في 23 فبراير، حضرت الاجتماع الافتتاحي لشبكة أبحاث الكريكيت. بدأت هذه المبادرة من قبل مجموعة من الأكاديميين البريطانيين الذين تركز تخصصاتهم البحثية على لعبة الكريكيت. هدفهم هو الجمع بين الباحثين وكتاب الكريكيت والصحفيين وغيرهم من المهتمين باللعبة. هدفهم هو توفير منتدى لنشر نتائج البحوث على جمهور أوسع مما يتم تحقيقه حاليًا على أساس مجزأ. ومن المأمول أن يؤدي اتباع نهج أكثر تنسيقًا إلى زيادة الصوت والمشاركة في عملية صنع القرار من قبل صانعي سياسات اللعبة.
على الرغم من وجود العديد من المقالات حول قضايا في بلدان أخرى، إلا أن التركيز في هذه المرحلة ينصب على لعبة الكريكيت في إنجلترا وويلز. وبهذا المعنى كان من المناسب تماماً أن يُعقد المؤتمر في صوفيا جاردنز، كارديف، موطن نادي الكريكيت الوحيد غير الإنجليزي في المقاطعة، والذي يفتخر بشدة بتراثه. وقد تجلى ذلك بشكل جيد من خلال المعروضات المعروضة في المتحف الذي أقيمت فيه الجلسات. كانت المناقشات مهذبة بشكل جيد، مع ظهور التلميحات الوحيدة للخلاف فيما يتعلق باثنين من أكثر المواضيع الإنجليزية والويلزية إثارة للمشاعر: The Hundred والعنصرية الهيكلية في اللعبة.
وكان الأخير قد تلقى جرعة من الأدرينالين قبل المؤتمر بثلاثة أيام. وكانت هذه جلسة استماع للجنة البرلمانية الخاصة المعنية بالثقافة والإعلام والرياضة، والتي واصلت عملها الذي بدأ عام 2021. وخلال جلسة الاستماع الأولى له، في 16 نوفمبر 2021، أدلى عظيم رفيق بشهادته حول تجربته في يوركشاير. نادي مقاطعة الكريكيت.
في وقت سابق، في مارس 2021، أعلن مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت عن إنشاء لجنة مستقلة للعدالة في لعبة الكريكيت، مكلفة بدراسة قضايا التنوع والشمول و”العدالة في لعبة الكريكيت، على جميع المستويات وفي جميع الأدوار”. تم تحديد الاختصاصات في يوليو 2021، وتلاها دعوة عبر الإنترنت لتقديم الأدلة في نوفمبر 2021 والتي ولدت ما يقرب من 4200 رد. أسفرت الدعوة لتقديم أدلة مكتوبة في مارس 2022 عن 150 ردًا. تم نشر النتائج، بناءً على الأدلة والأبحاث الأساسية، في يونيو 2023.
ولم تكن اللجنة حريصة على اتخاذ أي موقف، وخلصت إلى وجود “عنصرية هيكلية ومؤسسية” في اللعبة، وأن النساء يعاملن على أنهن “تابعات” للرجال على جميع مستويات الرياضة، وأن لعبة الكريكيت السوداء قد فشلت، وأن هناك انتشارًا للرياضة. “النخبوية والتمييز الطبقي”. وقد تُرك الأمر للبنك المركزي الأوروبي، تحت قيادة جديدة، لصياغة استجابته ووضع التدابير اللازمة لمعالجة توصيات اللجنة الدولية لائتمان الصادرات.
وكان جزء كبير من جلسة الاستماع التي عقدتها اللجنة المختارة الأسبوع الماضي، تحت قيادة جديدة أيضا، يدور حول استكشاف التقدم المحرز منذ يونيو/حزيران 2023. وفي الجزء الأول من جلسة الاستماع، أشار ثلاثة من مفوضي اللجنة المستقلة للانتخابات إلى أن البنك المركزي الأوروبي قبل جميع استنتاجاتهم. معظم توصياتهم، مع إظهار الالتزام بمعالجة المشاكل. ومع ذلك، فقد ركزت العديد من عناوين وسائل الإعلام على خيبة الأمل التي أعرب عنها رئيس اللجنة الدولية لانتخابات الكريكيت إزاء رد اللورد بوثام المهين على التقرير، نظرا لأنه يرأس نادي الكريكيت في المقاطعة.
وخلال الجزء الثاني من الجلسة، كشف رئيس البنك المركزي الأوروبي أنه تحدث على انفراد إلى اللورد بوثام ليخبره أنه لا يتفق مع آرائه. ومن الآمن أن نفترض أن قيادة البنك المركزي الأوروبي لن تلقى هذه التصريحات استحساناً. وهم يواجهون مهمة شاقة في تنفيذ توصيات لجنة الانتخابات الدولية. ومن شأن الفشل في القيام بذلك أن يثير تساؤلات حول قدرة المجلس على القيام بواجباته ونوعية العاملين فيه. التمويل هو أيضا مشكلة. وخلال الدورة الأخيرة حتى عام 2024، شكل بيع حقوق الوسائط 75% من إيرادات البنك المركزي الأوروبي، أو حوالي 260 مليون دولار. وفي شهادته أمام اللجنة المختارة، قال رئيس البنك المركزي الأوروبي إنه في الدورة الجديدة حتى عام 2028، كانت حقوق وسائل الإعلام المباعة تعادل حوالي 90٪ من الإيرادات.
وهذا موقف ضعيف للغاية، ويبدو أنه لا مفر منه. إن الحاجة إلى جذب تمويل إضافي إلى اللعبة، جزئيًا لتمويل توصيات لجنة المنافسة الدولية، تتلخص في لغز المائة. ومن المحتمل جدًا الآن أن يتم قبول الاستثمارات الخاصة في المنافسة وفقًا لنموذج لم يتم الانتهاء منه بعد. في هذه المعادلة يدخل رئيس YCCC المعاد انتخابه كولن جريفز. وقبل دعوة للمثول أمام اللجنة المختارة للجزء الثالث من جلسة الاستماع، إلى جانب رئيس YCCC المنتهية ولايته. ويبدو أن قدرة لعبة الكريكيت على استقطاب الرأي لا تعرف حدودا، ويعتبر جريفز مثالا واضحا على ذلك. وحتى رئيس اللجنة أشار إلى أنه «رجل نبيل يقسم الرأي».
وقد تجلت هذه الإمكانية بحق في رده على سؤال لماذا لم يرفع سماعة الهاتف للاعتذار لرفيق. وكان رد جريفز أنه “لا يعتقد أن الأمر مناسب في ذلك الوقت”. كان جريفز رئيسا تنفيذيا لـ YCCC بين عامي 2012 و 2015، قبل أن يصبح رئيسا للبنك المركزي الأوروبي بين عامي 2015 و 2020. وكان من الصعب دائما أن نفهم لماذا ادعى خلال هذه السنوات أنه لا يدرك أن العنصرية يمكن أن توجد في لعبة الكريكيت. وقال إنه “قرأ الشكاوى في الصحف، مثل أي شخص آخر”.
لقد كان هذا الأمر ولا يزال أمراً دنيئاً، ولم ينته بعد. شعوري، من خلال الاستماع والتفكير في الأشخاص المشاركين في اللعبة، هو أن لعبة الكريكيت الإنجليزية والويلزية قد نالت ما يكفي من هذه المشكلة. يعتقدون أن المشكلة قد تم حلها، لذا اتركونا وشأننا. يتم تقديم رفيق كشخصية مثيرة للجدل. وهو الآن منفي من المملكة المتحدة. عاد جريفز لقيادة YCCC. وقد يتساءل المرء أين العدالة في كل هذا؟ يبدو أن المال والسلطة والسيطرة هي التي تحكم المجثم.
ومن المتوقع أن يتم نشر كتاب تحت اسم رفيق، في نهاية إبريل/نيسان، يؤرخ لرحلته البغيضة. من المحتمل أن تكون هناك دروس للآخرين. أحد هذه الدروس هو أن الشخص الذي لديه الشجاعة للدفاع عن قضيته يمكن، وليس للمرة الأولى، أن يسقط على يد أصحاب المصالح الخاصة. ولهذا السبب وحده، تعد العنصرية في الرياضة مشكلة عالمية.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”