أعلن علماء وكالة ناسا أنه تم اكتشاف الكبريت النقي على سطح المريخ لأول مرة بعد أن اكتشف المسبار كيوريوسيتي عن غير قصد مجموعة من البلورات الصفراء أثناء القيادة فوق صخرة. ويبدو أن المنطقة مليئة بهم. إنه اكتشاف غير متوقع: فبينما تم رصد معادن تحتوي على الكبريت على الكوكب الأحمر، لم يتم رصد عنصر الكبريت وحده هناك من قبل. وأضاف: “إنها لا تتشكل إلا في نطاق ضيق من الظروف التي لم يربطها العلماء بتاريخ هذا المكان”. .
في 30 مايو، فتحت كيوريوسيتي الصخرة أثناء سفرها عبر منطقة تعرف باسم قناة جيديز فاليس، حيث لوحظت صخور مماثلة في كل مكان. ويعتقد أن القناة قد تم حفرها بسبب تدفقات المياه والحطام منذ فترة طويلة. وقال أشوين فاسافادا، عالم مشروع كيوريوسيتي: “إن العثور على حقل من الحجارة المصنوعة من الكبريت النقي يشبه العثور على واحة في الصحراء”. “لا ينبغي أن يكون هناك، لذا علينا الآن أن نشرح ذلك. إن اكتشاف أشياء غريبة وغير متوقعة هو ما يجعل استكشاف الكواكب أمرًا مثيرًا للغاية. »
وبعد اكتشاف البلورات الصفراء، استخدم الفريق بعد ذلك كاميرا مثبتة على ذراع كيوريوسيتي الآلية لإلقاء نظرة فاحصة. ثم أخذت المركبة عينة من صخرة أخرى قريبة، لأن قطع الصخور التي كسرتها كانت هشة للغاية بحيث لا يمكن الحفر خلالها. تم تجهيز كيوريوسيتي بأدوات تسمح لها بتحليل تركيبة الصخور والتربة، وتقول وكالة ناسا إن مطياف الأشعة السينية لجسيمات ألفا (APXS) أكد أنها عثرت على عنصر الكبريت.
