تضمنت اثنتين من آثار الأقدام الفريدة: أحدهما صنع بواسطة ankylosaur ، وديناصور مدرع آكل للأعشاب ، والآخر بواسطة ثيروبود لاحم. الثيروبودات هي مفترسات ثلاثية الأصابع تشمل التيرانوصورات. تم تسجيل اثنين فقط من مسارات الثيروبود من قبل فريق فيوريلو هنا.
قال يوشيتسوغو كوباياشي ، عضو فريق فيوريلو ، أستاذ علم الأحافير في متحف جامعة هوكايدو في اليابان: “أنا متحمس جدًا لأنه يسمح لنا بإجراء تحليل إحصائي ببيانات قوية”. “مع القليل [prints]، يبدو الأمر كما لو كنت تشارك همسًا ديناصورًا ، لكن إذا كان لديك عدد كبير منهم ، فهذا يشبه الصراخ. تخبرنا الديناصورات بشيء.
يقوم الفريق بجمع البيانات لشرح كيف تمكنت الزواحف الضخمة من البقاء على قيد الحياة قبل 75 مليون سنة في مناخ يشبه سياتل الحالية أو بورتلاند ، أوريغون. قال فيوريلو إن المناخ الرطب الممطر والطقس المعتدل نسبيًا لا يبدو مثاليًا للزواحف متعددة الألوان ، لكن الديناصورات ازدهرت هنا.
أمضى فيوريلو ، المدير التنفيذي لمتحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم ، 10 مواسم في هذا المجال في Aniakchak. لقد أثار اهتمامه المنطقة منذ أن اكتشف آثار أقدام الديناصورات هنا في عام 2002. قال فيوريللو: “المشي على تلك الأميال القليلة ، هناك عدد مرات تكرار رائع للمسارات على الشاطئ وفي المنحدرات” ، ومن الصعب التفكير في هذا النوع من الكثافة في وفرة المسارات “في أماكن أخرى.
معظم آثار الأقدام التي يعود تاريخها إلى حوالي 75 مليون سنة في أواخر العصر الطباشيري تم صنعها بواسطة هادروسورس ، والتي كانت من آكلات الأعشاب ذات المنقار البط. أشارت بقايا الديناصورات وعينات التربة القديمة إلى دراسة نُشرت في أبريل في مجلة Geosciences. أظهر ذلك كان متوسط هطول الأمطار السنوي أكثر ارتباطًا بنمذجة اختيار الموائل من متوسط درجة الحرارة السنوية للديناصورات التي جابت ألاسكا. قارنت الدراسة نتائج الفريق ليس فقط من خليج Aniakchak ، ولكن أيضًا من العمل في North Slope في ألاسكا وفي منتزه ومحمية دينالي الوطني.
في نهاية العصر الطباشيري ، لم يكن Aniakchak أبعد جنوبًا مما هو عليه اليوم ، لذلك عاد هذا الفريق هنا كل عام تقريبًا منذ عام 2016 لتجميع صورة أكثر اكتمالاً لكيفية نجاة الديناصورات هنا.
قال بول مكارثي ، رئيس قسم علوم الأرض في جامعة ألاسكا فيربانكس ، المتخصصة في التربة القديمة ، أو الباليوسولات: “ليس لدينا الكثير من المواعدة عالية الدقة في هذا القسم” من الصخور.
في Aniakchak ، يركز الجيولوجي على قسم من الصخور الرسوبية الطبقية بسمك 300 متر (328 ياردة). قال “لذلك نحن نعرف عمر قسم 300 متر” ، لكن ما ينقص هو طبقة واحدة أو أكثر في هذا القسم يمكن أن تساعد في توفير مزيد من التفاصيل حول كيف ومتى تغير المناخ هنا.
قال مكارثي “إنه أمر مستحيل حقًا دون معرفة المدة التي تستغرقها كل شريحة على حدة”.
ومع ذلك ، يقدم هذا النتوء تفاصيل أخرى تسمح للفريق باكتساب نظرة ثاقبة للديناصورات وتفضيلات موطنها.
قال مكارثي: “مع مرور الوقت في هذا القسم ، يمكننا مقارنة من يسير باتجاه النباتات والتربة وما إذا كانوا في السهول الفيضية أو المصب” أو في مكان آخر.
أحد طرفي الشريط الساحلي الذي يبلغ طوله حوالي ثلاثة أميال مليء بالمسارات التي خلفها صغار الهادروسورات. تشير الصخور إلى أن المنطقة كانت ذات يوم مصبًا ، حيث يتدفق نهر إلى مسطح مد وجزر. في الطرف الآخر ، تم صنع غالبية المسارات في منطقة المد والجزر التي كشفها الكبار البالغون.
الملقب بـ “مسقط رأس العواصف” ، يقدم خليج Aniakchak شيئًا جديدًا لـ Fiorillo مع كل زيارة. حيث جرفت أكوام من عشب البحر لتتعفن على الشاطئ العام الماضي ، سيطرت مساحات من الرمال السوداء هذا الصيف. العواصف هنا مثيرة بما يكفي لتحريك الصخور بحجم السيارة ، ويبدو أن الصخور تغير شكلها عندما تفسح صفائح المطر الكثيفة المجال لأشعة الشمس المتقطعة.
سيقدم Fiorillo وفريقه بعض النتائج التي توصلوا إليها في الاجتماع السنوي للجمعية الجيولوجية الأمريكية في دنفر. يبدأ الحدث الذي يستمر أربعة أيام في 9 أكتوبر.
قال فيوريللو: “وبعد ذلك سنرى ما هي الأسئلة الجديدة التي ستظهر عندما نبدأ بالفعل في تحليل البيانات والتفكير في العام المقبل”.
