وبدلاً من بناء جهاز من الصفر، استوحت شركتا Synchron وParadromics الإلهام من الأجهزة الطبية السابقة. على سبيل المثال، يعتمد تصميم شركة Paradromics على شبكة يوتا ولكنه يقوم ببعض التحسينات الرئيسية. إنه لاسلكي، على سبيل المثال، ويحتوي على 421 قطبًا كهربائيًا على نهايات الأسلاك الصغيرة الموجودة في أنسجة المخ. يقول أنجل إن هذه الأسلاك أصغر بكثير من القضبان الموجودة في شبكة يوتا.
ومن ناحية أخرى، فإن جهاز التزامن عبارة عن أنبوب شبكي مجوف يشبه الدعامة القلبية. وبدلاً من دخوله إلى الدماغ مباشرة، يتم إدخاله في الوريد الوداجي عند قاعدة الرقبة ودفعه باتجاه القشرة. حتى الآن، قامت شركة Synchron بزراعة جهازها في 10 مشاركين، بما في ذلك واحد منذ أكثر من ثلاث سنوات. (لا تزال زرعة أربو تعمل بعد مرور 100 يوم). يقول بانيرجي إن الشركة لم تشهد بعد انخفاضًا في جودة الإشارة أو الأداء.
ويتوقع أندرو شوارتز، أستاذ علم الأحياء العصبية في جامعة بيتسبرغ والذي يبني واجهات دماغية حاسوبية، أن تصميم نيورالينك ربما دفع الأسلاك المزروعة خارج الدماغ.
ويجب فتح الطبقة الخارجية للدماغ، وهي الجافية، من أجل وضع الجهاز. ويقول: «مع إدخال عدة أسلاك بشكل فردي في القشرة، قد يكون من الصعب خياطة الأم الجافية بعد زرع الأسلاك». من الممكن أن يؤدي الانسحاب من هذه الفتحة إلى تكوين أنسجة ندبية حول الفتحة، مما يؤدي إلى خروج الغرز. وفقا لشوارتز، تم تصميم شبكة يوتا بحيث يمكن خياطة الأم الجافية وإغلاقها بعد الزرع.
على الرغم من الانتكاسة التي تعرضت لها شركة Neuralink، إلا أن الشركة ما زالت قادرة على بث عرض توضيحي لجهازها على الهواء مباشرة في 20 مارس، حيث أظهر Arbaugh وهو يستخدم الغرسة للعب الشطرنج بمجرد التفكير في الأمر. استخدم Arbaugh أيضًا الجهاز لتشغيل لعبة الفيديو ماريو كارت. وقال: “لا أستطيع حتى أن أصف كم هو رائع أن تكون قادرًا على القيام بذلك”. قال في الفيديو.
وفي منشور المدونة، تقول شركة Neuralink إنها عوضت الأسلاك المفقودة عن طريق تغيير خوارزمية التسجيل لتكون أكثر حساسية للإشارات العصبية. وتدعي أيضًا أنها قامت بتحسين كيفية ترجمة هذه الإشارات إلى حركات المؤشر وتحسين واجهة المستخدم الخاصة بها، وأن هذه التغييرات ربما أدت إلى تحسين أداء الجهاز.
لتحريك المؤشر، يقول أنجل إن وجود المزيد من الأقطاب الكهربائية لا يهم كثيرًا. ولكن بالنسبة للمهام الأكثر تعقيدًا، مثل تحويل النص إلى كلام، سيكون معدل البيانات الأعلى مهمًا.
قبل إجراء عملية الزرع، استخدم أربو قلمًا للفم، يسمى عصا الفم، لتشغيل الجهاز اللوحي الذي يجب أن يضعه مقدم الرعاية في مكانه. لا يمكن استخدام عصا الفم إلا في وضع مستقيم وتمنع الكلام الطبيعي. عند استخدامه لفترات طويلة، يمكن أن يسبب عدم الراحة وإرهاق العضلات وتقرحات الضغط.
بالنسبة لأربو، يعتبر جهاز نيورالينك بمثابة “حمولة زائدة فاخرة”، وفقًا لمدونة الشركة. وهو لا يزال يستخدم الغرسة، التي أتاحت له “إعادة الاتصال بالعالم” والقيام بالأشياء بمفرده مرة أخرى دون الحاجة إلى عائلته في جميع ساعات النهار والليل.
“من الجيد أن المريض لا يزال بإمكانه استخدام الجهاز ويظل سعيدًا به. يقول أنجل: “في نهاية المطاف، إنه فوز”. “ولكن من وجهة نظرنا، فإن الشركات التي تبني واجهات بين الدماغ والحاسوب تحتاج إلى بناء أجهزة تكون قوية وموثوقة على مدى سنوات”.
من المحتمل أن تكون هناك انتكاسات على طريق تسويق واجهات الدماغ والحاسوب، ومع اتباع شركة Neuralink نهجًا فريدًا مع أجهزتها، قد تجد الشركة نفسها في مواجهة عقبات أخرى على طول الطريق.
