تستمر فوييجر 1 في الأداء الجيد ، على الرغم من تقدمها في العمر وبعدها البالغ 14.5 مليار ميل (23.3 مليار كيلومتر) من الأرض. ويمكنه تلقي وتنفيذ الأوامر التي ترسلها وكالة ناسا ، بالإضافة إلى جمع البيانات العلمية وإرسالها مرة أخرى.
لكن القراءات من نظام التحكم في التعبير والموقف ، الذي يتحكم في اتجاه المركبة الفضائية في الفضاء ، لا تتطابق مع ما تفعله فوييجر بالفعل. يضمن نظام التحكم في الموقف والمفصلة ، أو AACS ، أن هوائي المسبار عالي الكسب يظل موجهًا نحو الأرض حتى تتمكن Voyager من إرسال البيانات مرة أخرى إلى وكالة ناسا.
نظرًا لموقع فوييجر بين النجوم ، يستغرق الضوء 20 ساعة و 33 دقيقة للسفر في اتجاه واحد ، لذا فإن الاتصال والرد على رسالة بين ناسا وفوييجر يستغرق يومين.
يعتقد فريق Voyager حتى الآن أن نظام AACS لا يزال يعمل ، لكن قراءات البيانات من الجهاز تبدو عشوائية أو مستحيلة. حتى الآن ، لم يتسبب خلل النظام في أي شيء لوضع المركبة الفضائية في “الوضع الآمن”. يحدث هذا عندما تحدث العمليات الأساسية فقط حتى يتمكن المهندسون من تشخيص مشكلة من شأنها أن تعرض المركبة الفضائية للخطر.
وأصبحت إشارة فوييجر أقوى من أي وقت مضى ، مما يعني أن الهوائي لا يزال موجهاً نحو الأرض. يحاول الفريق تحديد ما إذا كانت هذه البيانات غير الصحيحة تأتي مباشرة من هذه الأداة أو ما إذا كان هناك نظام آخر هو السبب.
وفقًا لبيان ناسا ، “حتى يتم فهم طبيعة المشكلة بشكل أفضل ، لا يستطيع الفريق التنبؤ بما إذا كان هذا يمكن أن يؤثر على المدة التي يمكن للمركبة الفضائية جمع ونقل البيانات العلمية”.
قالت سوزان دود ، مديرة مشروع فوييجر 1 و 2 في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا ، في بيان: “يعد لغزًا كهذا أمرًا طبيعيًا إلى حد ما في هذه المرحلة من مهمة فوييجر”.
“المركبة الفضائية تبلغ من العمر 45 عامًا تقريبًا ، وهو ما يتجاوز بكثير ما توقعه مخططو المهمة. نحن أيضًا في الفضاء بين النجوم – بيئة عالية الإشعاع لا يمكن أن تحلق فيها أي مركبة فضائية من قبل. لذلك هناك تحديات كبيرة لـ But أعتقد أنه إذا كانت هناك طريقة لإصلاح ذلك باستخدام AACS ، فسيجد فريقنا ذلك “.
قال دود إذا لم يحدد الفريق مصدر المشكلة ، فيمكنهم التكيف معها. أو إذا تمكنوا من العثور عليه ، فيمكن حل المشكلة عن طريق تعديل البرنامج أو الاعتماد على نظام أجهزة فائض عن الحاجة.
اعتمدت Voyager من قبل على أنظمة النسخ الاحتياطي لتستمر طوال فترة عملها. في عام 2017 ، أطلق المسبار الدافعات التي تم استخدامها في مواجهاته الكوكبية الأولى في السبعينيات – وكانت لا تزال تعمل بعد عدم استخدامها لمدة 37 عامًا.
تنتج مجسات الشيخوخة طاقة قليلة جدًا كل عام ، لذلك تم إيقاف تشغيل الأنظمة الفرعية والسخانات على مر السنين حتى تتمكن الأنظمة والأجهزة العلمية المهمة من الاستمرار في العمل.
تستمر مركبة الفضاء فوييجر 2 ، وهي مركبة فضائية شقيقة ، في الأداء الجيد في الفضاء بين النجوم على بعد 19.5 مليار كيلومتر من الأرض. وبالمقارنة ، فإن نبتون ، وهو أبعد كوكب عن الأرض ، لا يبعد سوى 2.9 مليار كيلومتر. تم إطلاق كلا المسبارين في عام 1977 وتجاوزا بكثير هدفهما الأصلي المتمثل في التحليق فوق الكواكب.
الآن أصبحا المركبتين الفضائيتين الوحيدتين اللتين تقومان بجمع البيانات من الفضاء بين النجوم وتقديم معلومات حول الغلاف الشمسي ، أو الفقاعة التي أنشأتها الشمس والتي تمتد إلى ما وراء كواكب نظامنا الشمسي.
