في الساعات الأولى من الصباح ، توشك شركة سبيس إكس على إطلاق مهمتها السابعة المأهولة إلى المدار ، هذه المرة أرسل ثلاثة رواد فضاء من وكالة ناسا ورائد فضاء إيطالي إلى محطة الفضاء الدولية. سيطلق إطلاقهم بداية إقامة لمدة ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية ، كجزء من التزام سبيس إكس لوكالة ناسا بطيران رواد الفضاء بشكل دوري من وإلى المختبر المداري.
المهمة ، المسماة Crew-4 ، هي رابع مهمة رحلات فضائية بشرية تشغيليّة من SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا. قامت الشركة بنقل رواد فضاء ناسا إلى المحطة الفضائية كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة ، وهو مبادرة لاستخدام المركبات الفضائية المبنية بشكل خاص لنقل الأطقم إلى مدار أرضي منخفض. أطلقت سبيس إكس طاقمها الأول إلى محطة الفضاء الدولية على متن المركبة الفضائية كرو دراجون التابعة للشركة في عام 2020 ومنذ ذلك الحين اتخذت وتيرة ثابتة مع مهام المتابعة المأهولة.
على متن هذه الرحلة طياران مخضرمان: رائد فضاء ناسا كجيل ليندغرين ورائدة الفضاء الإيطالية الأوروبية سامانثا كريستوفوريتي ، وكلاهما سبق لهما زيارة محطة الفضاء الدولية. ستنضم إليهما طائرتان مبتدأتان في هذه الرحلة ، بما في ذلك رائدا الفضاء من وكالة ناسا جيسيكا واتكينز وبوب هاينز ، اللذان تم اختيارهما ليكونا رائدي فضاء في عام 2017. وستدخل واتكينز التاريخ أيضًا في رحلتها ، حيث ستكون أول امرأة سوداء تنضم إلى هذه الرحلة. العيش كعضو طاقم على المدى الطويل في المحطة الفضائية.
وقال واتكينز عن رحلته “إنها بالتأكيد علامة فارقة ، أعتقد أن وكالتنا والبلد على حد سواء”. “وأعتقد أن هذا في الحقيقة مجرد تكريم لإرث رائدات الفضاء السود اللائي جئن قبلي ، بالإضافة إلى المستقبل المثير الذي ينتظرنا. ولذا يشرفني أن أكون مجرد جزء صغير من هذا الإرث للمضي قدمًا.
يحدث Crew-4 بعد أقل من يومين من عودة SpaceX أخرى طاقم المحطة الفضائية المكون من أربعة أشخاص ، على الرغم من أن هذا الطاقم لا يشمل أي منشورات حكومية. في 8 أبريل ، أطلقت SpaceX أربعة رواد فضاء خاصين إلى محطة الفضاء الدولية على Crew Dragon لشركة الفضاء التجاري اكسيوم سبيس، التي تعاقدت مع SpaceX لإطلاق سلسلة من رحلات الفضاء المأهولة إلى المحطة الفضائية. دفع غالبية مسافري أكسيوم 55 مليون دولار مقابل مقعدهم في Crew Dragon ، ووافقوا على إجراء تجارب على متن المحطة ومساعدة Axiom على تطوير بروتوكولات لإطلاق الأشخاص إلى محطات فضائية خاصة في المستقبل.
كان من المفترض أن يعود رواد فضاء أكسيوم إلى الأرض بعد زيارة استمرت ثمانية أيام لمحطة الفضاء الدولية ، لكن رحلة عودتهم تأخرت لمدة أسبوع بسبب سوء الأحوال الجوية حول فلوريدا حيث اضطروا إلى الهبوط. مع تمدد رحلة أكسيوم ، اضطرت ناسا إلى تأجيل إطلاق Crew-4 ، حيث أرادت الوكالة حوالي يومين للاستعداد بين الانطلاق والإطلاق. أخيرًا ، تمكن طاقم أكسيوم من العودة إلى ديارهم بعد ظهر يوم الاثنين ، مما مهد الطريق لإطلاق Crew-4 صباح الأربعاء.
بمجرد وصول Crew-4 إلى المحطة الفضائية ، سينضمون إلى ثلاثة رواد فضاء روس ، وثلاثة رواد فضاء من ناسا ورائد فضاء ألماني من وكالة الفضاء الأوروبية يعيشون بالفعل على محطة الفضاء الدولية. سيساعد رواد فضاء ناسا ورائد فضاء وكالة الفضاء الأوروبية في تعريف الطاقم القادم بمحطة الفضاء الدولية قبل العودة إلى الوطن على متن سبيس إكس كرو دراجون. إنها جزء من مهمة ناسا و SpaceX’s Crew-3 ، والتي تم إطلاقها إلى المحطة الفضائية في نوفمبر وهي الآن على وشك الاكتمال.
من المقرر إطلاق Crew-4 في الساعة 3:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي فوق صاروخ SpaceX’s Falcon 9 من منصة إطلاق الشركة في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. تخطط وكالة ناسا لتوفير تغطية الإطلاق بدءًا من منتصف الليل بالتوقيت الشرقي صباح الأربعاء.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”