اكتشف علماء ناسا دليلاً على لغز تقلص الكواكب

نظر علماء وكالة ناسا إلى مجموعة من الكواكب التي يبدو أنها تتقلص. قد يكون الجاني هو الإشعاع.

توجد جميع أنواع العوالم خارج نظامنا الشمسي. الكواكب الغريبة البعيدة، والتي تسمى الكواكب الخارجية، يمكن أن تكون عمالقة غازية مثل كوكب المشتري، أو كرات صخرية بحجم كوكبنا، أو حتى “نفثات فائقة” بكثافة حلوى القطن.

ولكن هناك ثقب غامض حيث ينبغي العثور على كواكب يبلغ عرضها حوالي 1.5 إلى ضعف عرض الأرض.

فجوة غامضة حيث ينبغي العثور على الكواكب

من بين أكثر من 5000 كوكب خارجي اكتشفته وكالة ناسا، هناك العديد من الكواكب الأرضية الفائقة (يصل عرضها إلى 1.6 مرة عرض كوكبنا) والعديد من الكواكب الفرعية نبتون (حوالي ضعفين إلى أربعة أضعاف قطر كوكب الأرض)، ولكن هناك عمليا لا شيء. الكواكب بينهما.

“يمتلك علماء الكواكب الخارجية الآن ما يكفي من البيانات ليقولوا إن هذا التناقض ليس بسبب الصدفة. هناك شيء ما يحدث يمنع الكواكب من الوصول و/أو البقاء بهذا الحجم”، الباحثة جيسي كريستيانسن العالمة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وعالمة الكواكب الخارجية في وكالة ناسا. وقال الأرشيف في بيان صحفي الأربعاء.

ويعتقد العلماء أن السبب في ذلك هو أن بعض الكواكب الفرعية نبتون تتقلص وتفقد غلافها الجوي وتعبر الفجوة الحجمية بسرعة حتى تصبح صغيرة مثل الأرض العملاقة.

تشير أحدث أبحاث كريستيانسن إلى أن هذه العوالم تتقلص لأن الإشعاع الصادر من قلب الكواكب يدفع أغلفةها الجوية إلى الفضاء.

ال يذاكرنشرت يوم الأربعاء في المجلة الفلكية، يمكن أن تحل لغز الكواكب الخارجية المفقودة.

قد تكون الكواكب نفسها تتنافر مع أغلفتها الجوية

قد تفتقر الكواكب الخارجية المتقلصة إلى الكتلة (وبالتالي الجاذبية) للحفاظ على غلافها الجوي القريب.

ومع ذلك، فإن الآلية الدقيقة لفقدان الغلاف الجوي لا تزال غير واضحة.

وتدعم الدراسة الجديدة فرضية يسميها العلماء “فقدان الكتلة المرتبطة بالجوهر”، وفقًا للبيان.

إن فقدان الكتلة الأساسية ليس برنامجًا تدريبيًا جديدًا عصريًا. يحدث هذا عندما يصدر قلب الكوكب إشعاعات تدفع غلافه الجوي من الأسفل، مما يؤدي إلى انفصاله عن الكوكب بمرور الوقت، وفقًا للبيان.

أما الفرضية الأخرى، والتي تسمى التبخر الضوئي، فتقول أن الغلاف الجوي للكوكب يتبدد بسبب الإشعاع الصادر من نجمه المضيف.

لكن يُعتقد أن التبخر الضوئي يحدث قبل أن يبلغ عمر الكوكب 100 مليون سنة، ويمكن أن يحدث فقدان الكتلة من القلب مع اقتراب الكوكب من عيد ميلاده المليار، وفقًا للبيان.

ولاختبار كلتا الفرضيتين، نظر فريق كريستيانسن إلى البيانات الواردة من تلسكوب كيبلر الفضائي المتقاعد التابع لناسا.

لقد فحصوا مجموعات النجوم التي يزيد عمرها عن 100 مليون سنة. نظرًا لأنه يُعتقد أن عمر الكواكب هو نفس عمر نجومها المضيفة تقريبًا، فإن الكواكب الموجودة في هذه العناقيد ستكون قديمة بما يكفي لخضوعها للتبخر الضوئي، ولكنها ليست كبيرة بما يكفي لتجربة فقدان الكتلة بالوقود الأساسي.

لقد وجد العلماء أن معظم الكواكب تحتفظ بغلافها الجوي، مما يجعل فقدان الكتلة من القلب سببًا أكثر ترجيحًا لاحتمال فقدان الغلاف الجوي.

“ومع ذلك، فإن العمل الأخير يشير إلى سلسلة مستمرة من الخسارة الجماعية التي تعمل فيها كلتا العمليتين،” كتب كريستيانسن على X، المنصة المعروفة سابقًا باسم تويتر، حيث شارك وصلة لتقييم جامعة هارفارد الذي نشر على الانترنت في يوليو.

ولذلك لم يتم حل اللغز بعد.

وفقًا لبيان كريستيانسن في البيان، فإن عمله لم ينته بعد، خاصة وأن فهمنا للكواكب الخارجية سوف يتطور بمرور الوقت.