ستنضم كبسولة Starliner التابعة لشركة Boeing إلى نادي حصري للغاية اليوم (6 مايو)، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
من المقرر أن يطلق صاروخ United Launch Alliance Atlas V مركبة ستارلاينر وراكبيها، رائدي فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور، من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا اليوم الساعة 10:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (02:34 بتوقيت جرينتش يوم 7 مايو). يمكنك مشاهدة الحدث مباشرة على موقع Space.com، بإذن من وكالة ناسا.
سيبدأ الإقلاع اختبار طيران الطاقم (CFT)، وهي رحلة بحرية مدتها 10 أيام تقريبًا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) والتي ستكون أول مهمة رائد فضاء لستارلاينر على الإطلاق. لم يحدث مثل هذا الظهور الأول للطاقم في مدار الأرض إلا خمس مرات في التاريخ الأمريكي، كما أشار رئيس وكالة ناسا بيل نيلسون خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة (3 مايو).
“لذلك تفكر في الأمر: المرة الأولى [NASA astronauts] قال نيلسون: “لقد سافرت على متن مركبة فضائية جديدة، بدأت مع ميركوري، ثم مع جيميني، ثم مع أبولو، ثم مع مكوك الفضاء، ثم مع دراجون والآن مع ستارلاينر”. “لذلك فهو يوم تاريخي، إنه يوم رائع.”
متعلق ب: أول رحلة لرائد فضاء بوينغ ستارلاينر: تحديثات حية
Dragon هي الكبسولة التي بنتها شركة SpaceX، والتي فازت، مثل شركة Boeing، بعقد من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا في عام 2014 لنقل رواد فضاء الوكالة من وإلى محطة الفضاء الدولية.
كان الهدف هو تشغيل مركبة أمريكية واحدة على الأقل مأهولة في أقرب وقت ممكن بأمان بعد تقاعد المكوك الفضائي عام 2011، الأمر الذي ترك ناسا تعتمد بشكل كامل على مركبة الفضاء الروسية سويوز لخدمات النقل مع الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية.
أطلقت SpaceX نسختها من CFT، والتي تسمى Demo-2، في مايو 2020. ومنذ ذلك الحين، قامت شركة Elon Musk بإرسال سبع بعثات فضاء تشغيلية إلى المحطة، وهي في منتصف مهمتها الثامنة، التي سيتم إطلاقها في مارس. وكما يظهر هذا الملف، أثبتت شركة SpaceX أنها شريك موثوق به ومنتج لناسا. لكن الوكالة لا تزال متحمسة لتوفير سيارة أجرة ثانية لرواد الفضاء الأمريكيين، نظرا لتعقيدات ومتطلبات رحلات الفضاء البشرية.
قال نيلسون: “سيمنحنا هذا القدرة الإضافية لأننا نبحث دائمًا عن بديل”.
إذا سارت الأمور على ما يرام مع CFT، يمكن لـ Starliner إطلاق أول مهمة مأهولة مدتها ستة أشهر إلى محطة الفضاء الدولية في وقت مبكر من عام 2025.
سيكون إطلاق CFT أيضًا تاريخيًا بطرق أخرى. على سبيل المثال، سيكون هذا أول إطلاق لرائد فضاء على الإطلاق لمركبة أطلس V الموقرة وأول مهمة نقل طاقم لأحد أفراد عائلة صواريخ أطلس منذ 15 مايو 1963. في ذلك اليوم، أطلقت مركبة أطلس LV-3B الإيمان. 7، المهمة الأخيرة لبرنامج ميركوري، والتي أرسلت رائد الفضاء ناسا جوردون كوبر إلى المدار لمدة 34 ساعة و20 دقيقة.
سلط نيلسون الضوء أيضًا على جانب خاص آخر من عملية إطلاق الليلة: ستكون هذه هي المرة الأولى منذ إطلاق أبولو 7 في مايو 1968 التي تغادر فيها مهمة مأهولة الأرض من محطة كيب كانافيرال الفضائية (أو، في تجسيده السابق، محطة كيب كانافيرال الجوية). ). .
ومنذ ذلك الحين، انطلقت العديد من بعثات رواد الفضاء من ساحل فلوريدا الفضائي، بما في ذلك تلك التي قام بها مكوك الفضاء التابع لناسا ودراجون التابع لشركة SpaceX. لكن هذه الرحلات انطلقت جميعها من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، والذي يقع بجوار محطة كيب كانافيرال الفضائية.
