اختارت ناسا صاروخ فالكون هيفي من سبيس إكس لإطلاق تلسكوبها الفضائي الكبير التالي ، وهو مرصد واسع المجال يجب أن يكمل مباشرة تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد.
المعروف في الأصل باسم تلسكوب المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال (WFIRST) ، أعادت وكالة ناسا مؤخرًا تسمية المهمة تكريماً لنانسي جريس رومان ، وهي قوة أساسية وراء تلسكوب هابل الفضائي. من الملائم أن التصميم الأساسي لتلسكوب الفضاء الروماني يذكرنا بهبل من نواحٍ عديدة ، نظرًا لحقيقة أن المهمة موجودة فقط لأن مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) اختار التبرع بقمر صناعي. جاسوس غير مستخدم بمليارات الدولارات – وهو قمر صناعي كان في الواقع نسخة سرية تواجه الأرض من هابل.
ومع ذلك ، وبفضل عقود من التحسينات في الإلكترونيات والميكانيكا الكهروميكانيكية وجانب الأجهزة للمركبة الفضائية والتلسكوبات الفضائية ، ستكون RST أكثر قدرة بكثير من تلسكوب هابل الذي يشبهه. والآن ، بعد سنوات من الكفاح من أجل البقاء ، ذهب التلسكوب الفضائي الروماني رسميًا إلى الفضاء – صاروخ فالكون الثقيل من SpaceX.
تستمر Falcon Heavy في كونها بعض التناقض ، حيث تفوز بعقد بعد عقد لإطلاق رائد أكبر وأكبر ، على الرغم من عدم إطلاقها مرة واحدة في أكثر من ثلاث سنوات. إنها نبوءة تتحقق من تلقاء نفسها ، في هذه المرحلة ، حيث أن المهمات الرئيسية التي يتم منحها بشكل متزايد لـ Falcon Heavy من المرجح أن تواجه تأخيرات كبيرة على جانب المركبات الفضائية. في وقت ما في أواخر عام 2021 ، على سبيل المثال ، كان لدى SpaceX خمسة تم تحديد مواعيد إطلاق Falcon Heavy مبدئيًا في عام 2022 – وقد تأخرت جميعها بالفعل من شهور إلى سنة أو أكثر باستثناء واحدة. بعد سبعة أشهر من عام 2022 ، لم يتم إطلاق أي من هذه البعثات ، ويبدو من المرجح بشكل متزايد أن تحصل Falcon Heavy على فرصة للطيران طوال هذا العام.
ومع ذلك ، ينضم تلسكوب الفضاء الروماني إلى بيان مثير للإعجاب يتضمن القمر الصناعي GOES-U للطقس الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات ، ويوروبا كليبر التابع لوكالة ناسا ، ووحدتين (HALO و PPE) لمحطة مركبة فضائية في مدار حول القمر ، ومستكشف الكويكبات Psyche التابع لناسا ، مركبة هبوط كبيرة من نوع أستروبوتيك جريفين تحمل مركبة ناسا فايبر مون ، وقمرين صناعيين كبيرين للاتصالات الثابتة بالنسبة إلى الأرض ، وثلاث بعثات للجيش الأمريكي. RST هو عقد الإطلاق الحادي عشر للصاروخ بحلول منتصف عام 2020.
على الرغم من قوة التحليل المماثلة ، سيكون لأداة RST الرئيسية ذات المجال الواسع مجال رؤية أكبر 100 مرة من مجال رؤية هابل ، مما يعني أن التلسكوب الجديد سيكون قادرًا على التجميع الأحجام المزيد من البيانات في نفس الوقت. له الأهداف الرئيسية تشمل قياس “الضوء من مليار مجرة على مدى عمر المهمة” وإجراء “مسح دقيق للعدسة الدقيقة لمجرة درب التبانة الداخلية للعثور على ما يقرب من 2600 كوكب خارجي”. أداة ثانية على شكل كورون “ستقوم بتصوير عالي التباين والتحليل الطيفي لعشرات الكواكب الخارجية القريبة.” وفق مختبر الدفع النفاث“كوروناجراف هي نقطة انطلاق حاسمة في التحضير للبعثات المستقبلية التي تهدف إلى [directly] يصور ويميز الكواكب الشبيهة بالأرض [that are] 10 مليار مرة أخفت من نجمهم المضيف.
وفقًا لوكالة ناسا ، “يشتمل برنامج علوم التلسكوب أيضًا على استبيانات مخصصة لحل الأسئلة المعلقة. [about the nature and] تأثيرات الطاقة المظلمة والمادة المظلمة ، بالإضافة إلى برنامج بحث عام كبير لتمكين المزيد من الدراسات حول الظواهر الفيزيائية الفلكية للنهوض بأهداف علمية أخرى.
نظرًا لأن RST تركز أيضًا على الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء من الضوء ، فقد تكون رفيقًا رائعًا لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST). في حين أن RST هو مرصد واسع المجال يهدف إلى مراقبة وفهرسة بلايين المجرات والنجوم والكواكب ، فإن مرآة JWST الأكبر حجمًا هي الأمثل للمراقبة عن قرب للأهداف الفردية أو النظرات العميقة في مجموعات صغيرة من السماء. يمكن أن يعمل RST في النهاية مثل التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب لخزعة JWST ، لإخبار الجراح أين ينظر ولكن فقط ما قد يجده.
وفقًا لوكالة ناسا ، سيكلف عقد إطلاق Falcon Heavy التابع لتلسكوب الفضاء ما يقرب من 4.3 مليار دولار مبلغًا مرتفعًا غير عادي 255 مليون دولار لإرسال المركبة الفضائية إلى Sun-Earth Lagrange Point L2 على بعد 800000 كيلومتر (حوالي 500000 ميل) من الأرض. عقد ناسا من المتوقع أن يكلف إطلاق المركبة الفضائية Europa Clipper الأكثر تكلفة إلى كوكب المشتري باستخدام صاروخ Falcon Heavy القابل للاستهلاك بالكامل أقل من 180 مليون دولار.
من وكالة ناسا بيان صحفي تدعي أيضًا أن RST ستكون جاهزة للإطلاق في أكتوبر 2026. آخر بيان صحفي في سبتمبر 2021 لم يذكر هدف 2026 وأشار فقط إلى أن إطلاق RST مخطط له رقم فيما بعد مايو 2027.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”