لا بد لأي نوع من الأنواع التي تصل إلى النجوم أن تغرد بأطراف أصابعها. ربما أكثر من مرة.
تُعد إحدى منشورات وكالة ناسا على الموقع الإلكتروني لصورة اليوم الفلكية بمثابة تذكير مبدع بالأحداث المؤسفة في تاريخ رحلاتنا الفضائية.
“صحن طائر من الفضاء الخارجي سقط في صحراء يوتا بعد أن تعقبه الرادار وطاردته طائرات الهليكوبتر” ، تنص على وصف الصورة، نُشر في نوفمبر 2018 ، على الرغم من أن وكالة ناسا لا تلمح إلى زيارة أجنبي هنا.
كان الطبق المدفون نصف المدفون في رمال الصحراء هو في الواقع كبسولة العودة لمركبة جينيسيس الفضائية. ولم يكن من المفترض أن تهبط بهذه الطريقة الوحشية.
تم إطلاق مهمة Genesis في 8 أغسطس 2001 ، وكانت بمثابة جهد طموح لوكالة الفضاء لإرسال مركبة فضائية إلى منزل نجمنا. الرياح الشمسيةوجمع العينات وإعادتها إلى الأرض.
من خلال جمع البيانات حول تكوين الجسيمات المشحونة المتدفقة من هالة الشمس ، كان الباحثون يأملون في تحديد تكوين النجم بدقة ، ومعرفة المزيد عن العناصر التي كانت موجودة عند تشكل كواكب النظام الشمسي.
لإحضار عينات من الرياح الشمسية إلينا ، تم تجهيز مركبة جينيسيس بكبسولة إرجاع نموذجية تحمل علبة من مواد الرياح الشمسية ، تم جمعها عند المركبة أمضى عامين تدور حول نقطة لاغرانج 1 – إحدى النقاط في الفضاء حيث تكون الجاذبية من الأرض والشمس متوازنة بدقة.
استحوذت المركبة على الرياح الشمسية من خلال طي سلسلة من صفائف المجمعات ، كل منها محملة بمواد عالية النقاء مثل الألومنيوم والياقوت والسيليكون وحتى الذهب.
عرض فني للمركبة الفضائية مصفوفاتها مطوية. (ناسا / مختبر الدفع النفاث- معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا)
“يجب أن تكون المواد التي استخدمناها في مصفوفات مجمعات Genesis قوية ماديًا بما يكفي لإطلاقها دون كسر ؛ والاحتفاظ بالعينة أثناء تسخينها بواسطة الشمس أثناء التجميع ؛ وأن تكون نقية بدرجة كافية بحيث يمكننا تحليل عناصر الرياح الشمسية بعد عودة الأرض ، “عالم المشروع إيمي Jurewicz أوضح في 3 سبتمبر 2004.
بعد خمسة أيام ، تحطمت تلك الكبسولة النموذجية ومصفوفاتها الثمينة في الأرض في ولاية يوتا ، بسرعة تقدر بـ 310 كم / ساعة (193 ميلاً في الساعة).
(ميدان المدى 388 التابع لسلاح الجو الأمريكي ، مهمة التكوين ، ناسا)
ماذا كان من المفترض أن يحدث كان مختلفًا إلى حد ما – بعد 127 ثانية من دخول الغلاف الجوي مرة أخرى ، ستنفجر قذيفة هاون على متن الكبسولة ، وتطلق مظلة أولية لإبطاء وتثبيت الهبوط.
بعد ذلك ، كان من المفترض أن تنتفخ المظلة الرئيسية ، مما يوفر للكبسولة هبوطًا لطيفًا في ميدان الاختبار والتدريب في يوتا.
في ال صورة تحطم، يمكنك أن ترى طائرات الهليكوبتر – كانت تحوم في مكان قريب ، وعلى استعداد لعزل الكبسولة في الهواء ونقلها مباشرة إلى غرفة الأبحاث لتجنب تلوث العينات.
لم يتم نشر أي من تلك المظلات.
بعد إجراء تحقيق شامل ، تم تتبع الخطأ للخلف لمجموعة من أجهزة الاستشعار ، بالكاد بحجم الطرف المعدني لقلم رصاص. تم تثبيتها بشكل عكسي.
كان من المفترض أن تكتشف هذه الأجهزة الصغيرة قوى التسارع المتزايدة مع هبوط الكبسولة نحو الأرض ، مما يؤدي إلى نشر المظلات.
كما يمكنك أن تتخيل ، أدى الاصطدام إلى أضرار جسيمة ، وكسر العديد من المصفوفات وتلويث الحمولة الثمينة في الداخل.
بمجرد استرداد عينة الكبسولة من موقع زوالها الذي غرق في القلب ، قام فريق المشروع على وشك استرداد أي شيء لا يزال من الممكن استعادته ودراسته.
أحد أعضاء فريق جينيسيس ، كارين ماكنمارا ، يتفقد الأضرار التي لحقت بالكبسولة. (ناسا)
لحسن الحظ ، لم يتم تدمير مهمة Genesis تمامًا ، حتى بعد هذا الوصول الدراماتيكي لعينة الكبسولة. نجت بعض مواد التجميع القوية ، وتمكن الباحثون من تنظيف الأسطح دون الإخلال بالمواد الشمسية جزءا لا يتجزأ من داخل.
في غضون ثلاث سنوات ، سلسلة من الأوراق تم نشرها على نتائج سفر التكوين. بفضل المهمة الجريئة ، تعلمنا تفاصيل غير مسبوقة حول تكوين الشمس و الفروق الأولية بين نجمنا والكواكب الداخلية للنظام الشمسي.
“تحتوي الشمس على أكثر من 99 في المائة من المواد الموجودة حاليًا في نظامنا الشمسي ، لذا من الجيد التعرف عليها بشكل أفضل” ، هذا ما قاله الباحث الرئيسي في جينيسيس دون بورنيت من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا قال في عام 2011.
“بينما كان الأمر أكثر صعوبة مما كان متوقعًا ، فقد أجبنا على بعض الأسئلة المهمة ، ومثل جميع المهام الناجحة ، ولّدنا الكثير”.
نُشرت نسخة من هذه القصة لأول مرة في نوفمبر 2018.
