وقال الفريق أليكسوس غرينكويتش، قائد القوات الجوية المركزية والقوات المشتركة، إنه على الرغم من أن ردع إيران وهزيمة الجماعات المتطرفة في الشرق الأوسط يمثلان أولويات للقيادة المركزية الأمريكية، إلا أن المنطقة توفر أيضًا “أرضية خصبة للمنافسة الاستراتيجية مع الصين وروسيا”. قائد العنصر الجوي للقوات، القيادة المركزية للولايات المتحدة.
وقال الجنرال لمجموعة كتاب الدفاع اليوم إن الشرق الأوسط مهم بالنسبة للصين. وتحصل هذه القوة الصاعدة على نحو 50% من نفطها ونحو ثلث احتياجاتها من الغاز الطبيعي من منطقة الخليج العربي. إن الهيدروكربونات الخليجية تغذي صعود الصين إلى السلطة.
وأضاف أن الصين تحاول “إزاحة” النفوذ الأمريكي في الشرق الأوسط. في الوقت الحالي، يركز الصينيون في المقام الأول على الحلول محل الولايات المتحدة من خلال الوسائل الاقتصادية ومن خلال مبادرة الحزام والطريق ــ برنامج الصين لتمويل مشاريع البنية التحتية التي غالبا ما تؤدي إلى تكاليف خفية تتحملها البلدان المدينة.
وقال غرينكويتش: “ما أعتقد أنه تأكيد معقول هو أنه عندما تبدأ المصالح الاقتصادية، فإن المصالح العسكرية ستتبعها لحماية تلك المصالح الاقتصادية”. وبمرور الوقت، هناك خطر التوسع العسكري الصيني في المنطقة».
من شأن النفوذ الصيني المتزايد أن يؤثر على وصول الولايات المتحدة وقواعدها وتحليقها في المنطقة. وقال: “قد يكون هذا حاسما، ليس فقط لما يحدث في الشرق الأوسط، ولكن أيضا لما يحدث في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في المستقبل”.
يمكن أن يتخذ النفوذ الصيني عدة أشكال. ويهتم الجنرال بشكل خاص بمشاريع “المدن الذكية” التي تنفذها شركة هواوي الصينية العملاقة للتكنولوجيا. وقال: “إذا جاء هذا النوع من البنية التحتية وبدأ في ضرب الشبكات، فسوف تبدأ في رؤية خطر على القوات الأمريكية والقدرات التقنية الأمريكية بسبب قدرات التجميع التي يمكن أن تأتي معها”. “نحن نراقب هذا عن كثب.”
ويكون الجنرال صريحًا عند مناقشة التهديد مع الحلفاء والشركاء الإقليميين. وقال: “إنهم جميعًا يفهمون ذلك وأعتقد أنهم يتخذون قرارات فردية حول كيفية متابعة مصالحهم الاقتصادية مع الصين”.
وقد قال المسؤولون الأمريكيون، بما في ذلك وزير الدفاع لويد جيه. أوستن الثالث، مرارًا وتكرارًا إن الولايات المتحدة لا تجبر الدول على الاختيار بين الصين والولايات المتحدة. ومع ذلك، فإنهم يعتقدون أن الدول يجب أن تفهم جميع الأعباء التي تأتي مع العلاقات الاقتصادية مع الصين.
وقال غرينكويتش إنه لا يوجد وجود عسكري صيني في منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية، على الرغم من وجود قاعدة صينية في جيبوتي المجاورة، عند المدخل الجنوبي للبحر الأحمر. وأضاف: “نحن نراقب هذا الأمر عن كثب”.
وتشارك السفن البحرية الصينية في مهمة مكافحة القرصنة في المنطقة منذ سنوات، “لكن، سأخبرك، إلى حد وجود علاقات عسكرية مع الصين في المنطقة، فهي معاملات للغاية”. ” قال غرينكويتش. “ما أؤكده لشركائنا هو أنه عندما تعمل مع الصينيين، فإنك تحصل على صفقة”.
تعمل القوات الأمريكية مع حلفائنا وشركائنا بسبب الشراكات الإستراتيجية العميقة القائمة على المصالح المشتركة. العديد من دول الخليج العربي هي حلفاء رئيسيون من خارج الناتو، وقد عملت القوات الأمريكية جنبًا إلى جنب معهم لأجيال.
على سبيل المثال، قال غرينكويتش إن الصينيين كان لهم وجود بحري في المنطقة لفترة طويلة. وتساءل: “متى كانت آخر مرة استخدم فيها الصينيون وجودهم العسكري للقيام بشيء مثل اعتراض المساعدات القاتلة الموجهة للحوثيين”. “لم يفعلوا ذلك قط. لم يفعلوا شيئًا كهذا أبدًا.”
وأجرت بعض دول المنطقة مناورات عسكرية مع الصينيين. وأضاف: “إنهم يقومون بتدريبات مع الصين”. “نحن نفعل 15 أو 20.”
