بعد أيام من حرائق الغابات المدمرة التي اجتاحت ساحل المحيط الهادئ في تشيلي، ودمرت أحياء بأكملها وحاصرت الناس الفارين في سياراتهم، قالت السلطات الأحد إن 99 شخصا على الأقل قتلوا وما زال المئات في عداد المفقودين، وحذرت من أن عدد القتلى قد يرتفع بشكل حاد.
وقال الرئيس غابرييل بوريتش يوم الأحد “هذا الرقم سيرتفع، ونحن نعلم أنه سيرتفع بشكل كبير”، واصفا الحرائق في منطقة فالبارايسو بأنها أسوأ كارثة في البلاد منذ زلزال 2010 المدمر الذي خلف أكثر من 400 قتيل. مات شخص وتشرد 1.5 مليون.
وقال الرئيس، الذي زار منطقة الحريق وأعلن أن الأمة ستشهد حدادًا لمدة يومين: “إننا نواجه مأساة ذات أبعاد هائلة”. وأضاف أن الأولوية القصوى هي انتشال جثث الضحايا.
ودمرت النيران آلاف المنازل، التي اجتاحت القرى الجبلية المحيطة بمنتجع فينيا ديل مار ابتداء من يوم الجمعة، بسبب الرياح القوية. تم إعلان حالة الطوارئ الإقليمية وفرض حظر التجول ليلا.
اندلعت الحرائق بينما كان الكثير من الناس يقضون إجازة صيفية في فينيا ديل مار، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 330 ألف نسمة، واجتاحت الحرائق البلدات الصغيرة المجاورة مثل كويلبوي وليماشي وفيلا أليمانا. وفي بعض مناطق التلال، لم يتمكن العديد من السكان المسنين من الفرار.
وقال عمر كاسترو فاسكيز، الذي دمر منزله في مستوطنة إل أوليفار، إن أحد جيرانه الأكبر سناً لقي حتفه في الحريق.
قال كاسترو فاسكويز، 72 عاماً: “بدا الأمر أشبه بقنبلة نووية أكثر من كونه حريقاً”. “لم يتبقى شيء.”
وجاء الدمار في منطقة فالبارايسو في الوقت الذي تجتاح فيه عشرات الحرائق وسط وجنوب تشيلي، وسط ما وصفته السلطات بدرجات حرارة أعلى من المعتاد في هذا الوقت من العام.
وتكافح العديد من دول أمريكا الجنوبية الأخرى أيضًا لاحتواء حرائق الغابات. وشهدت كولومبيا اندلاع عشرات الحرائق في الأسابيع الأخيرة، خاصة حول العاصمة بوغوتا، حيث شهدت البلاد فترة من الطقس الجاف. ويكافح رجال الإطفاء أيضًا الحرائق في الإكوادور وفنزويلا والأرجنتين.
وأدت ظاهرة الطقس الدورية المعروفة باسم النينيو إلى تفاقم الجفاف وارتفاع درجات الحرارة في أجزاء من القارة، مما خلق ظروفا يقول الخبراء إنها مهيأة لحرائق الغابات.
وانتشرت حرائق فالبارايسو باتجاه الساحل مع اشتداد الرياح يوم الجمعة.
اندلعت عدة حرائق، هددت أيضًا مدينة فالبارايسو الساحلية، مساء الجمعة. وبدأت السلطات في قياس حجم الأضرار اعتبارا من يوم السبت فقط.
وقالت وزيرة الداخلية التشيلية كارولينا توها يوم الأحد إن السلطات تأمل في أن يساعد تحسن الظروف – انخفاض درجات الحرارة وارتفاع الرطوبة وانخفاض الرياح – رجال الإطفاء على إخماد النقاط الساخنة ورجال الإنقاذ على الوصول إلى المناطق المتفحمة لإجلاء الجثث.
وبحلول فجر الأحد، التصقت سحب من الدخان بالتلال فوق فينيا ديل مار. وعلى طول الطريق السريع المؤدي إلى الساحل، احترقت السدود الترابية والجسور وأحرقت جذوع الأشجار على المنحدرات. وتناثرت بقايا السيارات المحترقة على الطرق.
وتشير العلامات المبكرة إلى أوامر إخلاء خاطئة، والتي يعتقد بعض السكان أنها ربما ساهمت في عدد القتلى.
الصور المنشورة على منصات التواصل الاجتماعي العام الماضي في لاهينا في ماوي، هاواي.
وقالت الخدمة الوطنية للاستجابة للكوارث في تشيلي، سينابريد، إن التحذيرات صدرت يوم الجمعة، وأنها أعطت الناس تعليمات بالإخلاء، لكنها لم تأمرهم بالمغادرة.
وقالت ريجينا فيغيروا، 53 عاماً، من سكان حي فيلا إندبندنسيا خارج فينيا ديل مار، إنها تلقت تنبيهاً عبر الهاتف المحمول يتضمن تعليمات الإخلاء يوم الجمعة، حيث كان الحريق يقترب بالفعل من منزلها.
وقالت: “لقد تلقيت التنبيه، وركضت إلى الشارع. عندما وصلت إلى الطريق، كانت النيران قد وصلت بالفعل إلى الزاوية.
وقالت السيدة فيغيروا إنها جاءت لتأخذ حفيدها البالغ من العمر 5 سنوات. كانت النيران قريبة جدًا لدرجة أنها شعرت بالحرارة أثناء ركضها. وقالت إنها توقفت وأغرقت الصبي الباكي في حوض السباحة لتهدئته، ثم واصلت صعود الدرج للهروب.
قالت: “كانت السماء سوداء”. “لم نتمكن من رؤية أي شيء. كان الجميع يصرخون، ويصرخون بالتعليمات، ويبكون في مهب الريح.
وصلت إلى أعلى الدرج وتوقفت لالتقاط أنفاسها وهي تبكي.
“لم أستطع أن أصدق أننا كنا على قيد الحياة. وقالت: “لكننا كنا محظوظين. لقد فقدت حماتي وأخت زوجي. لقد ماتوا متكلسين في الشارع لأنهم لم يتمكنوا من الهروب من النيران…”.
دمرت النيران عدة كتل من فيلا الاستقلال.
وفي إل أوليفار، قال السيد كاسترو فاسكويز إن السكان فروا إلى ساحة محلية عندما جاء التنبيه الهاتفي.
وقال إن دخاناً أسود تصاعد من تلة من حديقة نباتية على الجانب الآخر من التل، وفي غضون دقائق اجتاح مجتمعهم ألسنة اللهب البرتقالية الشاهقة.
وقال ساكن آخر، أندريس كالديرون، 40 عاماً، إن العديد من سكان الحي لم يرغبوا في مغادرة منازلهم، خوفاً من أن يسرقوها اللصوص.
وعندما تلقى التنبيه، قال كالديرون إنه قفز في سيارته وقاد سيارته وسط دخان كثيف لدرجة أنه اضطر إلى تشغيل مصابيحه الأمامية.
وقال كالديرون: «كان الأمر أشبه بالدخول إلى الجحيم». “لم أستطع أن أرى، كانت الرياح تكاد تدفع السيارة خارج الطريق. واصلت القيادة للتو.
وبحلول يوم الأحد، تحول الحي، الذي كان عبارة عن مزيج من المساكن الاجتماعية والمساكن المؤقتة التي يعود تاريخها إلى عقود، إلى أنقاض. وكانت جوانب الطريق مغطاة بالحديد المموج وأكوام من الحطام، وقد تحول لونها بالكامل إلى اللون الأسود وتفوح منها رائحة الدخان.
وقال السيد كاسترو فاسكيز، وهو عامل رصيف متقاعد، إنه فقد جميع ملابسه وممتلكاته ووثائقه وجزء من معاشه التقاعدي الذي سحبه واحتفظ به نقداً.
وساعد السكان بعضهم البعض في إزالة الأنقاض والأجهزة المحترقة من هياكل المنازل.
“لم أبكي، ولم أتقبل ذلك. قال السيد كاسترو فاسكويز: “أركز فقط على تنظيف منزلي ومنزل جارتي”. “تم كسر.”
وفي التلال المحيطة بفينيا ديل مار، بدأت الشرطة والفاحصون الطبيون في الوصول بعد ظهر يوم الأحد. وقامت الشرطة بتفتيش الأنقاض وسألت السكان عما إذا كانوا قد رأوا أي جثث.
أفاد بعض الناجين أنهم رأوا أشخاصًا مشتعلين بالنيران في طابقين. ووصف آخرون رؤية جثث متناثرة على الدرج.
وقال العديد من سكان المستوطنة إنهم تُركوا عالقين، دون مساعدة أو حتى معلومات، حيث نفدت بطارية هواتفهم المحمولة وانقطعت الكهرباء. وقالوا إنهم تُركوا لأجهزتهم الخاصة إلى حد كبير للاستجابة للكارثة. وقال كثيرون إن الملاجئ التي أقيمت لمن تم إجلاؤهم كانت بعيدة للغاية بحيث لا يمكن الاستفادة منها.
وفي حي لاس براديراس، تجمع بعض الناجين في الظل بينما قام آخرون بنبش بقايا منازلهم الملتوية. قامت سيارة أجرة بتوزيع المياه المعبأة والفطائر بينما كان طالب الطب في السنة الأولى يعالج إصابات طفيفة.
وقال عمدة فينيا ديل مار ماكارينا ريبامونتي صباح الأحد خلال مؤتمر صحفي إنه حتى مساء السبت، كان 372 شخصًا في عداد المفقودين في البلدية. وقالت إن السلطات ستضمن انتشال جثث الذين لقوا حتفهم في الحرائق في أسرع وقت ممكن.
وقالت: “إنهم جيراننا، وهم عائلتنا، وهم أصدقاؤنا، وهم أناس من فينيا ديل مار. وهذا يحرك السكان”. “الناس يمرون بأسوأ الأوضاع. »
ناتالي ألكوبا ساهم في إعداد التقارير من بوينس آيرس.
