يشير بحث جديد إلى أن البليزوصورات، الزواحف البحرية المعروفة بأعناقها الطويلة، طورت هذه السمات الفريدة على مدى خمسة ملايين سنة، أي منذ حوالي 250 مليون سنة.
طورت البليزوصورات بسرعة أعناقها الطويلة المميزة، وتطورت على مدى خمسة ملايين سنة، حسبما كشفت دراسة حديثة تقدم سلفا جديدا، تشوسوروس شيانغينسيس.
تظهر الأبحاث أن البليزوصورات طورت أعناقها الطويلة المميزة في وقت قصير بشكل ملحوظ.
يُعتقد أن هذه الأعناق الطويلة كانت تستخدم لاصطياد الأسماك سريعة الحركة، وقد تطورت بسرعة على مدى خمسة ملايين سنة، أي منذ حوالي 250 مليون سنة.
النتائج نشرت مؤخرا في المجلة علم البيئة BMC والتطور, والتي أجراها علماء في الصين والمملكة المتحدة، تبين أن أ صِنف المعروف باسم pachypleurosaurus، قام بإطالة رقبته في المقام الأول عن طريق إضافة فقرات جديدة. كان لهذا النوع 25 فقرة، في حين أن بعضها متأخر العصر الطباشيري كان لدى البلصورات مثل Elasmosaurus ما يصل إلى 72 عامًا، ويبلغ طول رقبتها خمسة أضعاف طول خرطومها.
الأصول والاكتشافات الجديدة
ظهرت هذه المخلوقات لأول مرة في البداية ترياس، بعد أربعة ملايين سنة فقط من الانقراض الجماعي في نهاية العصر البرمي، والذي أدى إلى اختفاء ما يقرب من 90٪ من الأنواع على الأرض. واتسمت هذه الفترة بالتحولات السريعة في أعقاب هذا الحدث الكارثي.
في هذه الدراسة، وصف الباحثون سلفًا جديدًا للبليزوصورات قصير العنق يُدعى تشوسوروس شيانغينسيس من العصر الترياسي السفلي لمقاطعة هوبى، الصين. بدأت رقبته تطول، لكنها لا تتجاوز نصف طول جذع جسده، مقارنة بنسبة 80% أو أكثر في أقاربه اللاحقين.
صورة توضح معدلات التطور السريع والعينات. تشير الأبحاث إلى أن البلصورات، الزواحف البحرية المعروفة بأعناقها الطويلة، طورت هذه السمات الفريدة على مدى خمسة ملايين سنة، أي منذ حوالي 250 مليون سنة. الائتمان: تشي لينغ ليو
وقال تشي لينغ ليو من جامعة ووهان الصينية لعلوم الأرض، الذي قاد المشروع: “كنا محظوظين بالعثور على هيكلين عظميين كاملين لهذا الوحش الجديد”. “إنه صغير الحجم، طوله أقل من نصف متر، لكنه قريب في النسب من مجموعة كبيرة من الزواحف البحرية تسمى Sauropterygia.
“زواحفنا الجديدة، تشوسورس، هو pachypleurosaur، وهو جزء من مجموعة من الحيوانات المفترسة البحرية الصغيرة المهمة جدًا في العصر الترياسي. في البداية لم أكن متأكدًا حقًا مما إذا كان من الديناصورات pachypleurosaur، لأن رقبته بدت قصيرة جدًا.
السياق والمقارنات
وقال الدكتور لي تيان، وهو أيضًا من جامعة ووهان الصينية لعلوم الأرض، والذي شارك في الإشراف على المشروع: “إن الحفريات تأتي من حيوانات نانتشانغ-يوانآن في هوبي”. “لقد تمت دراسة هذا بشكل مكثف في السنوات الأخيرة باعتباره واحدًا من أقدم مجموعات الزواحف البحرية الترياسية. لدينا قياس إشعاعي عالي الجودة يوضح أن تاريخ الحيوانات يعود إلى 248 مليون سنة مضت.
البروفيسور المتعاون مايكل بنتون جامعة بريستولوقالت كلية علوم الأرض: “كان الانقراض الجماعي في نهاية العصر البرمي أكبر انقراض جماعي على الإطلاق، ولم ينج سوى نوع واحد فقط من بين كل عشرين نوعًا.
“كان العصر الترياسي السفلي فترة انتعاش وتطورت الزواحف البحرية بسرعة كبيرة في هذا الوقت، وكان معظمها مفترسًا للروبيان والأسماك والمخلوقات البحرية الأخرى. لقد ظهرت بعد الانقراض مباشرة، لذا فنحن نعلم أن معدلات تغيرها كانت سريعة للغاية في عالم ما بعد الأزمة الجديد. »
“عادة، الفقاريات مثل الزواحف والثدييات (ونحن)، لدينا سبع فقرات عنق الرحم. تشوسورس كان لديها بالفعل 17، بينما كان لدى pachypleurosaurs لاحقًا 25. بعض البليزوصورات في أواخر العصر الطباشيري مثل الاسموصور كان عمره 72 عامًا، وكان طول رقبته خمسة أضعاف طول جذعه. مع وجود الكثير من الفقرات، لا بد أن هذه الأعناق الطويلة كانت ثعابين فائقة وربما ضربت أعناقها للقبض على فريسة الأسماك مع الحفاظ على استقرار الجسم.
تكتيكات تطورية متنوعة
وأضاف الدكتور توم ستابس من الجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة: “ليست كل الحيوانات ذات العنق الطويل تفعل ذلك بنفس الطريقة. الزرافات، على سبيل المثال، تحتفظ بالفقرات العنقية السبع القياسية، ولكن كل واحدة منها طويلة جدًا، مما يسمح لها بالوصول إلى ارتفاعات الأشجار. كما تتمتع طيور النحام برقبة طويلة تسمح لها بالوصول إلى الماء لتتغذى، وذلك بفضل أرجلها الطويلة، ولها فقرات إضافية تصل إلى عشرين، لكن كل واحدة منها طويلة أيضًا.
وأضاف الدكتور بن مون، من جامعة بريستول أيضًا: “تظهر دراستنا أن الديناصورات pachypleurosaurs تضاعف طول رقبتها على مدى خمسة ملايين سنة، ثم تباطأ معدل الزيادة”. “من المحتمل أنهم حققوا طول رقبة مثاليًا لأسلوب حياتهم.
“نعتقد أنها كحيوانات مفترسة صغيرة، ربما تتغذى بشكل أساسي على الجمبري والأسماك الصغيرة، لذا فإن قدرتها على التسلل إلى سرب صغير ثم الانزلاق عبر الماء، وتوجيه رأسها نحو الفريسة في السباحة السريعة كانت أداة بقاء ممتازة ولكن ربما كانت هناك تكاليف إضافية للحصول على رقبة أطول بكثير، لذلك استقرت عند طول يساوي طول الجذع.
المرجع: “استطالة الرقبة السريعة في Sauropterygia (Reptilia: Diapsida) التي تم الكشف عنها بواسطة pachypleurosaur القاعدي الجديد من العصر الترياسي السفلي في الصين” بواسطة Qi-Ling Liu، Long Cheng، Thomas L. Stubbs، Benjamin C. Moon، Michael J. Benton and لي تيان، 31 أغسطس 2023، علم البيئة BMC والتطور.
دوى: 10.1186/s12862-023-02150-ث
