ترسم العناكب المتحجرة والزيز والدبابير والنباتات والأسماك ، التي يعود تاريخها إلى ما بين 11 و 16 مليون سنة ماضية خلال العصر الميوسيني ، صورة حية للنظم البيئية للغابات المطيرة في أستراليا.
قال ماثيو ماكوري ، عالم الحفريات في معهد أبحاث المتحف الأسترالي ، “هذا موقع أحفوري مهم للغاية. إنه يحتوي على كل ما نأمله ، حفريات محفوظة جيدًا بشكل استثنائي من وقت لا نعرف الكثير عنه”. مؤلف دراسة ميدانية نشرت يوم الجمعة في مجلة Science Advances.
“كان العصر الميوسيني هو الوقت الذي تم فيه إنشاء معظم البيئات الأسترالية الحديثة ، وبالتالي فإن هذا الموقع الأحفوري هو حقًا قصة أصل أستراليا.”
خلال العصر الميوسيني ، أدى انخفاض هطول الأمطار إلى انخفاض الغابات الاستوائية حول العالم ، مما أدى إلى تزايد المناظر الطبيعية القاحلة ، وفقًا للدراسة.
وقال ماكاري إن الموقع ، المسمى McGraths Flat ويقع في وسط Tablelands بالقرب من بلدة Gulgong ، اكتشفه مزارع محلي ، ووجد أوراقًا متحجرة في أحد حقوله.
وزار ماكوري وزملاؤه وحفروا الموقع سبع مرات.
مخبأ أحفوري محفوظ جيدًا
وقال عبر البريد الإلكتروني: “الحفريات جميلة بشكل لا يصدق ، وباستخدام المجهر يمكننا مراقبة تفاصيل سطح الحفريات التي تم حفظها جيدًا بشكل لا يصدق”.
“يمكن رؤية ميزات مثل الخلايا الفردية وحتى العضيات داخل الخلايا. يتيح لنا هذا المستوى من التفاصيل أن نقول الكثير عن شكل هذه النظم البيئية.”
على سبيل المثال ، تم اكتشاف الميلانوسومات في الريش المتحجر يسمح للعلماء بتحديد لون الريش. في هذه الحالة ، يعتقدون أنه كان بنيًا غامقًا إلى أسود.
كان القصد من الموقع ، المكون من صخور غنية بالحديد ، اعتباره Lagerstätte ، كما قال ماكوري ، وهو مصطلح ألماني يستخدمه علماء الأحافير لوصف موقع استثنائي به العديد من الحفريات المحفوظة تمامًا.
تحفرت النباتات والمخلوقات عندما تم تصريف المياه الجوفية الغنية بالحديد في حفرة ماء.
قال ماكوري إن الحفرية المفضلة لديه كانت نوعًا من العناكب ، والتي كانت أفضل أحفورة عنكبوت محفوظة على الإطلاق في أستراليا.
“إنها عينة جميلة للغاية.”
