أثار المذنب 12P/Pons-Brooks، الملقب أيضًا بـ “مذنب الشيطان”، حماس مراقبي السماء في الأشهر الأخيرة بمشهده الليلي المثير للإعجاب واندفاعات سطوعه المفاجئة. ولكن مع اقترابه من الحضيض الشمسي ــ أقرب مسافة له من الشمس ــ في 21 إبريل/نيسان، فهل سينجو من هذا اللقاء أم سيتعرض لمصير ناري؟
حسنًا، هناك أخبار جيدة وأخبار سيئة.
والخبر السار هو أن المذنب فرص البقاء على قيد الحياة لـ 12P/Pons-Brooks واعدة لأنها ستعطي الشمس ولادة واسعة النطاق عند الحضيض الشمسي، مرورًا بحوالي 72.6 مليون ميل (116.8 مليون كيلومتر)، أي ما يعادل ثلاثة أرباع الأرض المسافة من الأرض إلى الشمس.
متعلق ب: صور مذهلة للمذنب “المقرن” 12P/Pons-Brooks ملتقطة حول العالم
ويدور “مذنب الشيطان” حول الشمس كل 71 عاما تقريبا. وبالتالي فإن هذا ليس أول لقاء له مع نجمنا. وقال جو راو، عالم الأرصاد الجوية وكاتب عمود شمسي، لموقع Space.com: “يبدو أنه لم يعاني من أي آثار سيئة خلال زياراته السابقة للشمس، ويبدو أنه لا يوجد سبب لحدوث أي شيء له في مظهره الحالي”.
وعلق راو في بيان له أن الأخبار السيئة لمراقبي السماء في نصف الكرة الشمالي هي أنه بعد تحليقه حول الشمس، “سيختفي بسرعة كبيرة وسيصبح إلى حد كبير هدفًا لمراقبي نصف الكرة الجنوبي”. المقال السابق.
“تزدهر” المذنبات عادةً لتصل إلى ذروة سطوعها بعد بضعة أسابيع من الحضيض الشمسي، وبعد ذلك، عندما تبتعد عن حرارة الشمس، تتضاءل الغازات المتطايرة التي تنشطها الحرارة وأشعة الشمس تدريجيًا. وتابع راو.
لم يفت الأوان بعد لرؤية “مذنب الشيطان” في السماء الشمالية قبل أن يختفي تماما في وهج غروب الشمس.
ويقدر راو أن المذنب 12P/Pons-Brooks سينتقل على الأرجح إلى المركز السادس أو السابع ضخامة بحلول نهاية مايو وقوة 8 أو 9 بحلول نهاية يونيو.
كان على سكان نصف الكرة الجنوبي أن ينتظروا بصبر حتى 12P/Pons-Brooks ويمكنهم الآن فقط البدء في نراها في السماء الجنوبية.
بعد الحضيض الشمسي في 21 أبريل، سيواصل المتجول السماوي رحلته عبر العالم نظام شمسي قبل أن يعود إلى سمائنا عام 2095.
ليس كل المذنبات التي تمر أمام الشمس لديها الفرصة لمواصلة رحلتها. عندما تقترب المذنبات من الشمس أكثر من كوكب عطارد (36 مليون ميل أو 58 مليون كيلومتر)، فإنها تتعرض لجرعة أكبر بكثير من الحرارة التي قد تؤدي إلى تفككها.
تقضي معظم المذنبات معظم وقتها في أبعد مناطق النظام الشمسي، حيث تتراوح درجات الحرارة من -300 إلى -400 درجة فهرنهايت (-184 إلى -240 درجة مئوية). وعندما تقترب من الشمس، يمكن أن تسخن بسرعة كبيرة، مما يفرض ضغطًا حراريًا هائلاً على المذنب.
وقال راو: “لحسن الحظ، لا يزال 12P/Pons-Brooks بعيدًا بما يكفي عن الشمس لتجنب مثل هذا السيناريو الكارثي”.
