حطم الرقم القياسي الكويكب لن تنسى 2020 QG قريبًا مشاركتها مع الأرض.
في وقت مبكر من صباح يوم الأحد (16 أغسطس) ، قطعت سيارة QG 2020 بحجمها 1،830 ميلاً (2950 كيلومترًا) فوق المحيط الهندي ، مما جعل أقرب رحلة طيران معروفة عن طريق كويكب لم ينتهي به الأمر بالاصطدام بكوكبنا.
قال العلماء إنه على الرغم من أن 2020 QG نجت من المواجهة ، إلا أن مسارها عبر الفضاء تغير بشكل كبير.
ذات صلة: تحليق كويكب شهير ومكالمات قريبة (رسم بياني)
“إنه لأمر رائع حقًا أن نرى كويكبًا صغيرًا يقترب من هذا الحد ، لأننا نستطيع أن نرى جاذبية الأرض تنحني بشكل كبير في مسارها ،” قال بول تشوداس ، مدير مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا ، قال في بيان. “تُظهر حساباتنا أن هذا الكويكب قد انقلب بمقدار 45 درجة أو نحو ذلك أثناء تأرجحه بجوار كوكبنا.”
لم يعلم الباحثون بوجود 2020 QG حتى التقطت منشأة زويكي العابرة ، وهي تلسكوب مسح في جنوب كاليفورنيا بتمويل من مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ووكالة ناسا ، صورة لكويكب يبتعد عن الأرض ، بعد ست ساعات من الاقتراب الأقرب.
تُظهر هذه الصورة 2020 QG كخط ضبابي – ليس من المستغرب ، بالنظر إلى أن صخرة الفضاء كانت تتصاعد بسرعة حوالي 29000 ميل في الساعة (46700 كم / ساعة). قال تشوداس إنه بهذه السرعة ، فهو أبطأ قليلاً من المتوسط بالنسبة لكويكب قريب من الأرض.
هناك ملايين عديدة من الكويكبات القريبة من الأرض هناك بنفس حجم 2020 QG ، والذي يُعتقد أنه يتراوح من 10 إلى 20 قدمًا (3 إلى 6 أمتار). من الصعب للغاية اكتشاف مثل هذه الصخور الفضائية الصغيرة ، لكنها لا تشكل أي خطر على الحياة على الأرض.
“لو أنه [2020 QG] كان في الواقع على مسار تأثير ، فمن المحتمل أن يصبح كرة نارية كما تنفجر في الغلاف الجوي للأرض ، وهو ما يحدث عدة مرات في السنة ، “كتب مسؤولو ناسا في نفس البيان. (الكرات النارية هي نيازك تشتعل أكثر من كوكب الزهرة في سمائنا).
ومع ذلك ، فإن الكويكبات الكبيرة مقلقة بعض الشيء. على سبيل المثال ، يعتقد العلماء أن صخرة فضائية بعرض 6 أميال (10 كيلومترات) فعلت في الديناصورات عندما انطلقت إلى الأرض قبل 66 مليون سنة.
لقد عثرت وكالة ناسا على أكثر من 95٪ من الكويكبات بحجم الجبل في جوار الأرض وتتبعتها ، ولم يشكل أي منها مخاطر التأثير في المستقبل المنظور. تعمل وكالة الفضاء حاليًا على تجميع كتالوج شامل مماثل للكويكبات القريبة من الأرض التي لا يقل عرضها عن 460 قدمًا (140 مترًا) ، مما قد يؤدي إلى أضرار مدمرة على المستوى الإقليمي إذا اصطدمت.
مثل هذا العمل له تطبيقات عملية تتجاوز مجرد تحذير الناس من تأثير وشيك. مع إشعار كاف – على الأقل بضع سنوات ، ويفضل – يمكن للإنسانية يصرف كويكبًا واردًا، يقول الخبراء.
مايك وول هو مؤلف كتاب “Out There” (دار النشر الكبرى الكبرى ، 2018 ؛ رسمه كارل تيت) ، وهو كتاب عن البحث عن الحياة الفضائية. لمتابعته عبر تويترmichaeldwall. تابعنا على TwitterSpacedotcom أو Facebook.
