اكتشاف مومياوات فأر غامضة في ظروف شبيهة بالمريخ على قمم جبال الأنديز

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بمعلومات عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي وغير ذلك الكثير..

سي إن إن
—

مع وصول درجات الحرارة إلى درجة التجمد -40 درجة مئوية (40 درجة فهرنهايت تحت الصفر) والغطاء النباتي على بعد مئات أو حتى آلاف الأقدام تحت قمم الجبال، تحافظ قمم جبال الأنديز على بيئة قاسية للغاية.

فكيف استقر نوع من الفأر ذو الأذنين الورقية على هذه الأرض القاحلة؟

هذا هو السؤال الذي طرحه فريق من العلماء الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا والولايات المتحدة ابحث عن إجابات بعد اكتشاف 13 فأرًا محنطًا على ارتفاعات تزيد عن 6000 متر (19685 قدمًا) في هضبة أتاكاما في تشيلي والأرجنتين. ويثبت اكتشافهم أيضًا أن هذا النوع هو أطول حيوان ثديي حي في العالم، وفقًا للدراسة. نشرت مؤخرا في علم الأحياء الحالي.

تعيش الفئران، التي تسمى Phyllotis vaccarum، عادة في جبال الأنديز، على ارتفاعات منخفضة، على طول الطريق. حتى البحر مستوى. في عام 2020، تم تسجيل فأر حي في قمة Llullaillaco، وهو بركان ذو ارتفاع 6,739 مترًا (حوالي 22110 قدم) على الحدود مع تشيلي. وهو يحمل حاليا الرقم القياسي العالمي ل أكبر الثدييات الحيةقال جاي ستورز، المؤلف المشارك في الدراسة لـ New Studies and 2020.

دفع اكتشاف الفأر الحي ستورز إلى قيادة رحلات استكشافية إلى 21 بركانًا مختلفًا. تم العثور على الفئران المحنطة الـ 13 في براكين سالين وبولار وكوبياب.

قال ستورز: “في كل مرة نجد شيئًا ما على هذه الارتفاعات الشديدة للغاية، نذهل تمامًا”. أستاذ علم الأحياء في جامعة نبراسكا لينكولن. “من الصعب حقًا المبالغة في تقدير مدى قسوة هذه البيئات.”

وأوضح ستورز أنه في قمم هذه البراكين، يحتوي كل نفس من الهواء على حوالي 40% فقط من الأكسجين المتوفر عند مستوى سطح البحر. نادرًا ما ترتفع درجات الحرارة فوق درجة التجمد وتكون قوى الرياح قوية للغاية، حيث تم تسجيلها بمجرد تسجيلها بسرعة تزيد عن 116 ميلًا في الساعة من محطة الأرصاد الجوية الوطنية على ارتفاع 6505 مترًا (21342 قدمًا).

بالإضافة إلى ذلك، تم وصف البيئة بأنها مشابهة لبيئة المريخ. وفي عام 2021، درس باحثو وكالة ناسا البيئة بهدف “فهم كيفية استجابة العناصر الأساسية للحياة لظروف المريخ مع مرور الوقت”. وفقا لموقعها على الانترنت.

مومياوات الفئران المجففة بالتجميد

وقال ستورز إنه على الرغم من أن الظروف ليست مثالية للكائنات الحية، إلا أنها تخلق ظروفًا مثالية للحفاظ عليها لأن الفئران يتم تجفيفها بالتجميد بشكل أساسي. في الظروف العادية، يصعب العثور على الفئران المحنطة لأن معظم الوفيات تحدث بسبب الحيوانات المفترسة. ولكن في الجبال العالية، ليس لدى الفئران حيوانات مفترسة.

أجرى الباحثون الكربون المشع – وهي طريقة تستخدم كمية الكربون الموجودة في مادة الجسم لتقدير عمره – مما يدل على أن أقدم المومياوات لا يزيد عمرها عن 350 عاما، في حين أن بعضها ربما مات مؤخرا، بحسب الدراسة.

وأشار شتورتس إلى تقارير سابقة عن القارض، يعتقد علماء الآثار أن الفئران استخدمت فيه كجزء منه طقوس الإنكا. وبما أن العينات ليست قديمة قدم حضارة الإنكا (أكثر من 500 سنة)، وقد تم تجاهل هذه النظرية.

وقال ستورز: “إن سبب وجودهم هناك، ولماذا تسلقوا إلى هذه الارتفاعات الشديدة، لا يزال لغزا، ولكن من الواضح أيضا أنهم وصلوا إلى هناك بقوتهم الخاصة”، وأشار أيضا إلى أن الفريق وجد أدلة على وجود جحور نشطة في المرتفعات. الارتفاعات.

وقال ستورز إن فريق البحث يجري حاليا بحثا على 31 فأرا محصورا حيا، بما في ذلك الفأر الذي يحمل الرقم القياسي، لمحاولة فهم كيف يمكن لهذه الأنواع البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية. وسيشمل البحث أيضًا تحليلات لمحتوياتها المعوية لتحديد ما أكلته الفئران.

إحدى النظريات هي أن الفئران تأكل الأشنات، وهي مزيج بين الاثنين فطر وطحالبقال ستورز، إنه أيضًا جزء مشترك من بعض الأنظمة الغذائية لثدييات القطب الشمالي، مثال آخر على بيئة معادية ومعقمة. تنمو الأشنات، إلى جانب الطحالب الأخرى والمفصليات الصغيرة، من تدفق بخار الماء والغازات الساخنة من قشرة البركان، إيمانويل فابيان روبرتو, عالم البيئة ل المعهد الأرجنتيني لأبحاث المناطق القاحلة في ميندوزا، الأرجنتين، لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني.

وأوضح فابيان روبرتو أن النظرية الثانية هي أن أجزاء النباتات والحشرات الصغيرة والموارد الغذائية الأخرى تحملها الرياح إلى قمم الجبال.

وقال فابيان روبرتو، الذي لم يشارك في الدراسة: “كان يُعتقد أن الحياة على مثل هذه الارتفاعات العالية مستحيلة بالنسبة للثدييات”. “إن هذه الملاحظات تفوق الأرقام القياسية السابقة في جبال الهيمالايا وسلاسل الجبال الأخرى، مما يتحدى ما كنا نعتقد أننا نعرفه عن قدرات الأنواع على البقاء.”

تجد الحياة طريقها في البيئات القاسية

يزن الفأر ذو الأذن الورقية واحدًا في المتوسط ​​55 جرام (حوالي 1.9 أوقية). وقال فابيان روبرتو إنه مع مزيد من البحث، يأمل العلماء في اكتشاف كيف يمكن للفأر الصغير أن يحافظ على درجة حرارة جسم مستقرة على مثل هذه الارتفاعات العالية، في حين أن معدل فقدان الحرارة قد يتسبب في سقوطه وانخفاض حرارة الجسم والموت في غضون دقائق.

وقال ستورز إن أحد الأسباب الرئيسية لنجاح هذا النوع قد يكون قدرته على التكيف مع الارتفاعات العالية، حيث لوحظ أن الفئران تنشط خلال النهار، بدلا من أن تكون ليلية مثل نظيراتها في الارتفاعات المنخفضة.

وقال شتورتس: “يبدو أن الحياة دائماً تجد طريقاً، حتى لو كانت البيئة معادية”. ويأمل أن يلقي هذا الاكتشاف الضوء على الكيفية التي يمكن بها للتطور أن يسمح للحيوانات بالعيش في بيئات كان يُعتقد في الأصل أنها غير صالحة للسكن.