ستقوم مهمة BepiColombo بأول تحليق فوق عطارد في حوالي الساعة 7:34 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة وستمر على بعد 200 كيلومتر من سطح الكوكب. خلال رحلة الطيران ، سيقوم BepiColombo بجمع البيانات والصور العلمية وإرسالها مرة أخرى إلى الأرض.
ستضع البعثة في الواقع مسبارين في مدار حول عطارد: مسبار كوكب عطارد بقيادة وكالة الفضاء الأوروبية ومركب ميركوري ماجنتوسفيرك أوربيتر بقيادة جاكسا ، ميو. ستبقى هذه المدارات مكدسة في تكوينها الحالي مع وحدة النقل Mercury حتى النشر في عام 2025.
بمجرد اقتراب المركبة الفضائية Bepicolombo من عطارد لبدء مدارها ، سينفصل جزء وحدة نقل الزئبق من المركبة الفضائية وسيبدأ المداران في الدوران حول الكوكب.
سيقضي المسباران عامًا في جمع البيانات لمساعدة العلماء على فهم هذا الكوكب الصغير الغامض بشكل أفضل ، على سبيل المثال من خلال تحديد العمليات التي تحدث على سطحه والمجال المغناطيسي. يمكن أن تكشف هذه المعلومات عن أصل وتطور الكوكب الأقرب إلى الشمس.
خلال رحلة الطيران يوم الجمعة ، ستكون الكاميرا الرئيسية للمركبة الفضائية محمية وغير قادرة على التقاط صور عالية الدقة. لكن اثنتين من كاميرات المراقبة الثلاث للمركبة الفضائية ستلتقطان صورًا لنصف الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي للكوكب بعد الاقتراب القريب على بعد حوالي 621 ميلاً (1000 كيلومتر).
سوف تحلق BepiColombo على الجانب الليلي من الكوكب ، لذلك لا يمكن أن تظهر الصور أثناء الاقتراب الأقرب الكثير من التفاصيل.
يتوقع فريق البعثة أن الصور ستظهر حفر أثرية كبيرة منتشرة عبر سطح عطارد ، مثل قمرنا إلى حد كبير. يمكن للباحثين استخدام الصور لرسم خريطة لسطح عطارد ومعرفة المزيد عن تكوين الكوكب.
سيتم تشغيل بعض الأدوات من كلا المدارين أثناء الطيران حتى يتمكنوا من الحصول على أول نفث من المجال المغناطيسي والبلازما وجزيئات عطارد.
تأتي الرحلة في الوقت المناسب بمناسبة الذكرى الـ 101 لميلاد جوزيبي “بيبي” كولومبو ، العالم والمهندس الإيطالي الذي يحمل اسم البعثة. ساعد عمل كولومبو في تفسير دوران عطارد في مدار حول الشمس وسمح للمركبة الفضائية مارينر 10 التابعة لناسا بأداء ثلاث تحليقات فوق عطارد بدلاً من واحدة باستخدام مساعدة الجاذبية من كوكب الزهرة. لقد قرر أن النقطة التي تطير فيها المركبة الفضائية فوق الكواكب قد تساعد في الواقع في جعل الممرات المستقبلية ممكنة.
كانت مارينر 10 أول مركبة فضائية أُرسلت لدراسة عطارد ، وأكملت بنجاح تحليقاتها الثلاث في 1974 و 1975. بعد ذلك ، أرسلت وكالة ناسا مركبتها الفضائية ماسنجر لإجراء ثلاث تحليقات فوق عطارد في عامي 2008 و 2009 ، ووضعت الكوكب في مدار من عام 2011 إلى 2015 ..
الآن ، سيتولى BepiColombo مهمة تزويد العلماء بأفضل المعلومات لكشف ألغاز الكوكب باعتبارها المهمة الثانية التي تدور حول عطارد والأكثر تعقيدًا حتى الآن.
وقال يوهانس بينكوف ، العالم في مشروع BepiColombo التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، في بيان: “نتطلع حقًا إلى رؤية النتائج الأولى للقياسات التي تم إجراؤها بالقرب من سطح عطارد”. “عندما بدأت العمل كعالم مشروع في BepiColombo في يناير 2008 ، قامت مهمة Messenger التابعة لناسا بأول رحلة طيران فوق عطارد. الآن حان دورنا. إنه شعور رائع!”
لماذا عطارد؟
لا يُعرف سوى القليل عن تاريخ عطارد أو سطحه أو غلافه الجوي ، والذي يشتهر بصعوبة دراسته نظرًا لقربه من الشمس. إنه الأقل استكشافًا من بين الكواكب الصخرية الأربعة في النظام الشمسي الداخلي ، بما في ذلك كوكب الزهرة والأرض والمريخ. كما أن سطوع الشمس خلف عطارد يجعل من الصعب رصد الكوكب الصغير من الأرض.
سيتعين على BepiColombo إشعال غاز الزينون باستمرار من اثنين من المحركات الأربعة المصممة خصيصًا من أجل المكابح باستمرار ضد قوة الجاذبية الهائلة للشمس. كما أن بعده عن الأرض يجعل الوصول إليه أمرًا صعبًا – فالمزيد من الطاقة مطلوب للسماح لـ BepiColombo “بالسقوط” على الكوكب أكثر مما يتطلبه الأمر لإرسال بعثات إلى بلوتو.
تم أيضًا تطبيق درع حراري وعزل من التيتانيوم على المركبة الفضائية لحمايتها من الحرارة الشديدة التي تصل إلى 662 درجة فهرنهايت (350 درجة مئوية).
ستدرس أدوات المدارين الجليد في الفوهات القطبية للكوكب ، ولماذا يحتوي على مجال مغناطيسي ، وطبيعة “التجاويف” على سطح الكوكب.
عطارد مليء بالغموض لمثل هذا الكوكب الصغير ، بالكاد أكبر من قمرنا. ما يعرفه العلماء هو أنه خلال النهار ، يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 800 درجة فهرنهايت (430 درجة مئوية) ، لكن الغلاف الجوي الرقيق للكوكب يعني أنه يمكن أن ينخفض إلى 290 درجة فهرنهايت (سالب 180 درجة مئوية) في الليل.
على الرغم من أن عطارد هو أقرب كوكب إلى الشمس على بعد حوالي 58 مليون كيلومتر من نجمنا في المتوسط ، فإن أكثر الكواكب سخونة في نظامنا الشمسي هو في الواقع كوكب الزهرة لأنه يحتوي على غلاف جوي كثيف. لكن عطارد هو بالتأكيد أسرع الكواكب ، حيث يدور حول الشمس كل 88 يومًا – وهذا هو السبب في أنه سمي على اسم رسول الآلهة الروماني السريع والأجنحة.
إذا تمكنا من الوقوف على سطح عطارد ، ستظهر الشمس أكبر بثلاث مرات من سطح الأرض وسيكون ضوء الشمس يعمي لأنه أكثر سطوعًا بسبع مرات.
إن دوران عطارد غير المعتاد ومداره البيضاوي الشكل حول الشمس يعني أن نجمنا يبدو وكأنه يرتفع ويغيب ويصعد بسرعة فوق أجزاء من الكوكب ، وتحدث ظاهرة مماثلة عند غروب الشمس.
ساهم في هذا التقرير روب بيشيتا.
