وفي يوليو 2022، اكتشف تلسكوب ويب الفضائي إطلاقًا نفاثًا مكثفًا فوق خط استواء كوكب المشتري، أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. تسافر الطائرة بسرعة حوالي 320 ميلاً في الساعة (515 كيلومترًا في الساعة) وعلى ارتفاع حوالي 25 ميلًا (40 كيلومترًا) فوق مستوى سطح البحر، وهو ما يتوافق مع طبقة الستراتوسفير السفلية لكوكب المشتري.
عرف علماء الفلك بوجود نفاثات شرق-غرب في الغلاف الجوي للعملاق الغازي، لكن تحليل النفاثات السريعة التي تم رصدها مؤخرًا يشير إلى أن الجزء الداخلي الغازي لكوكب المشتري قد يكون أكثر ديناميكية مما كان يعتقد سابقًا. بحث الفريق عن الطائرة هو نشرت في علم الفلك الطبيعي.
أُطلق تلسكوب ويب الفضائي من غيانا الفرنسية في ديسمبر 2021؛ ويقوم بإجراء ملاحظات علمية للكون منذ يوليو 2022، بعد عملية تشغيل استمرت عدة أشهر. يمكنك رؤية بعض صور ويب الأكثر حيوية وثاقبة منذ بدء حملته العلمية. هنا.
يمكن لنظرة ويب الثاقبة بالأشعة تحت الحمراء أن تكتشف الضوء القديم، الذي يعود تاريخه إلى مليارات السنين من التطور الكوني. لكن هذا لم يجعله غريبًا على جيراننا المباشرين في النظام الشمسي؛ ال مرصد فضائي مصور الشفق القطبي المضيء على قطبي المشتري في أغسطس 2022، وتم التقاطه هذا العام الحلقات المحيطة بأورانوس و زحل.
تم التقاط الصور الأخيرة لكوكب المشتري التي تكشف عن التيار النفاث باستخدام كاميرا ويب القريبة من الأشعة تحت الحمراء، والتي كشفت أن أجزاء من الغلاف الجوي لكوكب المشتري قد تعطلت بسبب حركة الطائرة. وتم تتبع الطائرة باستخدام مقصات الرياح الظاهرة في الصورة، وهي الأماكن التي تتغير فيها سرعة الرياح في الغلاف الجوي للكوكب حسب ارتفاعه وبعده. تتضمن صورة NIRCam عدة مقتطفات تسلط الضوء على مناطق المنطقة الاستوائية لكوكب المشتري والتي تعرض الميزات التي تسببها الطائرة.
ووفقا للباحثين، فإن اكتشاف التدفق بالقرب من منطقة التروبوبوز لكوكب المشتري – المنطقة الواقعة على حافة طبقة التروبوسفير – يشير إلى أن دوران الغلاف الجوي للكوكب حول خط الاستواء يشبه دوران زحل أكثر مما كان معروفا من قبل.
في حين أن ويب لا يمكنه الكشف إلا عن جوانب فيزياء كوكب المشتري من مسافة بعيدة، فإن المهام القادمة ستسمح لنا بمراقبة العالم عن قرب وشخصيًا. وكالة الفضاء الأوروبية كوكب المشتري الجليدي أقمار إكسبلورر، أو عصيرسوف نراقب العملاق الغازي بالإضافة إلى أقماره كاليستو ويوروبا وجانيميد، وهي أقمار محيطية يمكن أن تكون، وفقًا لعلماء الأحياء الفلكية، أرض خصبة للحياة خارج كوكب الأرض. المركبة الفضائية جونو التابعة لناسا موجودة بالفعل في نظام كوكب المشتري، حيث كانت موجودة صورة الكوكب وأقماره الصناعية لسنوات، لكن وكالة الفضاء ستطلق مسبارها مهمة أوروبا كليبر للتحقيق على وجه التحديد في هذا القمر الجليدي في عام 2024.
لن يصل جهاز Europe Clipper إلى نظام المشتري حتى عام 2030، وسيصل JUICE في عام 2031، لذلك حتى ذلك الحين سيتعين علينا الاكتفاء بلقطات Webb البعيدة المثيرة للإعجاب.
أكثر: ما تريد معرفته عن مهمة JUICE إلى كوكب المشتري وأقماره المتجمدة
