على عكس جميع الكواكب الصخرية الأخرى في النظام الشمسي ، فإن سطح الأرض عبارة عن لغز عملاق ، تتحرك قطعه باستمرار. كل قطعة من اللغز عبارة عن صفيحة تكتونية ، وسندويشات ضخمة مصنوعة من قشرة الكوكب ، وشريحة صلبة من الوشاح الأساسي ، والحبار ، ولكن الصلب. تتحرك هذه الصفائح بنفس السرعة التي تنمو بها أظافرك ، وتتصادم ، وتنزلق بجانب بعضها البعض وتسقط فوق بعضها البعض – وبذلك ، فإنها تنحت وجه العالم.
قبل نصف قرن من الزمان ، تم قبول نظرية الصفائح التكتونية من قبل مجتمع علمي متشكك في البداية. كان العلم في مهده. الآن ، كما ورد في عدد حديث من المجلة مراجعات علوم الأرض، يستطيع العلماء إعادة إنشاء رحلات الصفائح التكتونية للأرض بدقة خلال المليار سنة الأخيرة من تاريخها.
تميل عمليات المحاكاة الحاسوبية القديمة إلى إعادة إنشاء حركات القارات بمفردها ، حيث تظهرها تسبح على غير هدى مقابل خلفية المحيط الأزرق غير الديناميكية مثل الخبز المحمص الذي يتأرجح في الحساء. هذه المرة ، حاول العلماء اتباع نهج جديد. قاموا بدمج البيانات المغناطيسية ، التي تكشف عن مواقع الصخور بالنسبة للأقطاب المغناطيسية منذ ملايين السنين ، مع البيانات الجيولوجية التي تصف كيفية تفاعل الصفائح على طول حدودها. والنتيجة هي محاكاة عالية الدقة ، والتي تمثل هجرة الصفائح التكتونية بأكملها – القارات والمحيطات وكلها – تُظهر كيف يتآخون مع بعضهم البعض بدقة ملحوظة.
على مدى العقد الماضي ، تم إجراء عمليات إعادة بناء تكتونية شاملة للصفائح ، ولكن فقط من أجل نوافذ زمنية جيولوجية محدودة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تجميع هذا النوع من إعادة البناء التكتوني الكامل للصفائح للحصول على خامس متواصل في تاريخ الأرض.
يعتبر هذا الفعل من السفر عبر الزمن الكوكبي ذا أهمية كبيرة لعلماء الأرض لأن الصفائح التكتونية تتحكم أو تؤثر على كل ما يحدث على الأرض: فهي تخلق الجبال والبراكين والقارات والمحيطات. يحدد توزيع الحياة بينما يوجه تطورها بشكل أعمى ؛ بدفن الكربون وتفجيره ، فإنه ينظم المناخ العالمي على المدى الطويل.
قال “الكثير من الأشياء التي ننظر إليها ونهتم بها هذه الأيام تعتمد على الدورات الزمنية من 10 إلى 100 مليون سنة في الصفائح التكتونية” أندرو ميرديث، عالم الجيولوجيا في جامعة كلود برنارد ليون 1 في فرنسا والمؤلف الرئيسي للدراسة. إذا نظرنا إلى الماضي في الماضي ، تم الكشف عن المزيد من الدورات ، مما يسمح للعلماء بالكشف عن العمليات على نطاق الكواكب التي شكلت العالم الذي نعيش فيه اليوم.
قال “الصفائح التكتونية هي هذه الصورة الكبيرة حقًا التي يمكنك وضع أشياء أخرى فيها” لوسيا بيريز ديازجيولوجي إنشائي وخبير تكتوني في جامعة أكسفورد لم يشارك في العمل. وقد حدث الكثير على مدار المليار سنة الماضية يمكن لهذه اللعبة الجديدة أن تساعد في وضع سياق لها.
وهذا يشمل الوقت الذي كانت فيه الأرض عبارة عن كرة ثلجية عملاقة قبل 700 مليون سنة ؛ تكاثر الحياة الحيوانية المعقدة منذ 540 مليون سنة ؛ أكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض منذ 252 مليون سنة ؛ تطور النباتات المزهرة قبل 130 مليون سنة ؛ نشأة جبال الهيمالايا قبل 45 مليون سنة ؛ و- في الثانية الجيولوجية الأخيرة- ظهور الإنسان الحديث.
وبغض النظر عن الاستخدامات العلمية للرسوم المتحركة ، فإن الرسوم المتحركة لها صدى أيضًا لدى الأشخاص على المستوى الحشوي.
قال الدكتور بيريز دياز: “إنه منوم مغناطيسيًا ، حتى بالنسبة لي ، وأنا أراهم طوال الوقت”.
قال الدكتور ميرديث: “كثير من الناس في سن الشباب يحبون الديناصورات والبراكين والقارات العملاقة وأشياء من هذا القبيل”. “لذا ربما يستغل القليل من المتعة الطفولية.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”