تمثيل فنان لـ IXPE في مدار الأرض. الائتمان: ناسا
ناساعيون الأشعة السينية الجديدة مفتوحة وجاهزة للاكتشاف!
بعد قضاء أكثر من شهر بقليل في الفضاء ، يعمل مستكشف التصوير بالأشعة السينية (IXPE) بالفعل ويركز على بعض أكثر الأشياء سخونة وطاقة في الكون.
جهد مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية ، IXPE هو أول مرصد فضائي مخصص لدراسة استقطاب الأشعة السينية من كائنات مثل النجوم المتفجرة والثقوب السوداء. يصف الاستقطاب كيفية توجيه ضوء الأشعة السينية أثناء انتقاله عبر الفضاء.
قال مارتن ويسكوبف ، الباحث الرئيسي في المهمة في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في هنتسفيل ، ألاباما: “إن بداية الملاحظات العلمية لـ IXPE تمثل فصلًا جديدًا في علم فلك الأشعة السينية”. “هناك شيء واحد مؤكد: يمكننا توقع ما هو غير متوقع.
Cassiopeia بقايا مستعر أعظم. الائتمان: الأشعة السينية: NASA / CXC / SAO ؛ البصريات: NASA / STScI
أطلقت IXPE صاروخ فالكون 9 في 9 ديسمبر إلى مدار 370 ميلاً (600 كيلومتر) فوق خط الاستواء. تم نشر قطب المرصد ، الذي يوفر المسافة اللازمة لتركيز الأشعة السينية على كاشفاته ، بنجاح في 15 ديسمبر. أمضى فريق IXPE الأسابيع الثلاثة التالية في التحقق من قدرة المرصد على المناورة والتوجيه ومحاذاة التلسكوبات.
خلال هذه الاختبارات ، وجه الفريق IXPE إلى هدفين ساطعين للمعايرة: 1ES 1959 + 650 ، نواة مجرة مدعومة بثقب أسود مع إطلاق نفاثات في الفضاء ؛ و SMC X-1 ، نجم ميت دوار ، أو النجم النابض. سمح سطوع هذين المصدرين لفريق IXPE برؤية مكان سقوط الأشعة السينية بسهولة على كاشفات IXPE الحساسة للاستقطاب وإجراء تعديلات صغيرة على محاذاة التلسكوب.
ما التالي بالنسبة لـ IXPE؟
في 11 يناير ، بدأت IXPE في مراقبة أول هدف علمي رسمي لها – Cassiopeia A ، أو Cas A – بقايا نجم هائل اندلع في سوبر نوفا منذ حوالي 350 عامًا في بلدنا. درب التبانة المجرة. تمتلئ السوبرنوفا بالطاقة المغناطيسية وتسريع الجسيمات إلى سرعة قريبة من الضوء ، مما يجعلها مختبرات لدراسة الفيزياء المتطرفة في الفضاء.
ستوفر IXPE تفاصيل حول بنية المجال المغناطيسي لـ Cas A التي لا يمكن ملاحظتها بطريقة أخرى. من خلال دراسة استقطاب الأشعة السينية ، يمكن للعلماء تحديد البنية التفصيلية لمجالها المغناطيسي والمواقع التي تلتقط فيها هذه الجسيمات السرعة.
ستستمر ملاحظات الحالة A من IXPE حوالي ثلاثة أسابيع.
قال فايسكوف: “قياس استقطاب الأشعة السينية ليس بالأمر السهل”. “عليك أن تجمع الكثير من الضوء ، ويعمل الضوء غير المستقطب كضوضاء في الخلفية. قد يستغرق اكتشاف الإشارة المستقطبة بعض الوقت.
تعرف على المزيد حول مهمة IXPE
ينقل IXPE البيانات العلمية عدة مرات في اليوم إلى محطة أرضية تديرها وكالة الفضاء الإيطالية في ماليندي ، كينيا. تتدفق البيانات من محطة ماليندي إلى مركز عمليات مهمة IXPE إلى مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء بجامعة كولورادو في بولدر (LASP) ، ثم إلى مركز عمليات العلوم IXPE في ناسا مارشال للمعالجة والتحليل. ستكون البيانات العلمية لـ IXPE متاحة للجمهور في مركز أبحاث علوم الفيزياء الفلكية عالية الطاقة في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند.
ينسق فريق العمليات العلمية في مارشال أيضًا مع فريق عمليات البعثة في LASP لتخطيط الملاحظات العلمية. تخطط البعثة لمراقبة أكثر من 30 هدفًا مخططًا في عامها الأول. ستقوم البعثة بدراسة الثقوب السوداء الفائقة البعيدة مع نفاثات من الجسيمات النشطة التي تضيء المجرات المضيفة. سوف يقوم IXPE أيضًا بفحص الزمكان الملتوي حول الثقوب السوداء ذات الكتلة النجمية وقياس دورانها. تشمل الأهداف الأخرى المخطط لها أنواعًا مختلفة من النجوم النيوترونية ، مثل النجوم النابضة والمغناطيسية. كما خصص الفريق العلمي حوالي شهر لمراقبة الأشياء الأخرى المثيرة للاهتمام التي قد تظهر في السماء أو تضيء بشكل غير متوقع.
IXPE هو تعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية مع شركاء ومتعاونين علميين في 12 دولة. تدير شركة Ball Aerospace ، ومقرها في برومفيلد ، كولورادو ، عمليات المركبات الفضائية.
