مقال علمي بعنوان الميثان موجود في الغلاف الجوي للكوكب الخارجي الساخن WASP-80b تم نشره مؤخرًا من قبل فريق بقيادة تايلور بيل، الباحث في معهد أبحاث البيئة في منطقة الخليج. ووجد بيل أن WASP-80b هو ما يعرف باسم “كوكب المشتري الساخن” حيث تبلغ درجة حرارته حوالي 1025 درجة فهرنهايت. وهذا يضع الكوكب الخارجي بين كواكب المشتري الساخنة مثل HD 209458 b – أول كوكب خارجي عابر تم اكتشافه – وكواكب المشتري الباردة مثل كوكبنا المشتري، الذي تصل حرارته إلى 235 درجة فهرنهايت فقط.
تعتبر درجة حرارة الكوكب الخارجي مهمة لأنها مجرد قطعة أخرى من أحجية الميثان. هناك نقص حاد في غاز الميثان في الغلاف الجوي لمعظم الكواكب الخارجية، مما يعني أنه كلما اكتشف العلماء كوكبًا يحتوي عليه، يجب عليهم دراسة جميع جوانب تكوين الكوكب بعناية. يلعب كل كوكب خارجي منتج للميثان اكتشفه علماء الفلك دورًا مهمًا في مساعدة المجتمع العلمي على تطوير نظرية الغلاف الجوي.
درجة حرارة WASP-80b، على وجه الخصوص، تضعه في “نظام انتقالي مثير للاهتمام حيث تتنبأ النماذج الكيميائية المتوازنة بأنه يجب أن تكون هناك سمات يمكن اكتشافها لـ CH4 وCO/CO2 في أطياف النقل والانبعاثات من الكوكب…” بحسب الباحثين الذين عملوا على المقال. .
