أكدت دراسة جديدة أن قلب كوكبنا كان يدور ببطء شديد لمدة 14 عامًا. وإذا استمر هذا الاتجاه الغامض، فمن المحتمل أن يطيل طول الحياة على الأرض – على الرغم من أن التأثيرات من المحتمل أن تكون غير محسوسة بالنسبة لنا.
اللب الداخلي للأرض عبارة عن قطعة بحجم القمر من الحديد الصلب والنيكل، وتقع على عمق أكثر من 3000 ميل تحت أقدامنا. وهو محاط بالنواة الخارجية – وهي طبقة ساخنة جدًا من المعادن المنصهرة تشبه تلك الموجودة في النواة الداخلية – والتي يحيط بها بحر أكثر صلابة من الصخور المنصهرة، المعروفة باسم الوشاح، وبالقشرة. على الرغم من أن الكوكب بأكمله يدور، إلا أن اللب الداخلي قد يدور بسرعة مختلفة قليلاً عن الوشاح والقشرة بسبب لزوجة اللب الخارجي.
منذ أن بدأ العلماء في رسم خرائط الأرض الطبقات الداخلية ومع وجود سجلات مفصلة للنشاط الزلزالي منذ حوالي 40 عامًا، فإن اللب الداخلي يدور بشكل أسرع قليلاً من الوشاح والقشرة. لكن في دراسة جديدة نشرت في 12 يونيو في المجلة طبيعةوجد الباحثون أنه منذ عام 2010، يتباطأ اللب الداخلي ويدور الآن بشكل أبطأ قليلاً من الطبقات الخارجية لكوكبنا.
“عندما رأيت لأول مرة مخططات الزلازل التي ألمحت إلى هذا التغيير، شعرت بالحيرة” جون فيدالوقال عالم الزلازل من جامعة جنوب كاليفورنيا، دورنسيف، في أ إفادة. “ولكن عندما وجدنا عشرين ملاحظة إضافية تشير إلى نفس النمط، كانت النتيجة حتمية”.
إذا استمر دوران اللب الداخلي في التباطؤ، فقد تتسبب الجاذبية في نهاية المطاف في دوران الطبقات الخارجية لكوكبنا بشكل أبطأ قليلاً، مما يؤدي إلى تغيير طول أيامنا كتب الباحثون.
ومع ذلك، فإن أي تغيير محتمل سيكون في حدود بضعة أجزاء من الألف من الثانية، وهو ما سيكون “من الصعب للغاية ملاحظته”، كما قال فيدال. لذلك، ربما لن نحتاج إلى تعديل ساعاتنا أو تقاويمنا لمراعاة هذا الاختلاف، خاصة إذا كان تغييرًا مؤقتًا فقط.
متعلق ب: اكتشاف “عالم خفي جديد” في قلب الأرض
ليست هذه هي المرة الأولى التي يقترح فيها العلماء أن النواة الداخلية للأرض تتباطأ. وقد تمت مناقشة هذه الظاهرة، المعروفة باسم “التراجع”، لمدة عشر سنوات تقريبًا، ولكن لا يزال من الصعب جدًا إثباتها.
في الدراسة الجديدة، قام الباحثون بتحليل بيانات من أكثر من 100 زلزال متكرر – وهي أحداث زلزالية تحدث بشكل متكرر في نفس الموقع – على طول الصفائح التكتونية الحدود في جزر ساندويتش الجنوبية في جنوب المحيط الأطلسي بين عامي 1991 و2023.
سمح كل زلزال للعلماء برسم خريطة لموقع اللب بالنسبة إلى الوشاح، ومن خلال مقارنة هذه القياسات، تمكن الفريق من رؤية كيف تغير معدل دوران اللب الداخلي مع مرور الوقت.
وقال فيدال إن الدراسة الجديدة تشكل الدليل “الأكثر إقناعا” على التراجع حتى الآن.
وكتب الباحثون أنه ليس من الواضح بعد سبب تراجع اللب الداخلي، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك بسبب “تماوج اللب الخارجي للحديد السائل المحيط به” أو “قوى الجذب الجذابة من المناطق الكثيفة من الوشاح الصخري المغطي”.
ومن غير الواضح أيضًا مدى شيوع عمليات التراجع. من الممكن أن يكون دوران النواة الداخلية يتسارع ويتباطأ بشكل مستمر، ولكن من المحتمل أن تحدث هذه التغييرات على مدى عقود أو أكثر. ولذلك، هناك حاجة إلى مجموعات بيانات أطول لاستنتاج أي شيء حول الاتجاهات طويلة المدى.
يظل اللب الداخلي واحدًا من أكثر طبقات الأرض المخفية غموضًا. لكن في السنوات الأخيرة، أتاحت التقنيات الجديدة للباحثين معرفة المزيد عن اللب الداخلي، بما في ذلك ماهيته غير متوازن قليلاهذا كل شيئ ليونة مما كان متوقعاأنه من المحتمل ينحرف عن محور الأرض ولديه النواة الأعمق مفصولة.
وسيواصل مؤلفو الدراسة تحليل البيانات الزلزالية لمعرفة المزيد عن قلب كوكبنا وكيف تغير مع مرور الوقت.
قال فيدال: “قد تكون رقصة القلب الداخلي أكثر حيوية مما نعتقد”.
