وعلى جانبي المحيط الأطلسي، على بعد أكثر من 6000 كيلومتر، اكتشف الباحثون آثار أقدام تركتها الديناصورات ربما كانت تتجول من أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية عندما كانت القارات متحدة في قارة عظمى.
وستكون آثار الأقدام التي يزيد عددها عن 260، والموجودة في البرازيل والكاميرون، جزءًا من المشروع العصر الطباشيري السفليوفقا لدراسة صدرت يوم الاثنين عن متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم.
تم إنشاء المسارات في الأصل على بعد حوالي 621 ميلًا على طبقة رقيقة من الحجر الرملي والطمي في قارة غوندوانان العملاقة القديمة، والتي انفصلت لاحقًا وشكلت جنوب المحيط الأطلسي.
شاركت الدراسة صورًا لآثار أقدام متطابقة الشكل يبدو أنها تأتي من أعمار وبيئات جيولوجية مماثلة، حسبما وجد عالم الحفريات بجامعة ساوثرن ميثوديست والمؤلف الرئيسي للدراسة لويس إل جاكوبس.
“واحد من أصغر و أقرب الروابط الجيولوجية بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية وقال جاكوبس في بيان صحفي لجامعة SMU: “لقد كان منحنى شمال شرق البرازيل يقع قبالة ما يعرف اليوم بساحل الكاميرون على طول خليج غينيا”. “كانت القارتان متصلتين على طول هذا الشريط الضيق، لذلك من المحتمل أن تعبره الحيوانات الموجودة على جانبي هذا الاتصال. »
آثار أقدام تركتها ذوات الأقدام ذات الثلاثة أصابع
ووجدت الدراسة أن غالبية آثار الأقدام الأحفورية تشكلت من قبل الديناصورات ذوات الأقدام، التي تتميز بأصابع قدمها الثلاثة وعظامها المجوفة. من المحتمل أن تكون بعض الحفريات الأخرى قد تم إنشاؤها بواسطة الصربوديات أو طيريات الورك.
وبحسب الدراسة، قام علماء الحفريات بحساب ارتفاع الورك ونطاق السرعة وكتلة الجسم لكل نوع من أنواع البصمة للتوصل إلى استنتاج مفاده أن الأنواع كانت متماثلة.
وذكرت الدراسة أن موقع البصمات، الذي تم العثور عليه في منطقة بوربوريما في البرازيل وحوض كوم في الكاميرون، سمح للباحثين بتحديد مكان تشكل الشقوق في قشرة الأرض مع تحرك الصفائح التكتونية.
وبالإضافة إلى آثار الأقدام، اكتشف الباحثون أيضًا أحواضًا شبه قابضة، وهي هياكل جيولوجية تشكلت عندما انفصلت القشرة الأرضية. تم العثور على رواسب الأنهار والبحيرات في الأحواض التي تحتوي على حبوب اللقاح الأحفورية التي يعتقد أن عمرها 120 مليون سنة.
ما هو جوندوانا؟
غوندوانا هي قارة عملاقة قديمة انفصلت عن كتلة اليابسة في بانجيا منذ حوالي 180 مليون سنة. وشملت أمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا والقارة القطبية الجنوبية.
منذ حوالي 140 مليون سنة، بدأت أفريقيا وأمريكا الجنوبية في الانفصال، مما تسبب في ظهور الصدوع على طول نقاط الضعف الموجودة مسبقًا وجنوب المحيط الأطلسي لملء المساحة بين القارتين المتكونة حديثًا.
