منذ حوالي 900 ألف سنة، كان البشر على وشك الانقراض.
وفقا لنتائج دراسة جينية نشرت العام الماضي، فقد انخفض عدد أسلاف البشرية الحديثة إلى 1300 فرد فقط، في عنق الزجاجة المدمر الذي دفعنا إلى حافة الفناء. والآن، تكشف دراسة جديدة أن هجرة جماعية للبشر خارج أفريقيا حدثت في نفس الوقت.
وهذا اكتشاف يؤكد التأريخ السابق لانخفاض عدد السكان، ويشير إلى أن الاثنين مرتبطان بقاسم مشترك؛ حدث يعرف باسم التحول البليستوسيني الأوسطتعرض خلالها مناخ الأرض إلى فترة الاضطرابات الشاملة, القضاء على العديد من الأنواع.
من الصعب إعادة بناء حركة البشر الأوائل من أفريقيا إلى أوروبا وآسيا وعبرهما. أفضل دليل لدينا يتكون من سجل متفرق من العظام والقطع الأثرية الحجرية بشكل رئيسي، والتي قد يكون من الصعب تحديد تاريخها. ومع ذلك، فإن الأدلة تشير إلى أن هذا لم يكن حدثا واحدا، ولكن عدة موجات من البشر الأوائل وأسلاف البشر الذين حزموا حياتهم وقاموا برحلات طويلة إلى بيئات جديدة.
ربطت دراستان حديثتان الهجرة البشرية بعنق الزجاجة الديموغرافي، بناءً على أنواع مختلفة من التحليلات. كشفت القراءة الدقيقة للجينوم البشري أن عنق الزجاجة الديموغرافي تسبب في فقدان التنوع الجيني منذ حوالي 900 ألف سنة. دراسة ثانية، نشرت بعد بضعة أسابيع، قامت بمسح المواقع الأثرية المبكرة في أوراسيا وأرخت التاريخ عنق الزجاجة قبل 1.1 مليون سنة.
وهذا التناقض يجعل من الصعب تحديد الحدث المناخي الذي ربما تسبب في الانخفاض المؤقت في الأعداد، أو على الأقل ساهم فيه. ولهذا السبب، شرع الجيولوجيان جيوفاني موتوني من جامعة ميلانو ودينيس كينت من جامعة كولومبيا في بذل جهد لتحسين توقيت عنق الزجاجة.
أولاً، أعاد الباحثون تقييم سجلات مواقع سكن البشر الأوائل عبر أوراسيا واكتشفوا مجموعة من المواقع يعود تاريخها بشكل موثوق إلى ما قبل 900 ألف سنة. وبالمقارنة، فإن تأريخ المواقع القديمة، المستخدمة كدليل على عنق الزجاجة السكانية، كان أكثر غموضا لذلك مشكوك فيه.
وقارنوا نتائجهم بسجلات الرواسب البحرية، التي تحافظ على أدلة على تغير المناخ في شكل نظائر الأكسجين. تشير مستويات الأكسجين المحبوس في الطبقات الرسوبية إلى ما إذا كان المناخ أكثر دفئًا أو برودة عند ترسيب المعادن.
تشير البيانات الجينومية وتاريخ مواقع البشر إلى أن عنق الزجاجة والهجرة كانا متزامنين. خلال الفترة الانتقالية في منتصف العصر البليستوسيني، انخفضت مستويات المحيطاتوأصبحت أفريقيا وآسيا جافة، مع مساحات واسعة من الجفاف. كان البشر الذين يعيشون في أفريقيا يواجهون ظروفًا مروعة، مما يحرمهم من الطعام والماء. ولحسن الحظ، مع انخفاض مستويات سطح البحر، أصبحت الطرق البرية المؤدية إلى أوراسيا متاحة، وتمكنوا من التنقل، وفقا لنموذج الباحثين.
وقد لاحظوا بعناية أن هذا لا يعني أن البشر لم يهاجروا من قبل. بدلا من عنق الزجاجة الديموغرافي في سلف الاقتصاد الحديث الإنسان العاقل وحدثت هجرتهم في نفس الوقت بسبب الاضطرابات المناخية التي حدثت منذ حوالي 900 ألف سنة.
“نقترح أن تنتهي الزيادة في الجفاف مرحلة النظائر البحرية 22 التي تسببت في انتشار السافانا والمناطق القاحلة في معظم أنحاء البر الرئيسي لأفريقيا نمت في وقت مبكر هومو على سكان أفريقيا التكيف أو الهجرة لتجنب الانقراض”. يكتبون في مذكراتهم.
“الهجرة السريعة استجابة لمسبب مناخي حاد ووسائل الهروب المصاحبة لها هي ما قد يفسر الهجرة من أفريقيا قبل 0.9 مليون سنة ويساهم في الأدلة الجينومية الحديثة لعنق الزجاجة في السكان الأفارقة المعاصرين.”
ونشرت النتائج في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
