في العام الأكثر سخونة على الإطلاق، حيث أودت الظروف الحارقة بحياة الكثير من الأشخاص من الهند إلى المكسيك واليونان الحارة في أول موجة حارة مسجلة، يطلق الخبراء ناقوس الخطر بشأن الإجهاد الحراري.
تقتل هذه الحالة عددًا من الأشخاص أكثر من الأعاصير أو الفيضانات أو أي حدث مناخي متطرف آخر، ولكن ما هو الإجهاد الحراري بالضبط وكيف يتم قياسه؟
– 'قاتل صامت' –
ويحدث الإجهاد الحراري عندما يتم إرهاق أنظمة التبريد الطبيعية في الجسم، مما يسبب أعراضًا تتراوح بين الدوخة والصداع وفشل الأعضاء والموت.
وينجم عن التعرض لفترات طويلة للحرارة والعوامل البيئية الأخرى التي تعمل معًا على إضعاف منظم الحرارة الداخلي للجسم وقدرته على تنظيم درجة الحرارة.
وقال أليخاندرو سايز ريالي، من المنظمة العالمية للأرصاد الجوية، إن “الحرارة قاتلة صامتة، لأن الأعراض ليست واضحة. وعندما توجد هذه الظروف الأساسية، يمكن أن تكون العواقب خطيرة للغاية، بل وكارثية”.
الرضع وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية والعاملين في الهواء الطلق معرضون للخطر بشكل خاص. ويواجه سكان المدن المحاطون بالخرسانة والطوب وغيرها من الأسطح الممتصة للحرارة مخاطر عالية أيضًا.
وتشير تقديرات المنظمة العالمية للأرصاد الجوية إلى أن الحرارة تقتل نحو نصف مليون شخص سنويا، لكنها تقول إن العدد الحقيقي غير معروف ويمكن أن يكون أعلى 30 مرة من المسجل حاليا.
وبما أن تغير المناخ يجعل موجات الحر أطول وأكثر شدة وأكثر تواترا، فإن الناس في جميع أنحاء العالم سوف يتعرضون بشكل متزايد لظروف تختبر حدود القدرة البشرية على التحمل.
– أكثر من الحد الأقصى –
قد تكون درجة الحرارة هي مقياس الطقس الأكثر استخدامًا والأسهل في الفهم، لكن “درجات الحرارة القصوى” التي تتصدر العناوين الرئيسية لا تخبرك بالضبط كيف يمكن أن تؤثر الحرارة على جسم الإنسان.
على سبيل المثال، يمكن أن تختلف درجة الحرارة نفسها كثيرًا من مكان إلى آخر: 35 درجة مئوية (95 فهرنهايت) تختلف كثيرًا في الحرارة الجافة للصحراء وفي المناخ الرطب للغابة.
ولرسم صورة أكثر اكتمالا، يأخذ العلماء في الاعتبار العديد من العوامل، بما في ذلك درجة الحرارة، ولكن أيضا الرطوبة وسرعة الرياح والملابس وأشعة الشمس المباشرة وحتى كمية الخرسانة أو المساحات الخضراء في المنطقة.
تلعب كل هذه العناصر دورًا مهمًا في كيفية إدراك الجسم للحرارة الشديدة، والأهم من ذلك، استجابته لها.
هناك العديد من الطرق لقياس الإجهاد الحراري، بعضها يعود إلى عقود من الزمن، ولكن جميعها تحاول تلخيص القياسات البيئية المختلفة في رقم واحد أو رسم بياني.
– “لدي انطباع” –
تُعرف إحدى أقدم الطرق بدرجة الحرارة الرطبة، وهي مؤشر مفيد في المواقف التي لا تبدو فيها قراءة مقياس الحرارة متطرفة جدًا، ولكن عندما تقترن بالرطوبة، تصبح غير محتملة أو حتى مميتة.
قال العلماء في عام 2023 إن ست ساعات فقط من التعرض لدرجة حرارة 35 درجة مئوية مع رطوبة بنسبة 100٪ كافية لقتل شخص سليم. وفوق هذا الحد، لا يمكن للعرق أن يتبخر من الجلد، وترتفع درجة حرارة الجسم وتنتهي صلاحيته.
تستخدم كوبرنيكوس، هيئة مراقبة المناخ التابعة للاتحاد الأوروبي، مؤشر الحرارة والمناخ العالمي (UTCI)، الذي يأخذ في الاعتبار درجة الحرارة والرطوبة، ولكن أيضًا الرياح والشمس والحرارة المشعة، لتصنيف مستويات الإجهاد الحراري من المعتدل إلى الشديد.
يتوافق الإجهاد الحراري الشديد، وفقًا لهذا المؤشر، مع درجة حرارة محسوسة تبلغ 46 درجة مئوية وما فوق، وفي هذه الحالة من الضروري اتخاذ تدابير لتجنب المخاطر الصحية.
يوفر مؤشر الحرارة، الذي تستخدمه هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية، “درجة حرارة واضحة” تعتمد على الحرارة والرطوبة في الظل، بالإضافة إلى رسم بياني مرمز بالألوان يشير إلى احتمالية الإصابة بالمرض في المعرض.
طورت كندا تصنيف Humidex، الذي يجمع بين الحرارة والرطوبة في رقم واحد ليعكس “درجة الحرارة الملموسة” ويعرض المخاطر المرتبطة بها في “دليل الراحة الصيفية” المكون من أربع خطوات.
– حدود –
تشمل الأمثلة الأخرى لمؤشرات “الإجهاد الحراري” مؤشر الصيف الاستوائي، والإجهاد الحراري المتوقع، ومتوسط درجة الحرارة الإشعاعية.
وهي لا تخلو من القيود، وقال خبير الموجات الحارة جون نيرن إن بعض التدابير تعمل بشكل أفضل في بعض المناخات أكثر من غيرها.
وقال نيرن لوكالة فرانس برس إن “الطريقة التي نتعامل بها مع هذه القضية ليست هي نفسها في كل مكان في العالم”.
وقال إن UTCI، على سبيل المثال، ممتاز في قياس الإجهاد الحراري في ألمانيا، حيث تم تطويره لأول مرة، ولكنه “مقياس سيئ للغاية” في الجنوب العالمي.
وقال نيرن، الذي قدم المشورة للحكومات والمنظمة العالمية للأرصاد الجوية بشأن سياسة موجات الحر: “إنه يشبع ويبالغ في التدابير أكثر من اللازم. وسيعطي تحذيرا مفرطا للمجتمعات التي تتعرض بشكل مزمن للحرارة”.
وقال إن هذه المواقع يمكن أن تحصل على قراءات أفضل للإجهاد الحراري باستخدام درجة حرارة المصباح الرطب.
وأضاف أن هذه المؤشرات لا تأخذ في الاعتبار أيضًا تأثير الحرارة على الصحة، على الرغم من أن موجة الحر قد تؤدي إلى تقطع القطارات أو زيادة الضغط على مكيفات الهواء.
وقال نيرن: “إذا وصلت مشكلة الحرارة لديك إلى مستوى لن تعمل فيه البنية التحتية الخاصة بك ثم تبدأ في الفشل، فسيكون لذلك تأثير على البشر الذين لن يتمتعوا بالحماية بعد الآن”.
np/giv/js/smw
