المؤامرة سماكة.
التحكم في الانبعاثات
حققت مركبة المريخ كيوريوسيتي التابعة لناسا اكتشافات متسقة ومحيرة أثناء تجوالها على السطح القاحل لفوهة غيل على الكوكب: غامضة نفث الميثان والتي تظهر فقط في الليل وتختفي في النهار.
على مر السنين، اكتشف جهاز تحليل عينة المريخ (SAM) الخاص بالمركبة بشكل متكرر تركيزات كبيرة من الغاز، تصل أحيانًا إلى 40 ضعف المستويات المعتادة، ولا يزال العلماء يحاولون تحديد مدى المصدر، كما هو مفصل من قبل وكالة ناسا في تقرير. مشاركة مدونة جديدة.
وهذا اكتشاف مثير للاهتمام بشكل خاص، لأن الكائنات الحية تنتج غاز الميثان هنا على الأرض، مما يمنح هذه النتائج أهمية خاصة بينما تقوم ناسا بمسح الكوكب الأحمر بحثًا عن علامات الحياة تحت الأرض.
ولكن على الرغم من أننا لا نزال بعيدين عن أن نكون قادرين على القول مرة واحدة وإلى الأبد ما إذا كان المريخ – أو ربما لا يزال – مليئًا بالحياة، فإن باحثي ناسا يعملون بجد لدراسة هذه الظاهرة.
عسر الهضم العالمي
أجرى عالم الكواكب في ناسا، ألكسندر بافلوف، سلسلة من التجارب، مكررًا الظروف الحالية في حفرة غيل، واكتشف أن التقلبات في درجات الحرارة والضغط الجوي تسببت في تكوين ختم، مما أدى إلى احتجاز الغازات تحت طبقة مفاجئة من الملح المتصلب، كما هو مفصل في تقرير. ورقة جديدة نشرت في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب.
صُممت التجارب في البداية لاختبار ما إذا كانت البكتيريا التي تسمى الهالوفيلات قادرة على البقاء في البيئات الغنية بالملح على كوكب المريخ.
اقترح بافلوف وزملاؤه أن هذه الطبقة من الممكن أن تكون قد تحطمت بسبب وزن المركبة كيوريوسيتي التي تنتقل فوقها، وهو ما قد يفسر سبب اكتشاف أداة SAM لمستويات عالية من الميثان.
وحتى هذا الاكتشاف المذهل لا يزال غير قادر على تفسير الموسمية الغريبة لارتفاعات غاز الميثان، أو سبب ظهورها في الليل فقط.
ولسوء الحظ، فإنه من الصعب الحصول على فكرة أفضل عن كيفية إطلاق هذا الغاز مع مرور الوقت. يجب على SAM أن تقصر عمليات اكتشافها لغاز الميثان على مرات قليلة فقط في السنة بسبب وفرة الوظائف الأخرى الموكلة إلى كيوريوسيتي.
قال تشارلز ماليسبين، الباحث الرئيسي في SAM في وكالة ناسا: “إن تجارب الميثان تستهلك الكثير من الموارد، لذلك يجب أن نكون إستراتيجيين للغاية عندما نقرر إجراؤها”.
وبعبارة أخرى، علينا أن نتحلى بالصبر حتى نتمكن من معرفة المزيد.
وأضاف أشوين فاسافادا Ashwin Vasavada، عالم مشروع كيوريوسيتي في مختبر الدفع النفاث: “بعض العمل المتعلق بالميثان يجب أن يُترك للمركبات الفضائية السطحية المستقبلية التي ستركز أكثر على الإجابة على هذه الأسئلة المحددة”.
تعلم المزيد عن الفضول: اكتشاف جديد من وكالة ناسا يلمح إلى علامات الحياة على المريخ
