من المال لإرسال رواد فضاء إلى سطح القمر لبضع عشرات من الساعات. ذهبوا إلى هناك، وجمعوا بعض العينات، وأجروا بعض التجارب البسيطة ثم غادروا.
تم تصميم مهمات Artemis حول مجموعة مختلفة تمامًا من الأهداف. لسبب واحد، سيقضي رواد الفضاء ما يصل إلى أسبوع على سطح القمر، مما يتطلب المزيد من الطعام والماء والوقود والأدوات العلمية. ثانيا، في حين تعاملت بعثات أبولو مع العلم كفكرة لاحقة ــ كان الهدف الرئيسي هو هزيمة السوفييت ــ فإن البحث العلمي سوف يحتل مركز الصدارة في برنامج أرتميس، وهذا يعني أنه ينطوي على تصميم مهمة أطول وأكثر تعقيدا.
وأخيرا، فإن الهدف من برنامج أرتميس ليس فقط إعادة البشر إلى القمر؛ يتعلق الأمر بالبدء في بناء البنية التحتية للحفاظ على التواجد البشري الدائم في الموقع. كل شيء بدءًا من مستودعات الإمداد في المدار وحتى اختيار المواقع للمستعمرات المستقبلية هو جزء من مشروع أرتميس. يعد هذا البرنامج أكثر تعقيدًا لأنه يوفر إطارًا لتحقيق أحلام الأجيال القادمة.
