مع انزلاق السودان إلى الحرب الشهر الماضي ، أرسلت المملكة العربية السعودية سفناً بحرية لإجلاء آلاف الأشخاص من الصراع. عندما عادت إحدى السفن إلى الوطن ، تم تصوير مجندة سعودية تحمل طفلاً تم إنقاذه إلى الشاطئ.
وحولته الصور إلى شخصية شهيرة في المملكة ، حيث لقيت جهود إنقاذ الرياض إشادة من الولايات المتحدة ودول أخرى. كما قاد وزير الخارجية السعودي الجهود لتأمين وقف إطلاق النار في السودان. كانت هذه هي اللحظة الأخيرة في قوس تعويضي على ما يبدو للمملكة العربية السعودية ، والتي اكتسبت في السنوات الأخيرة سمعة كمثير للمشاكل في المنطقة.
كانت المملكة العربية السعودية ذات يوم حصنًا للسياسة الخارجية المستقرة ، وقد تبنت نهجًا قويًا منذ عام 2015 في عهد وزير الدفاع آنذاك ثم ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. وأدى ذلك إلى سلسلة من الخطوات العدوانية ، بما في ذلك التدخل العسكري ضد المتمردين الحوثيين في اليمن ، وفرض حظر إقليمي على قطر ، والاحتجاز لفترة وجيزة لرئيس الوزراء اللبناني آنذاك.
لكن الرياض اضطرت إلى تحويل انتباهها إلى الداخل بعد مقتل المعلق السعودي جمال خاشقجي عام 2018 على يد عملاء الدولة ، مما جعل الأمير محمد شخصية غير مرغوب فيها في العواصم الغربية. وبعد عام تم إلقاء اللوم على إيران في هجمات على منشآت نفطية تدعم الحوثيين في اليمن ، مما يبرز المخاطر الكبيرة للاستراتيجية الحازمة.
وبدعم من فائض دولارات النفط والاقتصاد المزدهر والثقة المتزايدة ، فإن المملكة الآن تغير مسارها مرة أخرى. مرة أخرى أصبحت أكثر نشاطًا على المسرح الخارجي ، هذه المرة خففت التوترات مع أعدائها بينما تمضي قدمًا في المشاريع الضخمة الباهظة في الداخل.
فاجأت المملكة العربية السعودية الكثيرين بإعلانها في مارس / آذار أنها وافقت على إعادة العلاقات الدبلوماسية مع خصمها اللدود إيران. وزار المسؤولون اليمن في محاولة لإنهاء الحرب المستمرة منذ فترة طويلة ضد المتمردين المدعومين من إيران. بعد الدعوة إلى الإطاحة بالرئيس السوري بشار الأسد ، تضغط الرياض من أجل إعادة الارتباط العربي مع النظام.
وقال إميل الحكيم ، مدير الأمن الإقليمي في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ، إن الأمير محمد “كان يستمتع بلحظته”. “لقد تحسن الاقتصاد ، والقوى الكبرى منخرطة ، وهو يعيد تنظيم سياسته الخارجية لإعطاء الأولوية لأجندة التحول والازدهار الجيواقتصادية.”
ربط مسؤول سعودي كبير موجة النشاط الدبلوماسي الأخيرة ببرنامج الرياض التنموي الطموح. وقال المسؤول “المنطقة أصبحت أسوأ وهناك المزيد من التعقيدات من حولنا”. ونجاحنا المحلي مرتبط بالاستقرار في المنطقة.
وقال المسؤول إن الرياض لديها أيضا “نطاق ترددي أكبر” مع تسارع خطط التنمية المحلية.
جاءت نقطة تحول في تحول المملكة العربية السعودية من سياسة خارجية أكثر عدوانية في 14 سبتمبر 2019 ، عندما اخترق سرب من الصواريخ والطائرات بدون طيار الدفاعات الجوية التي بنتها الولايات المتحدة لمهاجمة البنية التحتية النفطية الحيوية ، مما أدى إلى خفض إنتاجها النفطي مؤقتًا بمقدار النصف.
وقال علي الشهابي ، معلق سعودي مقرب من الديوان الملكي ، إن “الهجوم ثقب قيمة المظلة الأمنية الأمريكية”. ثم أدرك السعوديون أنه في حين أنه لا يمكن أن يحل محل الولايات المتحدة ، فإنه يمكن أن يكمل علاقاتها مع الولايات المتحدة بعلاقة استراتيجية أقوى مع الصين التي لها تأثير هائل على إيران.
بعد عام من الهجوم ، فقد الأمير محمد حليفًا قويًا في البيت الأبيض للرئيس دونالد ترامب. تم استبداله بجو بايدن ، الذي تولى منصبه بعد مقتل خاشقجي لجعل الدولة لا تمس.
ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان مع الرئيس الأمريكي جو بايدن. خفت حدة التوترات بين الرياض وواشنطن ، لكن التصور السائد في الخليج هو أن الولايات المتحدة تنحرف عن بعضها البعض بينما تحول اهتمامها إلى آسيا وروسيا. © Bandar Algloud / Courtesy of the Royal Royal Court / Reuters
زار بايدن المملكة العربية السعودية أخيرًا العام الماضي للضغط من أجل المزيد من إنتاج النفط ، ووعد بألا تتنازل الولايات المتحدة عن المنطقة لروسيا والصين وإيران. لكن في غضون أشهر ، هدد مرة أخرى بإعادة تقييم علاقات واشنطن مع المملكة العربية السعودية بعد أن قادت المملكة تخفيضات إنتاج أوبك +.
خفت حدة التوترات بين الرياض وواشنطن منذ ذلك الحين ، واستمرت الولايات المتحدة في الحد من أمن المملكة والسعي إلى تعاونها في عدد من القضايا ، كان آخرها الصراع في السودان ، حيث تمارس السعودية نفوذًا مع الفصائل العسكرية المتحاربة.
لكن الرياض ركزت بشكل أكبر على تحقيق التوازن في علاقاتها الخارجية مع الصين وحليفة المملكة في أوبك + روسيا ، ولا سيما استضافة الرئيس الصيني شي جين بينغ في قمة عربية في ديسمبر.
بعد بضعة أشهر من زيارة شي ، توسطت الصين ، أكبر مشتر للنفط السعودي ، في مفاوضات أدت إلى اتفاق مع إيران.
قال جون الترمان ، مدير برنامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، “تحدث السعوديون علانية عن حقيقة أنك لا تتساءل عن السياسة الصينية في غضون ثلاث سنوات ، لكنك تتساءل ما هي السياسة الأمريكية؟ سيكون. “سوف يكون”. الدراسات الدولية.
على الرغم من تصميم بايدن على التمسك بموقف واشنطن في المنطقة ، كان هناك تصور في عواصم الخليج منذ فترة طويلة بأن الولايات المتحدة تتراجع بينما توجه انتباهها إلى آسيا وروسيا.
“نحن نفتقد الاتصال [from the west] في المنطقة ، قال المسؤول السعودي الكبير. “ليست هذه مشكلة كبيرة[with the west]و و و لا أحد لديه الوقت والنطاق الترددي والمال لإنفاقه على حل مشاكل الشرق الأوسط.
يتساءل بعض المحللين عما إذا كان الأمير محمد سيستمر في التراجع عن السياسة الخارجية للرجل القوي التي ميزت سنواته الأولى في المنصب ، وما إذا كان النهج الجديد مع إيران يمكن أن ينجح.
وقال الحكيم: “بالنسبة للمفاوضين السعوديين العالميين والإقليميين ، فإن التاريخ الحديث عندما استخدمت المملكة القوة واللعب بالقوة لا يزال جديدًا وتذكيرًا بما كان يمكن أن يكون”.
“في النهاية ، من غير الواضح مدى إستراتيجية نهج الرياض الإقليمي: هل يمكنها تحقيق الاستقرار في الدول المجاورة دون إعطاء الإيرانيين المخزن بالكامل؟”
وشدد المسؤول السعودي الكبير على أنه بينما ستكون المملكة أكثر “ارتباطًا” إقليميًا ، فإنها لن تكون “ناشطة”.
وقال “القوة العظمى للسعودية هي قوتها السياسية وقوتها الاقتصادية وقوتها المتماسكة”. “هذا هو المكان الذي توجد فيه أكبر أدواتنا وهذا ما سنستخدمه.”
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”