LONG BEACH, Californie – La NASA et Boeing visent le premier semestre 2022 pour lancer le vol d’essai reprogrammé du véhicule d’équipage commercial CST-100 Starliner alors que les ingénieurs continuent d’enquêter sur un problème de valve qui a reporté la mission منذ شهرين.
وقالت ناسا في بيان أصدرته في الثامن من أكتوبر تشرين الأول إن المهندسين نجحوا في تحرير جميع الصمامات العالقة باستثناء صمام واحد في مركبة ستارلاينر الفضائية. تلك الصمامات العالقة أجبرت شركة بوينج على تأجيل اختبار الطيران المداري غير المأهول (OFT) 2 في أوائل أغسطس. الصمام الوحيد المتبقي الذي لا يزال مغلقًا يتم الاحتفاظ به عن عمد في هذه الحالة “للحفاظ على الطب الشرعي لتحليل السبب الجذري المباشر”.
لم يحدد التحليل بعد السبب الجذري للصمامات المسدودة ، لكن ناسا قالت إن بوينج تعتقد أن السبب الأكثر ترجيحًا هو التفاعل بين الرطوبة ووقود رابع أكسيد النيتروجين ، وهو سبب مقترح من قبل مسؤولي بوينج في أغسطس. ولم يتم تضمين مصدر الرطوبة في البيان ، الذي أضاف أنه “على الرغم من أن بعض أعمال التحقق جارية ، فإن ثقتنا عالية بما يكفي لبدء الإجراءات التصحيحية والوقائية”.
وكجزء من هذه الجهود ، قام فنيو بوينج بتفكيك ثلاثة صمامات جزئيًا الشهر الماضي وسيقومون بإزالة ثلاثة صمامات أخرى في الأسابيع المقبلة للتفتيش. ستحدد هذه الجهود كيف ستقوم بوينج بإعداد المركبة الفضائية لمحاولة إطلاق جديدة ، مع خيارات تتراوح من “تجديد بسيط” لمكونات وحدة خدمة Starliner إلى استبدال وحدة الخدمة الكاملة.
وأكدت ناسا في البيان أن المحاولة التالية لإطلاق OFT-2 لن تتم هذا العام. وقالت الوكالة إن الفريق يعمل حاليًا على فرص في النصف الأول من عام 2022 بانتظار إعداد المواد وبيان الصاروخ وتوافر المحطة الفضائية.
كان من الواضح بالفعل أن OFT-2 لن تطير على الأرجح هذا العام بسبب كل من التحقيق الجاري والبعثات الأخرى في المحطة. قالت كاثي لوديرز ، المديرة المشاركة في وكالة ناسا للعمليات الفضائية: “الجدول الزمني والبيان حتى نهاية العام ضيق جدًا في الوقت الحالي” خلال إحاطة يوم 21 سبتمبر. “حدسي هو أنه من المحتمل أن يكون ذلك على الأرجح العام المقبل ، لكننا ما زلنا نعمل على هذا الجدول الزمني.”
قدم ستيف ستيتش ، رئيس برنامج الطاقم التجاري في ناسا ، نفس التقييم خلال إحاطة إعلامية يوم 6 أكتوبر حول مهمة الطاقم التجاري القادمة من SpaceX Crew-3. وقال: “لا توجد فرصة حقيقية لـ OFT-2 للطيران هذا العام”. “من وجهة نظر المحطة ، سيكون ذلك في أوائل العام المقبل عندما تفتح نافذة لـ OFT-2.”
سترسو Starliner في أحد المنفذين ، أحدهما ستشغله مركبة فضائية Crew Dragon. سيتم احتلال الميناء الآخر بواسطة سفينة شحن دراجون من بداية ديسمبر ، وربما حتى بداية يناير. من المتوقع إطلاق مركبة فضائية تجارية من طراز Crew Dragon ، تجريبًا لمهمة Ax-1 لصالح شركة Axiom Space ، في 21 فبراير وقضاء أسبوع في الرسو بالمحطة باستخدام هذا المنفذ البديل.
قال ستيتش في بيان صحفي في 6 أكتوبر أنه من السابق لأوانه تحديد موعد إطلاق OFT-2 ، بالنظر إلى الشكوك حول استعداد السيارة. قال: “نحتاج حقًا إلى إيجاد السبب الجذري لمشكلة الصمام في وحدة الخدمة”. “بمجرد أن نفعل ذلك ، سيكون لدينا قدر أكبر من اليقين بشأن الطريق إلى الأمام فيما يتعلق بموعد OFT-2 ، ومن هناك ، أين يوجد CFT. CFT ، أو Crew Flight Test ، ستكون رحلة تجريبية مأهولة مع ما يصل إلى ثلاثة رواد فضاء من ناسا على متن الطائرة بعد OFT-2.
تعني التأخيرات مرور أكثر من عامين بين مهمة OFT الأصلية في ديسمبر 2019 ، والتي عانت من العديد من مشكلات البرامج والاتصالات التي أدت إلى اقتطاع الرحلة ، و OFT-2. في غضون ذلك ، أجرت سبيس إكس رحلة تجريبية مأهولة بالطاقم Demo-2 ومهمات تشغيلية Crew-1 و Crew-2 من OFT. من المقرر إطلاق مهمة Crew Dragon التالية التابعة لناسا ، Crew-3 ، في 30 أكتوبر ، مع Crew-4 و Crew-5 في عام 2022.
خلال الإحاطة ، دافعت ناسا عن شركة بوينج على الرغم من هذه التأخيرات الطويلة. “لم نفقد الثقة في فريق بوينج. يقوم الفريق بعمل مذهل في معالجة السبب الجذري لمشكلة الصمام ، “قال ستيش. “لدي ثقة تامة بأنهم سيكتشفون المشكلة ويصلحونها وسنعود إلى الطريق قريبًا جدًا.”
