أنكوراج ، ألاسكا (AP) – حصل عشاق الشفق القطبي على مفاجأة ممزوجة بأشرطة خضراء من الضوء تتراقص عبر سماء ألاسكا: ظهر حلزوني يشبه المجرة باللون الأزرق الفاتح في منتصف الشفق القطبي لبضع دقائق.
كان السبب في وقت مبكر من صباح يوم السبت أكثر دنيوية من غزو فضائي أو ظهور بوابة إلى حافة الكون. لقد كان مجرد وقود زائد أطلقه صاروخ SpaceX أطلق من كاليفورنيا قبل حوالي ثلاث ساعات.
قال عالم فيزياء الفضاء دون هامبتون ، أستاذ أبحاث مشارك في معهد فيربانكس للجيوفيزياء بجامعة ألاسكا ، إن الصواريخ تحتوي أحيانًا على وقود يحتاج إلى التخلص منه.
قال: “عندما يفعلون ذلك على علو شاهق ، يتحول هذا الوقود إلى جليد”. “وإذا حدث ذلك في ضوء الشمس ، عندما تكون في الظلام على الأرض ، يمكنك رؤيتها كنوع من السحابة الكبيرة ، وفي بعض الأحيان تدور حولها.”
على الرغم من أنه ليس شائعًا ، قال هامبتون إنه رأى مثل هذه الأحداث حوالي ثلاث مرات.
تم التقاط مظهر الدوامة في الفاصل الزمني على الكاميرا التي تغطي السماء بالكامل في معهد الجيوفيزياء وتم مشاركتها على نطاق واسع. قال هامبتون: “لقد خلق نوعًا ما عاصفة على الإنترنت بهذه الدوامة”.
كما نشر مصورو الشفق القطبي صورهم على وسائل التواصل الاجتماعي.
قال المصور المحترف تود سالات ، المعروف بصور الشفق المذهلة ، لوكالة أسوشييتد برس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “حدث كل هذا أثناء مروره فوق ألاسكا في عرض مذهل للشفق القطبي ، مما أذهل العديد من مراقبي الليل بمن فيهم أنا”.
قال “صدقني ، في البداية كنت مرتبكًا تمامًا”. “أعلم الآن أنه يمكن تفسير ذلك بعلم الصواريخ ، لكن أثناء التجربة وبعدها مباشرة ، استمتعت حقًا بالشعور الغامض بالمجهول.”
انطلق الصاروخ من قاعدة فاندنبرج للقوة الفضائية بولاية كاليفورنيا مساء الجمعة وكان حمولته حوالى 25 قمرا صناعيا.
إن توقيت تفريغ الوقود وحقيقة أنه كان إطلاقًا قطبيًا جعل اللولب الأزرق مرئيًا على مساحة واسعة من ألاسكا. وأشار صلات: “لقد كان لدينا هذا الشيء اللولبي الرائع حقًا”.
في يناير ، لوحظت دوامة أخرى، هذه المرة فوق جزيرة هاواي الكبيرة. التقطت كاميرا فوق مونا كيا ، خارج تلسكوب سوبارو في المرصد الفلكي الوطني في اليابان ، دوامة حلزونية في سماء الليل.
وقال الباحثون إن ذلك كان نتيجة إطلاق قمر صناعي عسكري GPS انطلق في وقت سابق على صاروخ سبيس إكس في فلوريدا.
