إن التعرف مؤخرًا على حفريات من نوع قديم من أسلاف التمساح المدرع بشدة، والمعروف باسم الأيتوصورات، يقدم لمحة عن عالمنا قبل 215 مليون سنة.
الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة تكساس في أوستن ونشرت في المجلة الملف التشريحي في وقت سابق من هذا العام، أعلن عن نوع جديد من الأيتوصور: Garzapelta muelleri.
وقال ويليام رييس، طالب الدكتوراه في كلية UT Jackson لعلوم الأرض والذي قاد الدراسة، لـ ABC News: “على عكس أقاربها من الديناصورات، فإن الأيتوصورات ليست مجموعة من الحيوانات التي يتم الحديث عنها بشكل شائع”.
الأيتوصورات هي أنواع مماثلة للتماسيح الحديثة التي عاشت خلال العصر الترياسي، قبل 229 إلى 200 مليون سنة، قبل العصر الجوراسي، وفقًا للباحثين، الذين لاحظوا أيضًا أنه تم اكتشاف حفريات الأيتوصورات في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية وأستراليا. .
يقول الباحثون إن الدرع الظهري المتحجر لـ Garzapelta Muelleri – وهو الصفيحة الصلبة المدرعة التي تغطي ظهره – مكتمل بنسبة 70 بالمائة، مع سلامة الأجزاء الرئيسية من منطقة الرقبة والكتف إلى طرف ذيله.
قال ويليام رييس، طالب الدكتوراه في كلية UT جاكسون لعلوم الأرض والذي قاد الدراسة المنشورة في يناير: Phys.org وكانت النتائج رائعة يوم الاثنين، لأننا “عادة ما نجد مواد محدودة للغاية”.
ويسمى الجزء الخارجي من الهيكل العظمي لجارزابيلتا بالجلد العظمي، وهو يتكون من صفائح صخرية صلبة ومسامير منحنية مصنوعة من العظام، وفقًا للدراسة.
وقال رييس للنشرة، واصفًا المخلوق القديم: “خذ تمساحًا في العصر الحديث وقم بتحويله إلى أرماديلو”.
توصلت الدراسة إلى أن حفريات Garzapelta يعود تاريخها إلى 215 مليون سنة، وأن هذا النوع كان آكل اللحوم إلى حد كبير، على عكس ابن عمه الحديث، التمساح آكل اللحوم.
واسم Garzapelta muelleri هو إشارة إلى مقاطعة Garza في شمال غرب تكساس حيث تم اكتشاف الحفرية، في حين أن كلمة “pelta” هي الكلمة اللاتينية التي تعني درع، في إشارة إلى درع هذا النوع على شكل صدفة. النصف الثاني من الاسم، موليري، هو إشارة إلى بيل مولر، عالم الحفريات بجامعة تكساس التقنية الذي اكتشف في الأصل الهيكل العظمي المتحجر للأيتوصور مع جامع الهواة المحلي إيميت شيد في عام 1989، وفقًا لريس، الذي أشار إلى أن مولر توفي في عام 2019.
وقال رييس لشبكة ABC News: “في أحد الأيام عثروا على الحفرية أثناء قيامهم بالتنقيب في الأرض”. “لقد لاحظوا شظايا العظام على السطح وقرروا الحفر، وأدركوا أنهم عثروا على درع مرتبط بإيتوصور كبير”.
وبعد وفاة مولر، قال رييس إن زملاء العالم الراحل “اجتمعوا لإنهاء بعض مشاريع بيل، لأنه كان يعمل على بعض المواد المهمة للغاية”.
لتحديد أن Garzapelta هو في الواقع نوع جديد من الأيتوصورات، قارن الباحثون الهيكل العظمي مع تلك الموجودة في الأيتوصورات القديمة المماثلة.
وقال الباحثون في الدراسة: “إن درع G. muelleri يُظهر درجة مذهلة من التشابه بين درع باراتيبوثوراسين Rioarriba suchus chamaensis ودرع ديسماتوسوتشينس”.
ومع ذلك، فإن الصفات الفريدة للهيكل العظمي لجارزابيلتا، بدءًا من تكوين صفائح الجلد العظمي إلى العلامات والحواف المميزة على عظام النوع، تجعله مختلفًا بشكل واضح عن أقاربه من الأيتوصورات، وفقًا لريس.
وقال رييس: “منذ اكتشافه الأولي، كان العديد من المتخصصين في الأيتوصورات في حيرة من أمرهم بشأن الهوية التصنيفية لجارزابيلتا”. “اتفق الجميع على أنه كان بالفعل نوعًا جديدًا لأنه كان يتمتع بالعديد من الخصائص الفريدة.”
وتأمل رييس في تأثير النتائج التي توصل إليها قائلاً: “Garzapelta هو مثال رائع على مدى روعة هذه الحيوانات، ومن الرائع أن تكون قادرًا على تعريف الجمهور بـ “الدبابات المتحركة” التي كانت موجودة منذ ملايين السنين. قبل سنوات من الأنكيلوصور” . الديناصورات. »
