مع لدغة يمكن أن تقسم سمكة قرش إلى نصفين وكوب مدرع لا يمكن إلا لأم أن تحبه ، كان Dunkleosteus أحد أوائل الحيوانات المفترسة على الأرض ، حيث أرهب البحار شبه الاستوائية منذ 360 مليون عام خلال الفترة الديفونية. حسب بعض التقديرات ، كانت السمكة الوحشية بطول حافلة مدرسية.
ومع ذلك ، فإن دراسة جديدة تأخذ جزءًا كبيرًا من الحجم المقدر لـ Dunkleosteus. راسل إنجلمان ، عالم الحفريات يسعى للحصول على درجة الدكتوراه. في جامعة كيس ويسترن ريزيرف ، قارنت مؤخرًا نسب الرأس المدرع لـ Dunkleosteus إلى حجم جمجمة مئات الأسماك الحية والأحفورية. الشهر الماضي في الصحيفة تنوعخلص السيد إنجلمان إلى أن هذه الأسماك القديمة كانت بطول 13 قدمًا فقط وكانت تشبه أسماك التونة الممتلئة أكثر من أسماك القرش النحيلة.
من أجل الدراسة ، فحص إنجلمان العديد من عينات Dunkleosteus terrelli في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي. تم اكتشاف العديد من هذه الحفريات في مكان قريب في المنحدرات على طول نهر روكي ، مما يجعل عينات دونك رمزًا لعصور ما قبل التاريخ للمدينة. ولكن تم إجراء القليل من الأبحاث حول حجم Dunkleosteus ، وبدا أن بعض القياسات السابقة مريبة للسيد إنجلمان.
ينتمي Dunkleosteus إلى فصيل قديم من الأسماك يعرف باسم المفصليات التي حكمت البحار خلال العصر الديفوني. نظرًا لأن معظم جسم Dunkleosteus كان على الأرجح مكونًا من غضروف هش ، فقد تم الاحتفاظ فقط بصفائح الدروع السميكة التي غطت رأسه ورقبته كأحفوريات. على الرغم من أن هذه الصفائح تحافظ على فكي المفترس المسنن ، إلا أنها تكشف القليل عن بقية جسمه. نتيجة لذلك ، اعتمدت معظم الجهود لتحديد حجم Dunkleosteus على الاستقراء من نسب أقاربها الأصغر بكثير.
وفقًا لـ Engelman ، يعد طول الرأس مؤشرًا موثوقًا به لحجم جسم السمكة: أنواع الأسماك القصيرة عادة ما يكون لها رؤوس أقصر وأنواع الأسماك الطويلة لها رؤوس أطول. ركز على المنطقة الواقعة بين عين السمكة ومؤخرة رأسها. قال إنجلمان: “لا يمكن للكائن الحي أن يلعب كثيرًا مع حجم هذه المنطقة لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه المخ والخياشيم”. “إذا أصبحت خياشيمك صغيرة جدًا ، فإنك تختنق.”
قارن حجم هذه المنطقة من Dunkleosteus بنسب الرأس لما يقرب من 1000 نوع من الأسماك الأحفورية والحديثة الأخرى ، بدءًا من أسماك القاروص الصغيرة وأسماك القرش الكبيرة. بعد إجراء القياسات على عدة نماذج ، خلص إلى أن متوسط رأس Dunkleosteus ، الذي يبلغ قياسه حوالي 24 بوصة ، يرتبط بسمكة أطول قليلاً من 11 قدمًا. يبلغ ارتفاع أكبر برج Dunkleosteus المعروف حوالي 13.5 قدمًا. بدلاً من العملاقة بحجم الحافلة ، كانت هذه الأسماك أقرب إلى فولكس فاجن بيتل ، لكنها لا تزال الحشرات التي يمكن أن تقدم لدغات ساحقة.
يؤدي تقليل طول Dunkleosteus أيضًا إلى تغيير نسبه. تصور معظم عمليات إعادة البناء Dunkleosteus بجسم ممدود لسمكة قرش. ومع ذلك ، تكشف حفريات مفصليات أكثر اكتمالا أن هذه الأسماك لها أجسام أسطوانية ممتلئة. يعتقد السيد إنجلمان أن Dunkleosteus ربما بدا مثل سمكة تونة مستديرة.
بدت هذه السمكة كاملة الشكل مثل باك مان المدرعة. كان حجم فمه ضعف حجم سمكة قرش بيضاء كبيرة وربما يفوق سمك القرش الأطول. قال إنجلمان: “يقول الناس إنها بودج ، لكنها على الأرجح مجرد عضلات صلبة”.
منذ نشر المجلة ، أطلق العديد من الأشخاص على الأسماك الأحفورية “Chunkleosteusعلى وسائل التواصل الاجتماعي. لكن إنجلمان لا يعتقد أن التقديرات الجديدة تأخذ أي شيء بعيدًا عن براعة المفترس السابق.
وقال: “يعتقد الناس أنها خفضت التصنيف ، لكنها في الواقع ترقية”.
بعيدًا عن كونه ساكنًا بطيئًا للسباحة ، يبدو أن Dunkleosteus قد تم بناؤه للحركات السريعة في المياه المفتوحة. وحتى Dunkleosteus الأصغر كان لا يزال ملك البحار الديفونية بلا منازع.
ليس الجميع مقتنعين تمامًا بأن Dunkleosteus هز جسد الأب. قالت كيتلين كوليري ، عالمة الحفريات في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي ، إنه من الصعب أن نقول على وجه اليقين كيف كان شكل دونكليوستيوس حقًا بدون المزيد من جسده. في حين أن الغضروف نادرًا ما يكون متحجرًا ، فقد أنتج Cleveland Shale الأجسام الغضروفية لأسماك القرش التي عاشت جنبًا إلى جنب مع Dunkleosteus.
قال الدكتور كوليري ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “لا تفهموني خطأ ، فأنا أحب” دونك “كبير”. “لكنني لن أتعلق به كثيرًا لأنه في العلم ، وخاصة في علم الحفريات ، كل ما يتطلبه الأمر هو اكتشاف جديد لتغيير كل شيء.”
