لقد كان تكوين زجاج الصحراء الليبية (LDG) محور نقاش كبير في مجال علوم الكواكب. تم اقتراح الإضاءة والعمليات الجيولوجية الغريبة وحتى البراكين على القمر كمصادر محتملة. على مدار الـ 25 عامًا الماضية، ركز الباحثون على سيناريوهين: إما أن يكون قد نشأ نتيجة اصطدام نيزك بالصحراء، أو نتيجة انفجار نيزك في الهواء. تشير البيانات الجديدة إلى أن الفرضية الأولى ربما تكون صحيحة.
يُصنع الزجاج من الرمال الذائبة، لذا فإن معظم السيناريوهات تتضمن مدخلات طاقة هائلة على رمال الصحراء الواقعة بين مصر وليبيا. عندما يتعلق الأمر بدرجات الحرارة التي يمكن أن تحول الرمال إلى زجاج، فإن تأثيرات النيزك والانفجارات المحمولة جواً لديها القدرة على فعل ذلك، حيث يمكن أن تنتج اندماجًا بدرجة حرارة عالية.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة: “كان الهدف الرئيسي من دراستنا هو التمييز بين الانفجار الجوي، مثل انفجار فوق تشيليابينسك أو تونغوسكا، والاصطدام السطحي”. الدكتورة إليزافيتا كوفاليفامن جامعة ويسترن كيب، قال لـ IFLScience.
تتميز صدرية توت عنخ آمون بجعران منحوت من زجاج الصحراء الليبية.
شرع الفريق في العثور على الأدلة التي يمكن أن تميز أحد السيناريوهات عن الآخر. هناك في الواقع فرق مهم بين الاصطدام والانفجار المحمول جوا. على الرغم من درجات الحرارة المرتفعة وموجات الصدمة في الهواء، لا تستطيع الانفجارات المحمولة جواً ممارسة ضغط كافٍ في الأرض لإنتاج معادن صادمة. ولذلك قام الباحثون بفحص التركيب التفصيلي للزجاج.
استخدم الفريق الدولي من الباحثين المجهر الإلكتروني النافذ لدراسة كيفية تنظيم المعادن في المادة. وعلى وجه الخصوص، اكتشفوا بلورات صغيرة من أكاسيد الزركون. يمكن أن تحتوي البلورات على ذرات مرتبة بطرق مختلفة، ولا يمكن أن تتشكل ترتيبات معينة إلا في ظل ظروف محددة معينة.
يُعرف أحد التكوينات التي تم العثور عليها باسم الزركونيا المكعبة. غالبًا ما يظهر هذا في المجوهرات، حيث يتم جعله مستقرًا من خلال الشوائب المتعمدة – وهنا الزجاج المحيط به هو الذي يحافظ على استقراره. ويتشكل عند درجة حرارة عالية تتراوح بين 2250 و2700 درجة مئوية (4082 و4892 درجة فهرنهايت). لكن درجة الحرارة الفعلية ربما وصلت إلى درجة حرارة أعلى، بناءً على معادن منصهرة أخرى تم العثور عليها أثناء عمليات الرصد.
مؤشرات درجة الحرارة ليست كافية للتمييز بين التأثير والانفجار، ولكن تكوين الزركونيا الآخر الذي يظهر في الزجاج نادر جدًا ويشير أيضًا إلى ضغوط تأثير كبيرة. لكي يتشكل هذا المعدن، فهو لا يحتاج إلى الحرارة فحسب، بل يحتاج أيضًا إلى ضغط عالٍ جدًا – حوالي 130 ألف ضغط جوي. إذا تشكلت المعادن الموجودة داخل الزجاج في ظل هذه الظروف، فهناك سيناريو طبيعي واضح: اصطدام نيزك.
“هذه جزيئات صغيرة جدًا من المراحل المعدنية التي تتشكل فقط عند ضغط مرتفع جدًا. وهذه الضغوط العالية لا يمكن أن تحدث في القشرة الأرضية إلا بعد اصطدام النيازك. وأوضحت الدكتورة كوفاليفا: “لقد تم حفظها في LDG لأنها صغيرة جدًا”.
أصبحت الأدلة على سيناريو التأثير قوية بشكل متزايد. لكن تظل هناك أسئلة كثيرة، بما في ذلك السؤال الرئيسي: إذا كان هناك اصطدام، فأين تقع الحفرة؟ هذا غير معروف حاليا. يقوم فريق من الباحثين حاليًا بدراسة المواقع المحتملة (وإذا كنت تتحدث الفرنسية، يمكنك أيضًا المساعدة).
يتم نشر الدراسة في عالم المعادن الأمريكي.
