أوكسون هيل ، ماريلاند: خرجت هجاء من المسرح في منتصف وقتها على الميكروفون ، قائلة إنها بحاجة إلى التبول. حاولت أخرى العودة إلى مقعدها بعد تهجئة أول كلمة لها بشكل صحيح ، لتتذكر بعد ذلك أن لديها كلمة في المفردات. خلال خط وحشي بشكل خاص ، سمع 10 متتاليين متتاليين الجرس يشير إلى القضاء.
بدأت The Scripps National Spelling Bee بالمصافحة. الآن يبدأ بصفعة على الوجه.
أكثر رشاقة وخفة في التكرار بعد الوباء ، عادت النحلة إلى مكانها المعتاد يوم الثلاثاء للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات ، وتم الترحيب بـ Spellers بصيغة جولة أولية جديدة لم تخذلهم. حان الوقت للاسترخاء .
“المداعبة ليست مزحة. قال دروف بهاراتيا ، 13 عامًا من بلانو ، تكساس ، الذي احتل المركز الرابع في العام الماضي ، “كل خطوة من خطوات النحل مهمة جدًا”.
ياش توشار شيلار ، طالب بالصف الثامن في أكاديمية القلب المقدس في سانت تشارلز ، ميسوري ، يتفاعل بعد الانتهاء من الجولة التمهيدية من مسابقة Spelling Bee. (رويترز)
في السنوات الماضية ، لم تفعل حيل التهجئة المبكرة أكثر من مجرد التخلص من المتكلمين الأضعف أو الأكثر توتراً. كان الإجراء الحقيقي اختبارًا مكتوبًا يحدد من سيخوض نصف النهائي.
ولكن في العام الماضي ، قام المدير التنفيذي الجديد للنحلة بإلغاء الاختبار ، واستمر هذا الهيكل حيث احتل 229 متهجئًا المسرح للمشاركة في مسابقة كل شخص لهذا العام. تأهل ثمانية وثمانون من هؤلاء الهدافين إلى ربع النهائي الأربعاء ، بمعدل نجاح 38٪.
كان على المتهجين تمرير ثلاث كلمات في دورة واحدة على الميكروفون للاستمرار في النحلة. أولاً ، تلقوا كلمة واحدة من قائمة مزدحمة من 4000 كلمة – أكثر من ضعف ما كانت عليه في السنوات السابقة. ثم كان عليهم الإجابة على سؤال مفردات متعدد الخيارات على كلمة من نفس القائمة. أخيرًا ، كان عليهم تهجئة كلمة يمكن العثور عليها في أي مكان في قاموس Webster’s Unabridged.
Annie-Lois Acheampong ، واحدة من ثلاثة تهجئة في غانا ، لم تذهب إلى هذا الحد في محاولتها الأولى. عملت بنجاح على أول كلمة لها ، “رهاب الخوف” – الخوف من المهرجين – ثم طُلب منها تعريف “إدامامي”. ابتسمت في البداية ، لكن عندما عبرت ساقيها ولم تستطع البقاء ثابتة ، كان من الواضح أن شيئًا آخر كان يحدث.
آني لويس أتشيمبونج من أكرا ، غانا. (AP Photo / أليكس براندون)
قال الطالب البالغ من العمر 13 عامًا في الصف الثامن: “أعتقد أنني سأتبول بنفسي”. “هل يمكنني التبول؟ أنا آسف حقًا.”
خرجت مسرعا من المسرح قبل أن تحصل على رد من الحكام المذهولين ، الذين قاطعوا المنافسة وناقشوا كيفية التعامل مع الموقف.
وقالت ماري بروكس ، رئيسة المحكمة العليا ، التي اعتنت بالنحلة لمدة 50 عامًا ، “لقد كانت الأولى”.
قرر القضاة في النهاية السماح لآني لويس بالعودة بعد آخر تعويذة مقررة في اليوم. سمّرت كلمة المفردات البديلة لها ، لكنها ترددت في تهجئة كلمة “Apery” لإنهاء عمل اليوم. على الرغم من أنه كان من الممكن استبعاد آني لويس لتجاوزها الحد الزمني البالغ 30 ثانية لسؤال المفردات السابق ، إلا أن بروكس قال إن ساعة التدقيق الإملائي قد توقفت مؤقتًا لأنها كانت تعاني من حالة طوارئ مشروعة.
هناك سابقة لإيقاف عقارب الساعة خلال ما أسماه بروكس “الظروف المخففة” ، وعلى الأخص في عام 2004 ، عندما أغمي على أكشاي بوديجا على خشبة المسرح لكنه تعافى ليحتل المركز الثاني.
قد لا يصل ويست بلوكتون ، برايدون سايكس من ألاباما إلى هذا الحد ، لكن ظهوره على الميكروفون يوم الثلاثاء لخص الدراما الجديدة التي تجتاح الجولات المبكرة.
قام طالب الصف السابع البالغ من العمر 13 عامًا بأول رحلة طيران له للمشاركة في نحلة هذا العام. كانت الكلمة الأولى لبرايدون هي “أورمولو” – سبيكة ذهبية اللون من النحاس والزنك وأحيانًا القصدير. لقد قام بتهجئة كلمة “ORM” ، ثم توقف لفترة طويلة ومؤلمة قبل أن يلفظ الأحرف الثلاثة الأخيرة. قام بمد ذراعيه إلى جانبيه بعد تحديد تعريف كلمة “مرتجف” – وليس وصفًا سيئًا لسلوكه على الميكروفون.
قال برايدون: “كان الأمر مخيفًا حقًا ، لكنني شعرت أيضًا بالسعادة حقًا في نفس الوقت. لقد كان شعورًا غريبًا.”
يمتد برايدون سيكس ، 13 عامًا ، بارتياح وهو يتهجى كلمة ثانية بشكل صحيح. (AP Photo / Jacquelyn Martin)
ثم جاءت “بروم” – أي عشب من جنس كبير من الأعشاب التي تعيش في المناطق المعتدلة. شيء ما في الكلمة ازعجه.
“هل يمكن ان تقولها مرة اخرى؟” لقد طلب.
“هل يمكنك تكرارها مرة أخرى؟”
أخذ نفسا عميقا. “هل يمكنك قول ذلك مرة أخرى؟”
بعد ذلك ، شرح برايدون معضله: “في كلمة” بروميجراس “، لم أكن أعرف ما إذا كان ينطقها بحرف” م “أم” ن “.
ومع ذلك ، من خلال مزيج من العمل الجاد والحظ والمثابرة ، سيخرج برايدون مرة أخرى يوم الأربعاء.
أكيرا هاريس لن يكون محظوظا جدا. بدأت طالبة الصف الثامن في مدرسة متوسطة بوزارة الدفاع في شتوتغارت بألمانيا بتهجئة كلمة “rednigote” بشكل صحيح ، ثم استدارت وعادت إلى مقعدها.
هاريس ، طالب بالصف الثامن في مدرسة باتش الإعدادية في شتوتغارت ، ألمانيا ، يخرج خلال الجولة التمهيدية من التهجئة. (رويترز / إيفلين هوكستين).
قال لها أحد القضاة: “أكيرا ، نريدك أن تجعل كلمتك تعني التقريب”.
وقفت صامتة ، تبدو بائسة ، بعد أن أعطيت ثلاثة تعريفات محتملة لكلمة “بانديكوت”. قامت بتخمين – “A؟” – قبل أن يتم إخبارها أنها اضطرت لقراءة إجابة الاختيار من متعدد ضمن تلك الرسالة ، وهذا خطأ.
عادت أكيرا للجمهور ودفنت رأسها في كتف والدتها. بمجرد الانتهاء من مجموعة التهجئة الخاصة به ، قام أكيرا بخط مستقيم آخر – هذه المرة للمخارج.
“Social media addict. Zombie fanatic. Travel fanatic. Music geek. Bacon expert.”