الدوران والدوران: كانت المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية المخضرمة التابعة لناسا تدور حول القمر منذ أن دخلت مدار القمر لأول مرة في يونيو 2009.
خلال 14 عامًا منذ إطلاقها ، أنتجت المركبة الفضائية Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) صورًا وبيانات مثبتة حولت فهمنا لجار الأرض السماوي.
نظرًا لأن المركبة القديمة لا تزال في مهمة – مما يساعد الآن في تحديد المكان الذي سيشق فيه رواد فضاء Artemis التابع لناسا طريقهم عبر أجزاء من القطب الجنوبي للقمر – إلى متى ستستمر هذه المركبة المدارية الموقرة؟
متعلق ب: المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية: دليل لمركبة ناسا المدارية القمرية
الصحة التشغيلية
مارك روبنسون هو المحقق الرئيسي لكاميرا LRO الاستطلاعية المدارية فائقة القوة (LROC باختصار).
أخبر روبنسون موقع ProfoundSpace.org أن العامل الأكبر الذي يحد من الصحة التشغيلية لـ LRO ، بخلاف الفشل الكارثي لأحد أجزائه المتحركة ، هو عمر بطاريات المركبة الفضائية. وقال: “إنها لا تدوم إلى الأبد” ، مضيفًا أن هذه البطاريات ضرورية أثناء خسوف الألواح الشمسية لتقليل طاقة الألواح الشمسية حيث يدور LRO حول القمر.
أما بالنسبة للسائق الموجود على متن الطائرة ، فإن المركبة المدارية لا تطير بالدخان. بالنسبة للوقود ، يجب أن يظل LRO في حالة جيدة لعدة سنوات ، قال روبنسون. وقال إن المركبة بدأت مهمتها الخامسة الموسعة في أكتوبر 2022 وأصبحت وحدات التحكم الأرضية ذكية للغاية في إدارة وقود LRO.
مكتبة مونسكابيس
أنتجت جولة عمل LRO الطويلة والمستمرة حول القمر مكتبة هائلة من الصور ، تكشف عن منظر القمر من زوايا مختلفة وظروف الإضاءة.
وأضاف روبنسون ، “كانت هناك عوائد علمية لا تصدق وغير متوقعة” ، مثل اكتشاف فوهات اصطدام جديدة. بالإضافة إلى ذلك ، إلى جانب معدات البحث العلمي على متن الطائرة ، فإن المفاجأة الكبيرة من LRO هي انقلاب الثرى القمري العلوي ، وهي عملية تحدث بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد سابقًا.
ثم هناك بيانات تم جمعها بواسطة LRO والتي قد تشير إلى نشاط بركاني حديث على القمر أكثر مما توحي به الحكمة التقليدية – وربما انفجارات في المستقبل. قال روبنسون: “إنه أمر مثير للجدل ، لكنه ممتع”.
في الآونة الأخيرة ، تم استخدام صور LRO للمساعدة في فرز أفضل الأماكن لإيداع الأصول الآلية – حتى اكتشاف الحطام من تحطم مركبة الهبوط على سطح القمر التابعة للشركة اليابانية ، Hakuto-R ، بعد سقوطها في 25 أبريل. بفضل الصور التي تم التقاطها قبل ذلك بسنوات بواسطة LRO لمنطقة التحطم ، جعل التمييز قبل / بعد الحقيقة التعرف على الحطام ممكنًا.
جعل الفرق
في ملاحظة أكثر إيجابية ، يمكن أن تساعد قدرة LRO على تحديد الرحلات المستقبلية للمركبة القمرية وتحديد المواقع الواعدة التي تزيد من العائد العلمي ، كما قال روبنسون. “في الوقت الحالي نقوم بجمع الملاحظات لجميع أرتميس المحتملين [human] وقال إن مناطق الهبوط ، 13 منها ، وتطالب وكالة ناسا والمجتمع العلمي بالذهاب إلى أماكن محددة أصعب بكثير فيما يتعلق بالهبوط.
بالإضافة إلى ذلك ، يتم استخدام بيانات LRO لبناء نماذج تضاريس رقمية للعديد من الشركات الأمريكية التي ستسلم المعدات إلى سطح القمر من خلال مبادرة خدمات الحمولة التجارية على سطح القمر (CLPS).
قال روبنسون: “إنه لمن دواعي السرور أن تشعر أنك تُحدث فرقًا علميًا ، وكذلك من منظور الاستكشاف أو الهندسة”. “أحب أن أتخيل رائد فضاء لديه وحدة عرض على ذراع بدلة الفضاء الخاصة به ، وينظر إلى بيانات LRO الخاصة بنا حتى يتمكن من رؤية ما فوق التل التالي.”
من ناحية أخرى ، في مرحلة ما ، لن يكون LRO أكثر من ذلك.
قال روبنسون: “سأكون حزينًا في البداية ، لكن ربما سأرتاح بعد ذلك. لقد كانت مسؤولية كبيرة وعمل كثير لفريق LRO”. “هناك فترات عمر للبيانات لتحليلها. سيكون لدي المزيد من الوقت للعمل مع جميع المعلومات التي أنتجها LRO.”
و بعد؟
قال نوح بيترو ، مساعد عالم مشروع LRO في رحلة الفضاء جودارد التابعة لناسا: “يتم تمويل LRO حاليًا للعمل حتى سبتمبر 2025 ، وهو نهاية مهمتنا الموسعة الحالية. . المركز ، وعالم المشروع المعين حديثًا لمهمة Artemis 3.
وقال بيترو إن جميع أنظمة LRO تظهر “تدهورًا رشيقًا” ، لكن لا شيء يجب أن يؤثر على قدرتها على الاستمرار في جمع البيانات.
وفي الوقت نفسه ، تمول وكالة ناسا دراسة مفهوم البعثة للتفكير في الشكل الذي قد تبدو عليه مهمة ما بعد المدار المداري.
قال بترو ، المسمى بـ Lunar Exploration Science Orbiter (LExSO) ، إنه كان خيارًا يتم النظر فيه لملء الفراغ المتبقي بعد اكتمال مهمة LRO “ونتوقع أن يلبي أي حل أولويات الوكالة ، بما في ذلك الأهداف العلمية والاستكشافية”.
ملاحظات الجيل القادم
قال كارل بيترس ، باحث القمر الشهير في جامعة براون في بروفيدنس ، رود آيلاند: “إنني مقتنع بأنه من الضروري تخطيط وتنفيذ الجيل القادم من الأرصاد المدارية للقمر”.
توثق الصور الرقمية المتراكمة LRO كيف يتغير سطح القمر الحالي ، ولكن ببطء. قال بيترس لـ Space. com ، “تتوفر الآن أيضًا مجموعة من المستشعرات الحديثة لتوفير تفاصيل إضافية حول الطابع الفيزيائي والتركيبي للمواد عبر السطح وكيف تتغير الخصائص مع مرور الوقت من اليوم”. في الجليد المائي القمري.
سيكون من الصعب استبدال البيانات التي توفرها هذه المستشعرات بمجرد وصول LRO إلى نهاية عمرها.
دور القيادة
“نظرًا لعلاقته الحميمة وقربه من الأرض ، كان القمر شاهدًا موثوقًا به للأنشطة في هذا الجزء الصغير من النظام الشمسي الذي نعيش فيه. سنستمر ويجب علينا أن نواصل توثيق ومراقبة خصائص القمر. والتعلم منها. قال بيترس. “إن الموثوقية والإنتاجية الملحوظة لـ LRO ، والتي تستمر في تقديم البيانات لأكثر من عقد بعد عمرها المتوقع ، جعلتنا مفرطين في الثقة وكسولين.”
شارك بيترس في رئاسة تقرير حديث لمجموعة تحليل استكشاف القمر (LEAG) الذي سلط الضوء على الحاجة إلى استمرار القدرات المدارية القمرية. وقال إنه “من الضروري” أن تحافظ الولايات المتحدة على دور قيادي على سطح القمر خلال العقود القليلة القادمة في العلوم والاستكشافات الدولية.
ويخلص التقرير إلى أنه “يجب وضع الخطط الآن لضمان الاستمرارية”.
