قد يكون “القمر الصغير” الجديد الذي ستلتقطه الأرض مجرد خردة فضائية

لدينا قمر ضخم يلوح في الأفق وقد تعتقد أن هذا يكفي من الأقمار. لكن في بعض الأحيان ، تصبح الأرض جشعة وتبدأ في سحب الكويكبات الصغيرة للإقامات الطويلة في المدار. الزيارات القصيرة التي تقوم بها هذه “الأقمار الصغيرة” نادرة إلى حد ما ، حيث تم تأكيد زيارتين فقط حتى الآن. أحدثها كان في 15 فبراير ، عندما كان الصخر الصغير 2020 CD3 اكتشفه علماء الفلك في مسح كاتالينا سكاي الممول من وكالة ناسا. القمر الصغير المجيد وقعت في شرك جاذبية الأرض منذ عام 2015 وبقيت معنا حتى مايو 2020 قبل أن تنطلق في الكون مرة أخرى.

ولكن في العام غير المسبوق لعام 2020 ، أعلن علماء الفلك عن اكتشاف قمر صغير آخر محتمل: 2020 SO.

باستثناء أن هذا الشخص لا يتصرف على الإطلاق مثل كويكب صغير. قمرنا الصغير ليس قمرًا على الإطلاق. إنه يتحرك ببطء شديد لدرجة أنه لا يمكن طرده من جسم كوني. لذلك ، يعتقد علماء الفلك ، أنه على الأرجح مجرد خردة فضائية متبقية من الأيام الأولى لسباق الفضاء.

تقول النظرية الحالية أن 2020 SO هو جسم الصاروخ من صاروخ Atlas Centaur-D الذي تم إطلاقه في الأصل في عام 1966. انطلق الصاروخ في 20 سبتمبر حاملاً مركبة الهبوط على القمر Surveyor 2 إلى القمر. أبعاد ومدار 2020 SO ، نشره مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، يبدو أنه يتماشى بدقة مع جسم القنطور.

سيتم التقاط الجسم بواسطة جاذبية الأرض في أكتوبر وسيكون أقرب اقتراب له في الأول من ديسمبر ، حيث يصل إلى مسافة حوالي 31000 ميل. يجب أن يكون علماء الفلك قادرين على إلقاء نظرة فاحصة على الجسم ، وتقييم شكله ونوع الضوء المنبعث منه.

إذا كانت مرحلة Centaur – إذا كانت خردة – فهي لا تزال خردة مثيرة للاهتمام. لقد كان يتجول في النظام الشمسي لأكثر من خمسة عقود. قد نتمكن من معرفة القليل عن تأثيرات الفضاء على أجسامنا الصاروخية القديمة. وعلى الرغم من أنه لن يتسبب في أي مشاكل لأبناء الأرض ، بقدر ما يمكننا أن نقول ، فإنه يعمل في الوقت المناسب تذكير بقضية النفايات الفضائية.

منذ أن بدأنا إطلاق الصواريخ والأقمار الصناعية في المدار ، كنا نلوث الفضاء حول كوكبنا. ليس كل ما يصعد على الفور ينخفض. هناك الآلاف من قطع القمامة الفضائية ، والأقمار الصناعية البائدة ، وقطع صغيرة من القمامة ، تدور حول الأرض بسرعات كبيرة. يمكن أن يكون الاصطدام بقطعة من الخردة مدمرًا ، مما يؤدي إلى إحداث ثقب في صاروخ أو قمر صناعي. المزيد من عمليات الإطلاق تعني المزيد من النفايات غير المرغوب فيها والمزيد من النفايات غير المرغوب فيها يشكل خطرًا أكبر بكثير على رحلات الفضاء والأقمار الصناعية ورغبتنا في احتلال الفضاء.

ليس عليك حتى النظر إلى الوراء أكثر من 24 ساعة لترى كيف تشكل المشاكل المحتملة الحطام الفضائي. يوم الثلاثاء، كان على محطة الفضاء الدولية أن تقوم “بحرق مناورة” لتجنب قطعة غير معروفة من القمامة الكونية تتجه نحوها.