يمكن العثور على مطاعم الشيف مايكل مينا في جميع أنحاء العالم، من كاليفورنيا إلى لاس فيجاس إلى دبي، ولكن قلبه في القاهرة. لقد التقينا مؤخرًا بالطاهي المتجول حول العالم للحديث عن كتاب الطبخ الجديد الخاص به، مصر بلديوالذي سيتم إطلاقه في 8 أكتوبر.
ما الذي ألهمك لكتابة كتاب الطبخ هذا؟ لماذا الآن؟
منذ أكثر من ست سنوات بقليل، قررت تقديم الأطباق المصرية الفاخرة إلى قائمة التذوق في مطعم مايكل مينا في سان فرانسيسكو. عندما بدأت أنا وفريقي البحث والسفر إلى مصر لتطوير القائمة، أذهلني الحنين إلى جميع المكونات والنكهات التي تناولتها أثناء نشأتي. لقد اندهشت أيضًا من التأثير اليوناني على المطبخ المصري. كلما تعلمت أكثر، أردت أن أحكي تاريخ الطهي في مصر. بعد أن غادرت القاهرة للاستقرار في ريف واشنطن في سن مبكرة جدًا، أمضيت معظم حياتي محاولًا الاندماج في الثقافة الأمريكية. أظهرت لي رحلات العودة إلى مصر أن هذا البلد كان دائمًا جزءًا مني وأثر على الطريقة التي أتعامل بها مع الطعام والطهي. لذلك كانت فرصة رائعة لمشاركة قصتي مع العالم وتسليط الضوء على هذه الثقافة الجميلة.
الكتاب شخصي جدا. ماذا أردت أن تقول عن مصر ومأكولاتها؟
إنه أمر شخصي للغاية، وهو أمر لم أخطط للقيام به في الأصل، ولكن كلما تعمقت في المطبخ المصري، كلما رأيت نفسي أكثر. على سبيل المثال، كانت والدتي تطبخ البطاطا الحلوة دائمًا. لم أفكر كثيرًا في الأمر حتى رأيت البطاطا الحلوة تُحمص وتُباع في زوايا الشوارع في مصر! كما أنني لم أصدق التشابه بين المطبخ اليوناني والمصري. من منظور تاريخي، هذا أمر منطقي للغاية، لذلك من الرائع حقًا التعمق في الأطباق التي تعتبر رمزية جدًا في المطبخ المصري والتعرف على نظيراتها اليونانية. أود أن أقول إن الكثير من الناس في الولايات المتحدة على دراية إلى حد ما بالمطبخ اليوناني، لذلك أنا متحمس لأعرض عليهم مطبخًا آخر قد يتعرفون عليه ولكنهم يجربونه بطريقة مختلفة.
ما هي المفاهيم الخاطئة حول الطعام التي تريد تبديدها؟
ولأنه ليس معروفًا جيدًا، أعتقد أن الناس يعتقدون أن المطبخ المصري معقد جدًا وقوي من حيث البهارات والنكهات. إنه في الواقع عكس ذلك تمامًا! لقد كان لدي دائمًا حب – أو ربما هوس – للاستخدام السليم للتوابل لإضفاء النكهة وخلق الانسجام في الطبق. المطبخ المصري لذيذ دون أن يكون ساحقًا.
إذا قام شخص ما بطهي طبق واحد أو طبقين فقط من هذا الكتاب، فماذا يجب أن يختار؟
سمك مطبوخ بالملح والكشري. يعد طهي السمك أمرًا بسيطًا بشكل مدهش وستحصل على ما تدفعه مقابل. هذه وجبة رائعة يمكنك تحضيرها لعائلتك. الكشري هو الطبق الوطني في مصر، لذا يجب أن أوصي به أيضًا!
بصرف النظر عن إطلاق كتاب الطبخ، ما الذي تعملين عليه حاليًا؟
هناك الكثير مما يحدث في المطاعم الآن! لقد فتحت أورلا سانتا مونيكا أبوابها للتو. ولدت أورلا من مصر بلديبحث. لقد افتتحنا موقع Orla الأول في لاس فيجاس في أوائل عام 2024، وأنا متحمس للغاية لأن الموقع الثاني سيكون في فندق Regent Santa Monica الجديد. يطل هذا المطعم على المحيط، لذا فإن الطعام يكمل المكان بشكل مثالي. لقد افتتحنا أيضًا مطعم Bourbon Steak الجديد في نيويورك، في فندق JW Marriott Essex House، في الربيع الماضي. وسنفتتح مطعمين آخرين لبوربون ستيك بحلول نهاية العام، وأيضًا في لاس فيغاس في فندق فور سيزونز وفي ديلراي بيتش في فندق سيجيت الذي تم تجديده حديثًا. العام المقبل سيكون أيضًا مزدحمًا جدًا! على الرغم من أننا نعمل على توسيع بعض مفاهيمنا، إلا أننا نتأكد من أن كل منها مصمم خصيصًا ليناسب مكان وجوده.
كيف يمكنك تحديد نمط المطعم الذي ستفتحه وأين؟
من المهم جدًا بالنسبة لنا أن نفتتح مطعمًا يكمل ويسلط الضوء على مشهد تناول الطعام المحلي. على سبيل المثال، عندما افتتحنا Bourbon Steak في نيويورك، لم يغب عن بالي أن نيويورك بها العديد من المطاعم الرائعة، والعديد منها يركز على شرائح اللحم، لكن Bourbon Steak يقدم شيئًا مختلفًا. فهو يوفر لك كل ما تريده في مطعم لحوم، ولكن بطريقة جديدة وراقية. كنا نعلم أن هذا المطعم سيكون له صدى لدى سكان نيويورك وكذلك ضيوف فندق JW Marriott Essex House، وقمنا أيضًا بدمج عناصر خاصة بنيويورك، مثل نسختنا من ملف تعريف الارتباط بالأبيض والأسود.
كيف تجد التوازن عندما تقوم بتشغيل كل هذه الأماكن؟
النصيحة بالنسبة لي هي شيء بذلت قصارى جهدي لإتقانه: أستخدم كل الوقت الذي أقضيه على متن الطائرات لتعميق تفكيري. أتأكد من إزالة جميع عوامل التشتيت الرقمية – لا توجد شبكة WiFi، ولا رسائل نصية، وما إلى ذلك. – وأستغل الوقت الذي أتاح لي التعمق والتفكير بشكل خلاق. أعمل على إعداد قوائم الطعام، وأفكر في المشاريع القادمة، وأفكر في كل شيء لا أستطيع فعله يوميًا. إنه يساعدني على إعادة ضبط الأمور والاستعداد لما سيأتي بعد ذلك. حقًا، التأكد من إيجاد الوقت لفصل الكهرباء هو دائمًا الحل لتحقيق التوازن. من الصعب تحقيقه، ولكن الخروج عن الشبكة يؤدي إلى زيادة الإنتاجية. بالنسبة لي، الأمر يتعلق بركوب دراجة نارية خارج لاس فيغاس. نحن جميعًا نستحق بعض الوقت دون تشتيت الانتباه، بغض النظر عن مدى انشغالنا!
جميع الصور مقدمة من جون لي بيكتشرز
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودو”