سيتحطم الصاروخ المتبقي في الجانب الآخر من القمر يوم الجمعة بسرعة 9300 كم / ساعة (5800 ميل في الساعة) ، بعيدًا عن أعين التلسكوبات المتطفلة. قد يستغرق تأكيد التأثير باستخدام صور الأقمار الصناعية أسابيع أو حتى أشهر.
يقول الخبراء إنها تعثرت بشكل عشوائي في الفضاء ، منذ أن أطلقتها الصين قبل ما يقرب من عقد من الزمان. لكن المسؤولين الصينيين يشككون في أنها ملكهم.
بغض النظر عن هويته ، يتوقع العلماء أن يقوم الجسم بحفر حفرة بقطر 33 قدمًا إلى 66 قدمًا (10 إلى 20 مترًا) وإرسال غبار القمر لمئات الأميال (كيلومترات) عبر السطح القاحل والمليء بالبثور.
من السهل نسبياً تتبع الحطام الفضائي في المدار المنخفض. من غير المرجح أن تصطدم الأشياء التي تنطلق في عمق الفضاء بأي شيء ، وعادة ما يتم نسيان هذه القطع البعيدة بسرعة ، باستثناء حفنة من المراقبين الذين يحبون لعب دور المحقق السماوي على الجانب.
أخذت سبيس إكس في الأصل موسيقى الراب للقمامة القمرية التالية بعد أن حدد بيل جراي ، متعقب الكويكبات ، مسار الاصطدام في يناير. وصحح نفسه بعد شهر ، قائلاً إن الجسم “الغامض” لم يكن المرحلة العليا من صاروخ سبيس إكس فالكون من إطلاق مرصد مناخ الفضاء السحيق التابع لوكالة ناسا عام 2015.
قال جراي إنه من المحتمل أن تكون المرحلة الثالثة من صاروخ صيني هو الذي أرسل كبسولة عينة اختبار إلى القمر وفي عام 2014. لكن مسؤولي الوزارة الصينية قالوا إن المرحلة العليا عادت في الغلاف الجوي للأرض واحترقت.
لكن كانت هناك بعثتان صينيتان تحملتا تسميات مماثلة – الرحلة التجريبية ومهمة العودة إلى القمر في 2020 – ويعتقد المراقبون الأمريكيون أن الاثنين مرتبطان.
أكدت قيادة الفضاء الأمريكية ، التي تتعقب الحطام الفضائي المنخفض ، يوم الثلاثاء أن المرحلة العليا الصينية من المهمة القمرية لعام 2014 لم تخرج عن مدارها أبدًا ، كما ورد سابقًا في قاعدة البيانات الخاصة بها. لكنه لم يستطع تأكيد بلد منشأ الجسم الذي يوشك أن يضرب القمر.
وقال متحدث باسم الشركة في بيان “نحن نركز على الأشياء الأقرب إلى الأرض”.
قال جراي ، عالم الرياضيات والفيزيائي ، إنه مقتنع الآن أنه الصاروخ الصيني.
وقال “لقد أصبحت أكثر حذرا قليلا بشأن هذه القضايا”. “لكنني حقًا لا أرى كيف يمكن أن يكون أي شيء آخر.”
يدعم جوناثان ماكدويل من مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية تقييم جراي المنقح ، لكنه يشير إلى أن “التأثير سيكون كما هو. وسيترك فوهة صغيرة أخرى على القمر.”
يحتوي القمر بالفعل على عدد لا يحصى من الحفر ، يصل طولها إلى 1600 ميل (2500 كيلومتر). مع وجود القليل من الغلاف الجوي الحقيقي أو انعدامه ، يكون القمر أعزل ضد وابل مستمر من النيازك والكويكبات ، والمركبات الفضائية القادمة من حين لآخر ، والتي تحطم عدد قليل منها عمدًا من أجل العلم. بدون طقس ، لا يوجد تآكل ، وبالتالي فإن تأثير الحفر يستمر إلى الأبد.
الصين لديها مركبة هبوط على سطح القمر على الجانب الآخر من القمر ، لكنها ستكون بعيدة جدًا عن اكتشاف تأثير يوم الجمعة شمال خط الاستواء. كما ستكون المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية التابعة لناسا خارج النطاق. من غير المرجح أن يمر Chandrayaan-2 ، في مدار حول القمر في الهند.
قال جراي: “كنت آمل منذ فترة طويلة أن يضرب شيء (مهم) القمر. من الناحية المثالية ، كان سيصطدم بالجانب القريب من القمر في وقت يمكننا رؤيته”.
بعد تثبيت ضربة سبيس إكس القادمة لإيلون ماسك ، أخذ جراي نظرة أخرى بعد أن شكك مهندس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في ادعائه. وهو الآن “واثق تمامًا” من أنه جزء من صاروخ صيني ، لا يعتمد فقط على التتبع المداري حتى انطلاقه عام 2014 ، ولكن أيضًا على البيانات الواردة من تجربته في الراديو للهواة.
يؤيد مركز JPL لدراسات الأجسام القريبة من الأرض إعادة تقييم جراي. كما حدد فريق من جامعة أريزونا مؤخرًا مقطع صاروخ لونج مارش الصيني من الضوء المنعكس عن الطلاء أثناء ملاحظات التلسكوب لأسطوانة الغطاء.
يبلغ طولها حوالي 40 قدمًا (12 مترًا) وقطرها 10 أقدام (3 أمتار) ، وتشقلبات كل دقيقتين إلى ثلاث دقائق.
قال جراي إن سبيس إكس لم تتصل به أبدًا لمعارضة مطالبته الأصلية. ولا الصينيون كذلك.
قال جراي: “إنها ليست مشكلة سبيس إكس ، ولا مشكلة الصين. لا أحد يولي اهتمامًا خاصًا لما يفعلونه بالقمامة في هذا النوع من المدار”.
وفقًا لماكدويل ، فإن تتبع بقايا مهمات الفضاء السحيق مثل هذا أمر صعب. يمكن أن تغير جاذبية القمر مسار الجسم أثناء التحليق ، مما يخلق حالة من عدم اليقين. وأشار ماكدويل إلى عدم وجود قواعد بيانات متاحة بسهولة ، بخلاف تلك “المجمعة معًا” بنفسه ، وغراي وعدد قليل من الآخرين.
قال ماكدويل: “نحن الآن في وقت تضع فيه العديد من الدول والشركات الخاصة الأشياء في الفضاء السحيق ، لذا حان الوقت للبدء في تتبعها”. “في الوقت الحالي لا يوجد أحد هناك ، فقط عدد قليل من المعجبين في أوقات فراغهم.”
___
ساهمت في هذا التقرير منتجة فيديو أسوشيتد برس أوليفيا زانج وصحفي الفيديو سام مكنيل في بكين.
___
يتم دعم قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس من قبل قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
حقوق النشر © 2022 من قبل وكالة أسوشيتد برس. كل الحقوق محفوظة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”