أورلاندو، فلوريدا – في مواجهة الازدحام المتزايد في مواقع الإطلاق الرئيسية في البلاد في كاليفورنيا وفلوريدا، يبحث مشغلو الموانئ الفضائية الداخلية عن طرق مبتكرة لاستضافة عمليات الإطلاق المدارية.
تضاعف عدد عمليات الإطلاق التجارية التي سمحت بها إدارة الطيران الفيدرالية بأكثر من ثلاثة أضعاف بين العام المالي 2020، مع 31 عملية إطلاق مرخصة، والعام المالي 2023، مع 106. وتتوقع إدارة الطيران الفيدرالية 111 عملية إطلاق في السنة المالية 2024، وفقًا للبيانات المقدمة من بام أندروود. ، مدير مكتب FAA للرياضات الفضائية، في عرض تقديمي يوم 29 يناير في الاجتماع السنوي لتحالف الموانئ الفضائية العالمية هنا.
ومع ذلك، فقد تركز هذا النمو إلى حد كبير على المستوى الفيدرالي: محطة كيب كانافيرال الفضائية ومركز كينيدي للفضاء في فلوريدا وقاعدة فاندنبرج الفضائية في كاليفورنيا. وشكلت الخطوط الفيدرالية 51% من عمليات الإطلاق المرخصة في السنة المالية 2020، وترتفع إلى 78% في عام 2023.
وقالت: “لماذا؟ البنية التحتية والقدرات والخدمات كلها متاحة بسهولة في هذه المواقع. وهذا ما تحولت إليه الصناعة”.
وقد تم تصميم هذه المرافق أيضًا لدعم عمليات الإطلاق المدارية العمودية، والتي تمثل أكثر من 80% من عمليات الإطلاق المصرح بها في السنوات الأخيرة. على الرغم من وجود 14 موقعًا للإطلاق وافقت عليها إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، إلا أن العديد منها يقع في مناطق داخلية غير قادرة تقليديًا على استيعاب عمليات الإطلاق المدارية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
يحاول ميناء فضائي تغيير ذلك. تتنافس شركة Spaceport America في نيو مكسيكو، المشهورة باستضافتها للرحلات شبه المدارية لشركة Virgin Galactic، للحصول على تمويل لجائزة “Orbital Launch Challenge”. ستمنح المسابقة مليوني دولار لأول شركة تحصل على ترخيص من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) لمحاولة إطلاق مداري من Spaceport America.
وقال سكوت ماكلولين، المدير التنفيذي لشركة Spaceport America، في مقابلة: “ما يخيب أملي هو أن القوة الفضائية وغيرها تركز كثيرًا على كيب وفاندنبرج ووالوب”. “ليس هناك تركيز على جعل عمليات الإطلاق آمنة بما يكفي للتحليق فوق البشر. أعتقد أنه تطور طبيعي ولا يبدو أنه على رادار أي شخص في الوقت الحالي.
وقال إن ذلك سيتطلب من سائقي المركبات إيجاد طرق للإجهاض بأمان. وقال: “ربما تنخفض سعة حمولتك، ولكن بعد ذلك ستتاح لك الفرصة للقيام بشيء أكثر أمانًا”، الأمر الذي من المرجح أن يفضل، على الأقل في البداية، أنظمة إطلاق أفقية بأجنحة.
وقال ماكلولين إنه اقترح مؤخرًا مسابقة بقيمة مليوني دولار على المشرعين في ولاية نيو مكسيكو، لكن من غير المرجح أن توفر الولاية التمويل لهذا التحدي هذا العام. وقال: “آمل أن نضاعف جهودنا في العام المقبل وربما نبدأ العمل مع الموانئ الفضائية الأخرى المهتمة”. كانت هناك “محادثات غير رسمية” مع موانئ فضائية محلية أخرى بالإضافة إلى شركات الإطلاق المهتمة بإطلاق محلي.
أثيرت مسألة الإطلاق العمودي الداخلي خلال جلسة مؤتمر التنقل الفضائي في 30 يناير، حيث أشار مشغلو الموانئ الفضائية ومسؤولو القوة الفضائية إلى أنه من غير المرجح أن يحدث ذلك في أي وقت قريب.
وقال تيد ميرسر، رئيس هيئة ميناء فرجينيا الفضائي، التي تدير الميناء الفضائي الإقليمي في وسط المحيط الأطلسي في جزيرة والوبس: “أعتقد أن الأمر سيستغرق سنوات”. “هذه مسألة تتعلق بإرث الطيران: متى تعتبر أن نموذجًا معينًا من الصواريخ قد حصل على عدد X من عمليات الإطلاق المتتالية الناجحة التي يمكن أن تسميها هذا الروتين؟”
وأشار إلى أن الصاروخ فالكون 9، الذي تعرض لفشل أثناء الطيران خلال ما يقرب من 300 عملية إطلاق، قد يكون مؤهلاً. “هل هذا روتين؟” قال: “إنها تجتمع في ذهني”. “لكن سيتعين على المجتمع أن يقرر ما هو هذا الرقم.”
وقال جون شتاينماير، المدير التنفيذي لقسم الوصول المؤكد إلى الفضاء في قيادة أنظمة الفضاء التابعة لقوة الفضاء: “هناك قدرات تتطور في سياق إمكانية إعادة الاستخدام والهبوط الدقيق التي يمكن أن تتيح ذلك”. لكنه أضاف: “هناك آثار سياسية مهمة يجب أخذها في الاعتبار، ونحن بحاجة إلى مجموعة كاملة من العمل لإظهار موثوقية ذات معنى”.
بالنسبة لميناء فضائي أسترالي، لن تكون عمليات الإطلاق المحلية مشكلة. وقال مايكل جونز، الرئيس التنفيذي لشركة Equatorial Launch Australia للجنة، إن شركته حددت مسارات تتيح عمليات إطلاق من مركز أرنهيم للفضاء في الإقليم الشمالي بأستراليا جنوبًا للقيام بمهام في مدار متزامن مع الشمس (SSO). “يمكننا إطلاق SSO لمسافة 3700 كيلومتر دون التحليق فوق أي شخص.”
متعلق ب
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”