أثارت خطة جامعة كولومبيا لافتتاح مركز جديد في تل أبيب انتقادات من حوالي 100 من أعضاء هيئة التدريس الذين قالوا إن الجامعة يجب أن تعيد النظر في الخطوة بسبب سجل إسرائيل في مجال حقوق الإنسان والأزمة السياسية المستمرة.
خطط افتتاح المركز ، التي أُعلن عنها يوم الإثنين ، كانت سرا في الحرم الجامعي ، لكنها قوبلت بانتقادات جديدة بعد أن فاز رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بإعادة انتخابه هذا الخريف بمساعدة حلفاء سياسيين من اليمين المتطرف. منذ ذلك الحين ، دفع بالإصلاحات القضائية التي قسمت إسرائيل بعمق ، حتى وهو يواجه محاكمة فساد.
تم الإعلان عن منتقدي خطة كولومبيا في الأسابيع الأخيرة: وقع خمسة وتسعون من أعضاء هيئة التدريس على خطاب مفتوح ضد الاقتراح. وجذبت رسالة منافسة من الكلية الداعمة للمركز 172 توقيعا.
أثار الأساتذة الذين يكتبون ضد المركز الجديد مخاوف بشأن الحرية الأكاديمية ، والامتثال لقانون عدم التمييز الأمريكي و “دور الجامعة في السياسة العالمية” في ضوء سجل إسرائيل.
جاء في الرسالة: “ترفض دولة إسرائيل ، من خلال القوانين والسياسات والممارسات الرسمية وغير الرسمية ، الامتثال للقوانين والمعايير الدولية لحقوق الإنسان ، على الصعيدين المحلي وفي معاملتها للفلسطينيين”.
ولم تذكر كولومبيا متى ستفتتح مركز تل أبيب ، الذي سيكون بمثابة مركز أبحاث لأعضاء هيئة التدريس وطلاب الدراسات العليا ، لكنه لن يستضيف برامج للحصول على درجات جامعية. وسينضم إلى المراكز العالمية العشرة الأخرى التابعة للجامعة في مدن منها بكين واسطنبول وباريس ونيروبي.
وفي بيان أعلن فيه عن نيته إنشاء المنشأة ، قال رئيس كولومبيا لي سي بولينجر إن برنامج المركز العالمي “أساسي لمهمة كولومبيا للتواصل مع العالم”.
وقال: “من المهم أكثر من أي وقت مضى أن تواصل كولومبيا سعيها لتطوير البحث والتعلم عبر الحدود”. ورفضت سامانثا سلاتر المتحدثة باسم كولومبيا إجراء مقابلة يوم الثلاثاء.
في الرسالة المؤيدة للمركز ، جادل أعضاء هيئة التدريس بأنه سيتم فصل المنشأة عن السياسة الإسرائيلية.
وكتبوا “ليس من الضروري دعم سياسات الحكومة الإسرائيلية الحالية – والكثير منا لا يفعل ذلك – للاعتراف بأن استهداف إسرائيل بهذه الطريقة غير مبرر” ، مضيفين أن معارضة مركز تل أبيب تقوم على أساس الحجة القائلة “بوضع إسرائيل في فئة خاصة من الرفض المؤسسي لكولومبيا لا تنطبق على عشرات البلدان الأخرى حيث يعمل طلابها وأساتذتها”.
الإعلان عن مركز تل أبيب يأتي في وقت دقيق. أدت مقترحات نتنياهو القضائية إلى احتجاجات في الشوارع شلت الاقتصاد فعليًا ، وزادت الاضطرابات في الجيش من المخاوف على أمن الأمة.
ويقول منتقدون إن الإصلاحات المقترحة ستضعف نظام العدالة الإسرائيلي وتقوض ديمقراطيتها.
تثير مخاوف مماثلة بعض القلق بشأن توسع كولومبيا في تل أبيب. وتشمل بواعث القلق الأخرى احتلال إسرائيل للضفة الغربية لمدة 55 عامًا وحصار قطاع غزة لمدة 15 عامًا ، فضلاً عن ممارستها المتمثلة في منع دخول المسافرين على أساس آرائهم السياسية أو عرقهم أو أصلهم القومي.
هذه الممارسة ، بناءً على قانون عام 2017 ، دفعت إسرائيل إلى منع عضوين أمريكيين في الكونجرس من دخول البلاد في عام 2019.
وقالت ماريان هيرش ، مدرسة اللغة الإنجليزية والأدب المقارن التي وقعت خطاب معارضة الخطة: “لا يتعلق الأمر بالاحتلال على وجه التحديد ، إنه يتعلق بحظر الدخول وحظر السفر ومن سيسمح له بالتواجد هناك”.
قال رشيد الخالدي ، أستاذ التاريخ في الجامعة ، إن عدداً من أساتذة وطلاب جامعة كولومبيا مُنعوا من دخول البلاد في السنوات الأخيرة. وأضاف أن هذا يثير تساؤلات حول الموضوعات التي يمكن مناقشتها بحرية في المنشأة الجديدة.
مُنعت أستاذة القانون بجامعة كولومبيا كاثرين فرانك من دخول إسرائيل في 2018 بعد احتجازها واستجوابها في المطار لمدة 14 ساعة بشأن مواقفها السياسية.
سيقوم مركز الجامعة بتوسيع وجود كولومبيا في إسرائيل ، حيث يمكن للطلاب بالفعل الحصول على شهادة مزدوجة من جامعة تل أبيب ؛ الدراسة في الخارج في تل أبيب أو القدس ؛ أو متابعة دراسات قصيرة المدى في إدارة الأعمال أو الطب أو اللغة اليديشية.
قال السيد الخالدي إن حقوق الإنسان والحرية الأكاديمية يجب أن توجه نهج الجامعة تجاه المنشآت الخارجية ، بغض النظر عن البلد المضيف.
وقال مستشهدا بالصين وتركيا والأردن “هناك قضايا في أماكن أخرى يوجد بها كولومبيا مراكز عالمية”. “ربما لم تؤخذ هذه الاعتبارات في الاعتبار قبل إنشاء المراكز الأخرى ، ولكن إذا أنشأنا مركزًا جديدًا ، فلدينا الآن فرصة للتفكير في هذه الأمور”.
