تجمع مئات الأشخاص في ستيل إنديان سكول بارك يوم السبت للاحتفال بالمهرجان العربي الأمريكي، وهو أكبر حدث سنوي من نوعه في الولاية.
واصطف الباعة المحليون والأجانب على الرصيف عند دخول الناس. تُعزف الموسيقى في الخلفية، وتحث الزوار على التوجه إلى مكان الترفيه الموجود فوق التل.
وبحسب الموقع الإلكتروني للحدث، فإن مهمة المهرجان هي “توثيق وحفظ والاحتفال وتثقيف الجمهور حول تاريخ وحياة وفن وثقافة ومساهمات الأمريكيين العرب”.
ويستمر المهرجان من الساعة 4 عصرًا حتى الساعة 9 مساءً يوم الأحد في الحديقة.
وجلست بعد ظهر يوم السبت سارة حسين (24 عاما) على طاولة عليها زهور وزخارف وتصاميم للترويج لأعمالها “مصممة الحفلات سارة”. بدأت عملها الخاص في التخطيط للحفلات في يناير بعد مراقبة التخطيط لحفل زفاف أختها.
وقالت: “سأبدأ في فينيكس، ثم سأجول حول العالم”.
وعلى طاولة قريبة، باع الملك فؤاد، المقيم في سان فرانسيسكو، قمصانًا وأحزمة تعليق تمثل العديد من البلدان الممثلة في المهرجان من خلال شركته SF Sign.
قال فؤاد إنه علم بالمهرجان عبر الإنترنت وقرر هذا العام الحضور للقاء أشخاص مختلفين وبيع البضائع وتجربة المهرجان. وقال إن مهمة الاحتفال مهمة.
قال فؤاد: “إن مقابلة أشخاص جدد، ورؤية وجوه جديدة، أمر رائع”. “نحن نتعلم المزيد عن بعضنا البعض وعن خلفياتنا.”
وقام بطباعة 500 قميص للمهرجان وقال إنها لن تكون متاحة على الإنترنت، ولكن بشكل شخصي فقط.
وأضاف: “من المهم أن نجتمع معًا”. “إن مشاركة الفكر، والأفكار، والأيديولوجية، والسياسة، والدين، أمر رائع.”
كان لدى الكنيسة المعمدانية العربية الأولى خيمة لاستيعاب أي شخص مهتم بمعرفة المزيد عن رسالتها. وقالت إيفون بشارة، عضو الكنيسة وزوجة القس، إن الكنيسة تتكون من حوالي 20 شخصًا يساعدون مجتمع اللاجئين والمهاجرين.
وقال بشارة إنهم يحضرون المهرجان منذ سبع سنوات. وقالت إن الكنيسة تعمل منذ 30 عامًا في مهمة إظهار الحب والمساعدة بأي طريقة ممكنة.
يتوفر الترفيه والأطعمة الأمريكية والعربية والشيشة والتسوق خلال هذا المهرجان الذي يستمر يومين. يشمل الطعام البيتا والجيروسكوب والناتشوز والمعجنات.
القبول هو 5 دولارات من 4 إلى 6 مساءً، ثم يرتفع إلى 10 دولارات. تتيح صفوف المقاعد للزوار فرصة الجلوس والدردشة مع أشخاص جدد أو قضاء بعض الوقت للاسترخاء.
وقالت عينور الجمال، إحدى أعضاء طاقم المهرجان: “أعتقد أنه حدث ثقافي حقًا، وهناك الكثير من التنوع”. “أعتقد أنه حدث جيد حقًا للمجتمع لتجربة أشياء جديدة.”
“مدمن تلفزيوني غير اعتذاري. مبشر ويب عام. كاتب. مبدع ودود. حل مشاكل.”