“اتضح أننا نجد أنفسنا في واحد [universe] يقول أدلام: “الأكوان التي لديها إنتروبيا منخفضة لتبدأ بها”. الأكوان التي تبدأ بإنتروبيا عالية لن تدعم الحياة، لذلك لن يكون هناك أحد ليطرح هذا السؤال.
ومع ذلك، فإن هذا ينطوي على افتراض وجود أكوان أخرى، وهي خطوة كبيرة إلى الأمام. ولذلك يفضل أدلام نهجا آخر. وتقول: “إن المسار الذي أفضّله هو التشكيك في النموذج التفسيري الذي نستخدمه هنا”.
حدسياً، نفسر ما يحدث الآن بالإشارة إلى ما حدث من قبل: أحداث الثلاثاء تفسر أحداث الأربعاء. لكن هذا يخلق مشكلة عندما نفكر في الانفجار الكبير والكون المبكر. يقول أدلام: “لا يمكننا تفسير الأمور إلا من خلال النظر إلى ما حدث قبلها، لذلك بالطبع لا يمكنك تفسير الحالة الأولية”.
الأمر الأكثر أهمية، كما يقول أدلام، هو أن تاريخ الكون متماسك، دون أي تناقضات أو مفارقات مثل تلك التي يعود بها الناس في الزمن إلى الوراء ويقتلون أجدادهم (انظر مخاطر ومفارقات السفر عبر الزمن). وهذا سبب آخر يجعلنا نختبر تدفق الوقت في اتجاه واحد فقط: فهو يقلل من احتمالات مثل هذه المفارقات. لكن الأسس التي تقوم عليها هذه القصة المتماسكة قد تكون غير بديهية.
غالبًا ما يعتقد الناس أن الكون يتطور خطوة بخطوة من الماضي إلى المستقبل. يقول أدلام: “أنت تعطيه حالة أولية”. وبعد ذلك، مثل الكمبيوتر، “يجري عملية حسابية وينتج التاريخ خطوة بخطوة، في نوع من العمليات المنظمة”.
لكن ربما هذه ليست الطريقة التي تعمل بها الأمور. يقول أدلام: “ما تريد حقًا التفكير فيه هو أن الكون هو الذي يقرر القصة بأكملها بضربة واحدة”. وبعبارة أخرى، ليس الماضي وحده هو الذي تجمد: بل إن المستقبل كذلك، ولكننا لا نعرف ما هو بعد.
يقارنها أدلام بحل لعبة سودوكو. في هذه الألغاز الشائعة، يجب وضع الأرقام في شبكة مكونة من تسعة في تسعة بحيث يحتوي كل صف وعمود ومربع من ثلاثة في ثلاثة على الأرقام من واحد إلى تسعة.
يقول أدلام: “في لعبة سودوكو، لا يمكنك الانتقال من جانب إلى آخر”. “أنت فقط بحاجة إلى اختيار حل يتبع جميع القواعد ويكون متسقًا. فكر في قيام الكون بذلك.”
وإذا كانت هذه النظرة للزمن صحيحة، «فليس هناك فضيلة خاصة في تفسير الأشياء بما هو سابق عليها»، كما يقول أدلام. وبدلاً من ذلك، يعتمد الحاضر والمستقبل والماضي على بعضهم البعض بطرق لا نفهمها.
لغتنا تخذلنا هنا، لأنها تعتمد على افتراض تدفق الوقت في اتجاه واحد. يشير التفسير أعلاه إلى قيام الكون بعملية حسابية عملاقة، كما لو كان هناك وقت لم يفعل ذلك، ووقت لاحق عندما فعل ذلك. لكن إذا كان هذا التفسير صحيحًا، فإن مفاهيم مثل “قبل” و”بعد” لا تنطبق حقًا.
قد تحتاج إلى الجلوس مع هذا لمدة دقيقة.
الآن دعنا نذهب إلى الطرف الآخر من الخط الزمني ونفكر في نهاية الكون. كيف يمكن أن ينتهي الكون وماذا سيحدث لتدفق الزمن؟
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”